Une personne peut-elle voler dans l’espace avec un handicap physique? Une étude dit: Oui. Le «parastronaute» a pris plusieurs obstacles sur le chemin des étoiles.
Cologne / Paris – L’astronaute avec la prothèse des jambes John McFall a donné la permission de voler dans l’espace. « John est maintenant approuvé en tant qu’astronaute qui peut se rendre à une longue mission à la station spatiale interne ISS », a déclaré Daniel Neuenschwander, directeur du vol spatial habité à l’European Space Authority à Cologne. La chute britannique a reçu un certificat médical correspondant.
« Je pense que c’est un pas en avant incroyable dans notre effort (…), pour étendre l’accès de la société à l’espace », a déclaré Neuenschwander. « C’est une grande performance. » Le patron de l’ESA, Josef Aschbacher, a assuré: « Nous nous engageons à montrer que l’espace est là pour tout le monde. » Sur la base de mots tels que les Jeux paralympiques, les astronautes handicapés physiques sont parfois prononcés des « parastronautes ».
McFall est « extrêmement fier »
McFall, 43 ans, vient de Frimley, une petite ville du sud de l’Angleterre. Après un accident de moto, sa jambe droite a été amputée à l’âge de 19 ans. Quelques années plus tard, il est devenu athlète professionnel et a représenté son pays en tant que sprinter aux Jeux paralympiques. Il a également étudié la médecine et travaille comme spécialiste en traumatologie et en orthopédie.
En novembre 2022, McFall a été le premier astronaute avec un handicap physique sélectionné et inclus dans la réserve astronautique de l’ESA. Maintenant, il a fait la prochaine étape sur le chemin de l’espace. « Je suis extrêmement fier », a-t-il déclaré. En même temps, il a souligné: « Ce n’est pas à propos de moi. C’est beaucoup plus grand parce que c’est un changement culturel. »
Réactions positives des autres
Selon l’ESA, il n’y a pas eu d’astronautes ou d’astronaute ayant un handicap physique sur l’ISS, pas même des autres organisations spatiales. McFall dit: Juste parce que quelque chose n’a jamais été fait auparavant, cela ne signifie pas que vous ne devriez pas le faire. « Je suis fier du changement dans la façon de penser que cela s’est réalisé. »
L’ESA a réalisé une étude de faisabilité avec MCFall pour découvrir comment les barrières peuvent être décomposées en voyage dans l’espace et si un vol vers l’espace est possible pour une personne ayant une certaine handicap physique. En raison du travail très étendu et détaillé de l’étude, les partenaires internationaux ont réagi positivement et chaleureux, explique McFall. « Tu ne pouvais dire que: oui, pourquoi pas? »
Le voyage dans l’espace n’était pas un rêve de lui
Il n’avait pas eu le grand rêve de la vie de l’astronaute auparavant, explique l’athlète paras et le chirurgien. Mais lorsque l’ESA cherchait un candidat pour l’étude, tout correspond à tout. « Je ne pouvais pas éviter de postuler », explique McFall rétrospectivement. À ce moment-là, la probabilité de voler réellement dans l’espace était faible. Mais l’aventure, le défi et la science l’ont irrité.
Aussi quelques moments étranges dans l’étude
Il a ensuite approché l’étude de l’ESA de manière très pragmatique. « Parfois, je me sentais un peu vulnérable parce que j’étais le seul dans cette phase. » Il a réfléchi à ce qui arriverait au projet s’il se brisait la jambe ou ne correspondait plus.
Alors que McFall a livré la meilleure performance en tant qu’athlète professionnelle et n’a pas joué un rôle de chirurgien pour lui, elle a été au centre de l’étude de l’espace différemment. « Ce qui m’a le plus surpris, c’est que je suis soudainement venu dans cet environnement, où j’ai été interrogé, si je peux faire quelque chose de spécifique ou non. C’était étrange. »
McFall espère qu’il pourrait changer les façons de penser. Et qu’il a illustré les gens: « Tant que je ne dis rien d’autre, cela suppose que je peux le faire! »
La mission et le calendrier ne sont pas encore
On ne sait toujours pas quand les Britanniques pourraient entrer dans une première mission. McFall est maintenant un astronaute comme tous les autres qui voulaient aller à l’ISS et qui attendent de recevoir une mission, a déclaré Neuenschwander. Plus d’une douzaine de projets de science et d’industrie ont déjà été reçus comme suggestions pour une mission pour lui.
L’ESA a initialement exclu une utilisation hors-bord de la station spatiale dans l’étude de faisabilité. Dans la phase actuelle, cependant, vous envisagez si cela pourrait être possible.
