Le vice-président JD Vance et Lee Zeldin, l’administrateur récemment assermenté de l’Environmental Protection Agency, ont rencontré lundi des responsables de l’État et des locaux pour marquer le deuxième anniversaire du déraillement du train dévastateur du village et du déversement chimique. La paire a visité le site de l’accident près de la frontière de l’Ohio-Pennsylvania et a reçu des mises à jour sur la progression du nettoyage chimique.
Vance a promis de terminer le nettoyage environnemental et a déclaré qu’il espérait rendre la zone plus prospère qu’elle ne l’était avant l’accident de 2023. Il a également laissé entendre à la révision des réglementations ferroviaires et aux entreprises d’expérimenter de nouvelles technologies pour accroître la sécurité. Les nouveaux règlements pourraient également garantir que lorsqu’une catastrophe se produit, la société responsable prendra l’onglet au lieu du gouvernement, a déclaré Vance. La visite des dirigeants est venue le même jour qu’un autre procès de masse a été déposé contre Norfolk Southern, la compagnie de chemin de fer responsable de l’accident. La nouvelle action en justice comprend les sept premières réclamations de décès injustifiées associées à l’accident.
Que contient le nouveau procès? Le dossier de lundi a allégué qu’au moins sept personnes étaient décédées en lien avec le déversement chimique, y compris un nourrisson, selon l’Associated Press. L’avocate Kristina Baehr représente environ 750 personnes dans le dossier qui n’a pas été publié publiquement. Le dossier a allégué que les responsables de l’EPA et des Centers for Disease Control and Prevention ont permis aux entrepreneurs gouvernementaux d’utiliser des méthodes de nettoyage chimique dangereuses et n’ont pas averti les résidents des risques pour la santé liés aux méthodes.
Après que le déversement de produits chimiques a pris feu, les autorités ont intentionnellement explosé plusieurs autres voitures remplies de chlorure de vinyle dans l’espoir de déclencher une éventuelle future explosion imprévue de réservoirs surchauffés. L’explosion et la brûlure contrôlées ont libéré un panache noir dans l’air, exposant les résidents au produit chimique toxique. Le procès a décrit des problèmes de santé inexpliqués en développement et en persistant dans les habitants après l’accident, a rapporté l’AP. Norfolk Southern a fait face à plusieurs poursuites et a convenu l’année dernière pour débourser 600 millions de dollars aux résidents à moins de 20 miles du site de l’accident.