Un dimanche matin donné, les estimations du pasteur Ryan Dupree, la congrégation du premier baptiste à Columbia, SC, représente environ 10 nations. L’église est située dans une communauté de réfugiés diversifiée, et Dupree, qui est le ministre international, affirme qu’environ 80% des entreprises locales appartiennent à des minorités.
Dupree a déclaré qu’il était convaincu que les fidèles sont légalement aux États-Unis, et que First Baptist ne prévoit pas de développer un protocole au cas où les agents de l’immigration et de l’application des douanes (ICE) se présentent pour s’assurer.
« Honnêtement, cela ne nous a pas traversé l’esprit », a déclaré Dupree. «Nous sommes juste sortis pour atteindre les gens pour Christ. C’est tout ce qui nous inquiète en ce moment.
Pourtant, certains chefs religieux à travers le pays s’inquiètent des arrestations de glace pour des terrains d’église en raison d’un changement initié par l’administration Trump. Les domaines qui étaient auparavant jugés sensibles tels que les écoles et les églises sont maintenant un jeu équitable pour les arrestations de déportation, et les chefs religieux sont divisés sur ce que cela signifie pour leurs communautés.
En 2011, le ministère de la Sécurité intérieure a publié une note de service qui a empêché le personnel de l’ICE de procéder à des arrestations, des fouilles, une surveillance et d’autres actions dans des endroits de rassemblement comme des églises, des hôpitaux, des écoles et des terrains de parade à moins qu’il y ait eu des circonstances exigeantes. L’administration Biden a élargi les directives en 2021 pour inclure les palais de justice et a empêché les agents de la glace de procéder à des arrestations «dans ou près des zones protégées».
«L’administration Biden a généralement tenté de restreindre tout type d’application de nos lois sur l’immigration», a déclaré Ira Melhman, directrice des médias de la Fédération pour la réforme de l’immigration américaine. «Ils ont essentiellement lié les mains de l’application des douanes de l’immigration.»
Lors de son premier jour de mandat, le président Donald Trump a déclaré une urgence nationale à la frontière américano-mexicaine et a suivi ses promesses d’initier des déportations de masse. Son administration a supprimé les restrictions sur la conduite de l’application de l’immigration dans des endroits sensibles, contenant des agents d’application de la loi à utiliser «une bonne dose de bon sens», selon une annonce sur le site Web de la glace. La glace a depuis effectué de nombreux raids, arrêtant plus de 1 100 migrants illégaux le 27 janvier seulement, contre une moyenne d’environ 275 arrestations par jour en janvier 2024.
Environ 11 millions d’immigrants illégaux résident aux États-Unis, et Mehlman pense que l’administration Trump n’a pas les ressources pour les expulser toutes. Mais donner à ICE une autorisation supplémentaire pour entrer dans des espaces précédemment restreintes pourrait envoyer un message clair aux immigrants illégaux.
« Nous n’entrons pas dans les écoles et les hôpitaux en pratique », a déclaré le tsar de frontière Tom Homan le 27 janvier. « Mais s’il s’agit d’une menace importante de sécurité publique ou d’une menace importante de la sécurité intérieure, il n’y a pas de refuge. »
Certaines églises se considéraient depuis longtemps comme cela: un refuge sûr pour les migrants. Dans les années 1980, plusieurs églises ont commencé à abriter des migrants d’Amérique centrale qui avaient été refusés l’asile par le gouvernement américain. Dirigé par un groupe de Quakers et Southside Presbyterian Church à Tucson, en Arizona, le mouvement du sanctuaire est apparu. Berkeley, en Californie, est devenu la première ville sanctuaire en 1985. Selon le World Church Service, environ 800 églises s’étaient déclarées sanctuaires pour les immigrants illégaux lors de la première administration de Trump.
