Atocha Cercanías ne fonctionne pas comme une gare, mais comme le point où trois tunnels – Recoletos, Sol et Embajadores – débouchent sur la même plage avec dix voies avec quai. Environ 900 trains et 225 000 voyageurs y transitent chaque jour ; En 2025, la station comptait plus de 82,4 millions d’utilisateurs. La répartition de ces voies était jusqu’à présent 4+3+3, et ce 3 est la racine du problème : les trains à écartement ibérique Moyenne et Longue Distance qui vont vers le sud se garent sur la voie 7, avec des temps de prise et de dépose des passagers beaucoup plus longs, de sorte que les Cercanías arrivant du tunnel du Sol attendent à l’intérieur du tunnel qu’un espace se libère. Les propres analyses du ministère estiment la saturation des tunnels Sol et Recoletos à plus de 75 % aux heures de pointe ; Sur le Sol en direction de Chamartín, il n’y avait tout simplement aucun sillon disponible le matin.
L’entonnoir ne permet pas de relâchement, ce qui en fait le point faible de l’ensemble du réseau : Cercanías Madrid a déplacé 241,7 millions de voyageurs en 2024 et tout incident ici se propage beaucoup plus loin. Le tunnel de Recoletos, avec 3 365 circulations hebdomadaires, est le tronçon le plus fréquenté du réseau ferroviaire espagnol, et il suffit d’une caténaire tombée ou d’un train arrêté pour que le retard s’étende à la moitié du réseau ; En septembre 2025, des milliers de voyageurs ont fini par marcher sur les voies ferrées à côté d’Atocha, faute de tension. D’où la réforme en cours : l’Adif déplace la tête nord pour passer au schéma 4+4+2, avec un investissement de près de 56 millions d’euros et une nouvelle voie 8 qui, selon ses calculs, augmentera la capacité du tunnel du Sol de 33% et donnera de la marge au créneau de 6 à 9 heures du matin. Sa mise en service est prévue avant la fin de l’année.
