Paris – Un duel de haut niveau avec un grand facteur glamour – et tout à coup un match féminin aux heures de grande écoute à Roland-Garros est également possible. Après une journée de débat sur le calendrier, les organisateurs ont programmé lundi les huitièmes de finale entre la numéro un mondiale biélorusse Aryna Sabalenka et l’icône de style japonaise Naomi Osaka pour la soi-disant session de nuit à 20h15. sur le Court Philippe Chatrier.
Depuis l’introduction de la Nightsession en 2021, ce n’est que la cinquième fois que deux joueurs occupent cette place prestigieuse. La dernière fois, c’était il y a trois ans, lorsque Sabalenka a rencontré Sloane Stephens des États-Unis. En 2024, 2025 et jusqu’à présent en 2026, il n’y avait que des matchs masculins en fin de soirée. Et cela a suscité des critiques.
Becker : « Les organisateurs ont peur »
« Je ne comprends pas non plus », a déclaré l’idole du tennis Boris Becker à Eurosport avant le match prévu lundi. En période d’égalité, « parfois les femmes doivent jouer le soir, quelle que soit la durée du match ». La principale raison pour laquelle les organisateurs hésitent généralement à nommer des femmes est évidente. « Les organisateurs ont peur qu’un match féminin se termine au bout d’une heure », a expliqué Becker.
Les supporters paient entre 60 et 280 euros pour le match et souhaitent naturellement voir autant de tennis que possible. Pour les femmes qui ont besoin de deux sets gagnants pour avancer, la rencontre peut éventuellement se terminer au bout d’une heure environ. Cela ne peut pas arriver avec les hommes avec leur mode meilleur des cinq.
Le réalisateur souligne : « Ce n’est pas une question de capacité »
La directrice du tournoi de Roland-Garros est une femme et ancienne joueuse de haut niveau : Amélie Mauresmo. Elle a récemment été critiquée lors de la discussion et a dû se justifier. « Ce n’est certainement pas une question de savoir si les femmes ne méritent pas de jouer lors de la séance du soir », a déclaré l’ancienne numéro un mondiale. « Ce n’est pas une question de capacité. » Mais elle admet : « Le temps de jeu sera bien sûr pris en compte. Il faudra garder un œil sur les 15 000 spectateurs qui seront présents pour les matchs du soir. »
Une solution pour plus d’égalité sur cette question pourrait être de programmer deux matchs féminins en soirée. Ou, comme à l’Open d’Australie et à l’US Open, un match féminin et masculin. Mais Mauresmo exclut toute modification du mode, du moins pour l’édition actuelle : « Le système avec un seul match en soirée reste inchangé. »
Osaka et le « Popcorn Match »
Osaka, qui est une star au-delà du sport avec ses tenues éblouissantes, est apparue détendue dans le débat. « Je me fiche vraiment du terrain sur lequel je joue ou de l’heure de la journée où je joue », a déclaré le quadruple vainqueur du tournoi du Grand Chelem. Mais cela ne la dérangerait pas d’avoir un « match de pop-corn » comme celui-là. C’est ce qu’elle obtient maintenant.
