Paris – Alexander Zverev a levé sa raquette vers le ciel et a souri avec contentement. La star du tennis allemand a résisté à la forte pression pour le titre à Roland-Garros en huitièmes de finale et n’est plus qu’à trois victoires de son premier triomphe en Grand Chelem. Après des difficultés initiales, le joueur de 29 ans a gagné contre le garçon d’anniversaire Jesper de Jong des Pays-Bas 7:6 (7:3), 6:4, 6:1.
Maintenant contre la jeune star espagnole
Au début, c’était « un peu difficile », a reconnu l’habitant de Hambourg. Mais il s’est amélioré rapidement. « Je sens que mon jeu est là. » Zverev est en quarts de finale du spectacle sur terre battue de Paris pour la sixième fois consécutive, où il affrontera la jeune star espagnole Rafael Jódar. Le joueur de 19 ans a transformé un déficit de 0-2 en une victoire de 4-6, 4-6, 6-1, 6-2, 6-2 contre son compatriote Pablo Carreño Busta.
« C’est un très jeune joueur, incroyablement talentueux », a déclaré le numéro un allemand à propos de Jódar : « Ce sera un défi difficile, mais je dois me faire confiance et je serai prêt à le relever. »
Zverev est désormais le grand favori pour le titre à Roland-Garros. Le numéro un mondial Jannik Sinner et le champion du record du Grand Chelem Novak Djokovic ont été éliminés au début du tournoi. Le champion en titre Carlos Alcaraz n’est pas au départ en raison d’une blessure. « Je vais me concentrer sur le match qui m’attend », a déclaré Zverev lorsqu’on l’a interrogé sur ses très bonnes chances de titre : « C’est la seule chose que je peux contrôler. »
Sérénades des fans, cadeaux de Zverev
Pour rêver à son premier triomphe sur la scène du Grand Chelem, Zverev devra s’améliorer par rapport au match contre de Jong. Le numéro 106 mondial avait déjà échoué lors des qualifications et n’était entré dans le peloton principal qu’en tant que soi-disant chanceux perdant.
Peu avant le premier service, les spectateurs du court Philippe Chatrier ont chanté une sérénade d’anniversaire pour de Jong, aujourd’hui âgé de 26 ans – et Zverev a distribué quelques cadeaux sportifs sur le terrain. Le champion olympique 2021 a raté quelques ballons, notamment avec son coup droit, et était mené 3-0.
Grâce à une légère amélioration des performances, Zverev s’est sauvé dans le tie-break, où il était à nouveau mené 3-0 après trois erreurs évitables. Ensuite, le favori a actionné l’interrupteur et a remporté sept points d’affilée et le premier set.
« Les démons maléfiques ont dit au revoir pour l’instant »
Avec l’avance du set derrière lui, Zverev a joué avec beaucoup plus de conviction. « Le psychisme s’est calmé, les démons maléfiques ont maintenant dit au revoir », a déclaré l’icône du tennis Boris Becker à Eurosport.
Par rapport à la première semaine, le temps s’est rafraîchi d’une dizaine de degrés et le soleil ne brille plus. Il a même légèrement plu lors du tie-break du premier set. Zverev, qui préfère la chaleur pour son service puissant, s’est mieux adapté aux conditions au fur et à mesure du match et, grâce à un break, a remporté le deuxième set 6:4.
Au troisième tour, Zverev a pris le service de son adversaire très tôt pour porter le score à 2-0, après quoi la résistance de Jong a été largement brisée. Après 2h14, le joueur de Hambourg a marqué sa première balle de match.
Parmi les titulaires allemands, seul Zverev est encore là
Zverev est le dernier professionnel du tennis allemand à Paris. Les huit autres Allemands titulaires dans le peloton principal ont déjà été éliminés. « Le dernier Mohican, c’est toujours un fardeau pour lui de devoir porter le drapeau allemand jusqu’au deuxième tour », a déclaré Becker.