Maintenant que Trump a donné à Ice le feu vert pour entrer dans les lieux de culte, de nombreux chefs religieux ont parlé. Quelques jours après l’annonce de la modification des lignes directrices, la Conférence des évêques catholiques des États-Unis a publié une déclaration condamnant la révision. « Tout le monde a le droit de remplir leur devoir envers Dieu sans crainte », ont-ils écrit.
L’Association nationale des évangéliques a fait une annonce similaire, appelant le retrait des directives «troublantes».
Le 27 janvier, les sociétés Quaker dans cinq États ont poursuivi le ministère de la Sécurité intérieure, réclamant une violation des libertés du premier amendement. «Permettre aux agents du gouvernement armé portant des vestes à la glace de se garer en dehors d’un service religieux et à surveiller qui entre ou pour interrompre le service et entraîner un congrégant au milieu du culte est un athlème à un exercice religieux Quaker», ont soutenu les plaignants.
Dans le procès, les groupes Quaker ont offert l’exemple de Wilson Velásquez Cruz, qui a été arrêté à Tucker, en Géorgie, le 26 janvier. Cruz portait un moniteur GPS souvent donné aux migrants libérés dans le pays sur des audiences d’immigration en attente d’immigration en attente d’immigration . Il est sorti du sanctuaire de l’église Fuente de Vida lorsque l’alarme sur le moniteur a commencé à sonner au milieu du culte. Les responsables de l’ICE l’attendaient à l’extérieur du bâtiment.
Jusqu’à présent, Cruz semble être la seule personne à avoir une arrestation publique dans ou près d’une église depuis l’inauguration de Trump. Il est difficile de savoir avec certitude car la glace publie souvent les noms des déportés, mais ne détaille pas toujours l’emplacement précis de l’arrestation des migrants. Le ministère n’a pas répondu aux demandes de commentaires du monde.
La glace pourrait bientôt procéder à plus d’arrestations dans les palais de justice, qui étaient considérés comme des zones sensibles au cours de l’administration Biden. Au cours de la première présidence de Trump, le DHS a donné aux agents des glaces la permission explicite de procéder à des arrestations dans les palais de justice. Le projet de défense des immigrants a noté que les arrestations du palais de justice ont bondi de 1 200% entre 2016 et 2017.
La glace ne devrait pas accélérer les arrestations de l’église de sitôt. D’une part, les agents d’application ne peuvent pas s’immiscer sur des espaces privés sans raison. « Si le sanctuaire principal est ouvert toute la journée pour que quiconque entre le public entre, alors ICE pourrait entrer », a déclaré Julia Gelatt, directrice associée au Migration Policy Institute. «Si les portes sont généralement verrouillées, la glace aurait besoin d’une autorisation ou d’un mandat judiciaire pour accéder.»
Mis à part les mandats, Gelatt a déclaré que les dirigeants de la glace savent que le fait d’aller dans les églises susciterait une publicité négative. « Je pense que la glace serait préoccupée par leur image publique, et entrer au milieu d’un service du dimanche et arrêter la grand-mère de quelqu’un n’est pas un bon regard », a déclaré Gelatt. «Ce n’est probablement pas le moyen le plus simple pour eux de réaliser leur travail.»
Plus que tout, l’église politique pourrait encourager certains migrants à réfléchir à deux fois avant la recherche de sanctuaire dans les églises. Et cela aurait pu être le résultat prévu. Dans le communiqué de presse sur le changement de ligne directrice, le DHS a déclaré que «les criminels ne pourront plus se cacher dans les écoles et les églises américaines pour éviter une arrestation.»
En tant qu’ancien policier, Dupree de First Baptist en Columbia pense que les églises n’ont pas le pouvoir d’obstruction à la justice en hébergeant des migrants illégaux. Mais il ne pense pas non plus que la glace prendra l’habitude de faire une descente.
«Je ne les vois pas… faire irruption dans le service d’adoration, essayer de commencer à demander aux gens des statuts et, vous savez:« Pouvez-vous prouver que vous êtes ici légalement? Je ne vois tout simplement pas cela parce que ce n’est pas qui nous sommes en tant que nation », a déclaré Dupree.