La voix la plus drôle du baseball

Thibault Delacroix

La voix la plus drôle du baseball

MYRNA BROWN, HÔTE : Nous sommes aujourd’hui le vendredi 17 janvier. Bonjour! C’est Le monde et tout ce qu’il contient de WORLD Radio soutenu par les auditeurs. Je m’appelle Myrna Brown.

NICK EICHER, HÔTE : Et je m’appelle Nick Eicher. Enfin aujourd’hui, la Major League Baseball a dit au revoir cette semaine à un homme connu sous le nom de « M. Base-ball. » C’est tout un surnom pour un homme qui, de son propre aveu, était un joueur de baseball décidément inoubliable, et qui n’a même jamais été entraîneur ou manager dans la cour des grands.

BROWN : Kent Covington de WORLD parle maintenant de la carrière d’une légende improbable du baseball.

KENT COVINGTON : Selon les standards de la Big League, Bob Uecker n’était pas vraiment un frappeur. Il n’était pas un receveur Gold Glove défensivement, et il n’était certainement pas rapide sur les chemins de base. Mais il était aussi vif d’esprit que possible.

En 2003, il a déclaré à une foule à Cooperstown, New York :

EUCKER : Je me souviens que Gene Mauch me faisait des choses à Philadelphie. J’étais assis là et il disait, euh, prends une batte et arrête ce rassemblement. … Envoyez-moi là-haut sans chauve-souris et dites-moi d’essayer de me promener.

Dans le monde du baseball, Yoga Berra, membre du Temple de la renommée, est peut-être le roi des citations mémorables, mais Bob Uecker mérite certainement une mention honorable.

Il a un jour déclaré : « J’ai mené la ligue en disant « Allez les chercher la prochaine fois ». »

Comme il l’a dit un jour : « J’ai établi des records qui ne seront jamais égalés. En fait, j’espère que 90 % d’entre eux ne seront même pas imprimés.

UECKER : moyenne au bâton à vie de 0,200 dans les ligues majeures. Ce qui m’a rapproché d’un autre grand sportif, avec une moyenne de 200 ou mieux sur une période de 10 ans. Don Carter, l’un de nos meilleurs quilleurs.

Ce qui lui manquait en termes de capacités athlétiques, il le compensait par sa personnalité. Cela n’a donc surpris personne lorsqu’il a troqué la pirogue contre la cabine de radiodiffusion.

Près d’une décennie après avoir fait son entrée dans la cour des grands avec les Milwaukee Braves de sa ville natale, les Brewers de Milwaukee ont embauché Uecker comme homme de jeu en 1971.

UECKER : Je me souviens d’avoir travaillé d’abord avec Milo Hamilton et Ernie Johnson. Et j’étais tout excité à ce sujet aussi. Jusqu’à ce que je découvre que ma partie de l’émission était utilisée pour brouiller Radio Free Europe. Et un jour, j’ai pris un microphone et mon micro n’avait pas de cordon, donc je ne parlais à personne.

Pour tout artiste des années 1970 ou 80, il n’y avait pas de siège plus convoité que le fauteuil situé directement à droite (de la scène) de la tasse à café Tonight Show de Johnny Carson.

Et Bob était un habitué de ce fauteuil. Lors d’une apparition en 1986, il a rappelé l’année où son équipe des Cardinals avait remporté la Série mondiale 22 ans plus tôt.

UECKER : Mais ce n’est pas l’argent qui est si important pour les joueurs, c’est la bague, la bague de championnat. C’est une bague des World Series ici. L’année suivante, lors des cérémonies de remise des prix au stade de baseball, chaque joueur reçoit sa bague. Et quand ils ont jeté le mien dans l’herbe dans le champ gauche, c’était tellement excitant… Je l’ai trouvé vers la 4e manche. (grands rires)

Eucker a poursuivi une carrière d’acteur dans les années 80 et 90, avec de nombreuses publicités :

AUDIO (publicité Miller Lite) : Ces fans savent que je bois du Lite parce que c’est moins copieux et que c’est délicieux. De bonnes places, hein ? Tu n’es pas au bon endroit, mon pote. Allez. (fondu en dessous et en sortie)

Et il a joué le père et écrivain sportif George Owens dans la sitcom ABC Mr. Belvedere. Il est également apparu sur grand écran, notamment dans son rôle de présentateur sportif dans la comédie Major League de 1989.

AUDIO (clip de la Major League) : Vaughn dans la liquidation, et sa première offrande… juuuuust un peu à l’extérieur. Il a tenté le corner et l’a raté. Balle 4, balle 8…

Mais dans son discours de 2003 à Cooperstown, où il a reçu un prix d’excellence en matière de radiodiffusion, Uecker a clairement indiqué que même si sa carrière comportait une tournure hollywoodienne improbable en ce qui concerne ce qu’il aimait faire :

UECKER : Le numéro un a toujours été le baseball pour moi. Peu importe ce que je faisais, le baseball était la seule voie que je voulais faire.

Et c’est pourquoi ils l’appelaient M. Baseball.

Bob Eucker avait 90 ans.