Le parent Jim Smith a passé lundi après-midi dans un espace aménagé pour la réunification des élèves choqués avec leurs parents après la fusillade à l’école chrétienne Abundant Life à Madison, Wisconsin. Il a décrit les parents réagissant avec tristesse, chagrin, frustration et incrédulité – mais clairement dépourvu de peur. « Les gens se rassemblaient », a-t-il déclaré. « Les gens priaient ensemble… en disant : ‘Dieu, c’est une injustice, ce n’était pas bien, et ils ont fermé la bouche à notre ennemi, le diable, sur la manière dont il veut semer le désespoir ou la discorde.’ »
Cette nuit-là, la police locale du Wisconsin a confirmé certains derniers détails de la fusillade. Un enseignant et un élève ont été tués dans l’attaque. Au total, six autres personnes, dont cinq étudiants et un enseignant, ont été blessées par le tireur, identifié comme étant une étudiante de 15 ans qui a été déclarée morte des suites d’une blessure par balle auto-infligée. Jim a retrouvé sa fille, une lycéenne qui s’en est sortie indemne.
Mardi soir, une vague de prières a eu lieu lors des veillées prévues dans toute la communauté. Abundant Life a décrit le soutien massif de la communauté lors de son service de mardi. Les étudiants catholiques ont organisé une autre veillée mardi à l’église catholique St. Maria Goretti à Madison pour prier pour les victimes et les survivants, appelant à l’unité en Jésus-Christ, Celui qui dissipe les ténèbres du monde. Les Clubs Garçons et Filles du Comté de Dane et United Way du Comté de Dane ont également organisé une veillée aux chandelles au Capitole de l’État.
À mesure que la communauté se rétablit, Smith a déclaré que passer du temps ensemble semblait être un moyen important de guérison. « Rassemblons-nous pour prendre un café. Organisons une soirée de jeux avec notre famille », a-t-il déclaré. « Cela ne résout pas directement le problème de notre famille, mais cela procure un sentiment de normalité, un sentiment de « cela aussi va passer ». Smith est un parent actif d’Abundant Life depuis qu’il a inscrit sa fille à l’école primaire.
La camaraderie et la communauté sont également importantes pour la guérison, estime-t-il. « Dans ce monde, vous aurez des problèmes, mais il reste la paix et nous pouvons la reprendre si nous choisissons de la prendre, et je pense que cela se répercute sur l’école, sur les autres familles », a-t-il déclaré.
United Way du comté de Dane a également commencé mardi à collecter des dons pour un fonds de relance pour l’école chrétienne Abundant Life. Centraide est prête à aider la communauté à se rétablir, a déclaré la présidente et directrice générale de l’organisation à but non lucratif, Renee Moe, dans un communiqué. Le directeur de l’école chrétienne Abundant Life, Doug Butler, a déclaré dans une déclaration écrite qu’il était reconnaissant pour le soutien massif de la communauté. Il planifiait comment distribuer les fonds pour mieux soutenir les familles de l’école.
« La seule chose que j’ai besoin de savoir, c’est : comment allons-nous ne pas vivre dans la peur ? » dit Smith. Il n’était pas enclin à penser aux systèmes de sécurité, aux détecteurs de métaux et aux gardes. Ce serait la réponse d’un cœur craintif, et non d’un cœur qui cherche Dieu, a-t-il déclaré.
Faire face à la tragédie une semaine avant de célébrer Noël était un défi complexe. « Ça va être difficile », a-t-il déclaré. « Il y a tellement de relations entrelacées que les gens ont eu des professeurs, des étudiants qui ont été blessés ou qui ne sont plus avec nous.
Il recherchait la joie malgré les circonstances.
« Nous sommes convaincus qu’il existe au ciel un Seigneur attentionné et personnel qui veut nous tendre la main et nous rapprocher, surtout lorsqu’une tragédie survient », a-t-il déclaré. « Il y aura encore de la joie. Peu importe à quel point nous nous sentons heureux ou non, il y aura de la joie.
