Mark Zuckerberg a annoncé la plus grande redirection de l’histoire de son Empire technologique massive via la vidéo, tandis que son avatar souriant affirmé a regardé d’un écran derrière lui. Zuckerberg avait découvert la prochaine frontière de Tech, a-t-il dit, une révélation qui l’a incité à renommer son entreprise «Meta» et à recentrer sa priorité sur le développement de la réalité virtuelle «Metaverse». Il a dit que cette nouvelle direction serait «l’expérience la plus importante de toutes – se connecter avec les gens».
C’était il y a un peu plus de trois ans. D’autres grands noms, comme Sony et Apple, ont suivi l’exemple de Meta, développant leurs propres lunettes et programmes VR. Microsoft a dépensé 150 millions de dollars uniquement en brevets pour les applications VR.
Les géants de la technologie parient grand sur les gens qui souhaitent entrer et interagir dans un faux monde. Mais maintenant, le battage médiatique a pétillé et les casques VR sont toujours un produit de niche. Une étude de l’intelligence / analytique de l’intelligence / prospérité de l’artillerie de plus de 52 000 adultes américains a révélé que, pendant deux ans, 25% seulement avaient jamais possédé ou utilisé un casque VR. Le reste n’était même pas intéressé à en essayer un. Bien que la VR soit populaire auprès des joueurs, ils ne constituent pas un segment suffisamment important de consommateurs pour soutenir l’industrie.
Désormais, les entreprises technologiques s’éloignent de la réalité virtuelle. En 2024, Apple a fortement réduit la production de ses casques en réponse à la baisse des ventes, tandis que Microsoft a interrompu complètement ses casques HoloLens après avoir perdu des milliards de dollars. Selon les trackers International Data Corp. (IDC).
«Il y avait tellement de battage médiatique, et il y avait tellement d’argent», a déclaré Zeeshan Ajmal, assistante de recherche à l’Université de Finland, qui étudie l’informatique quantique, l’intelligence artificielle et la réalité virtuelle. « Mais maintenant, je pense que la bulle a éclaté. »
Meta va un peu mieux que ses concurrents. La société a capturé environ 70% de la part de marché du casque VR au troisième trimestre de 2024, selon le rapport IDC, bien que les cabinets de recherche n’étaient pas d’accord sur la question de savoir si la société a connu une croissance des ventes.
Une fonctionnalité améliorée de réalité mixte sur le casque Quest 3 de Meta, appelé «Passthrough», est probablement responsable du coup de pouce. La quête 3 est sortie depuis environ un an, mais a récemment gagné du terrain alors que plus d’acheteurs potentiels ont appris ses mises à niveau. Le mode Passthrough utilise les caméras avant de Quest 3 pour afficher les environs du monde réel des utilisateurs aux côtés des graphiques VR, ce qui a atténué les sentiments d’isolement et de désorientation que la plupart des utilisateurs de chefs éprouvent.
Un utilisateur de Reddit qui s’appelle «RiderXc» a cessé d’utiliser des jeux VR après avoir accidentellement frappé un mur lors d’un jeu de boxe, mais est revenu à cause de la fonction de passhrough de Quest 3: «Je peux… voir mon environnement. Je peux voir ma femme.
Mais même avec l’avantage Quest 3, Meta fait mal. Bien que Zuckerberg continue de verser de l’argent et du développement dans le Metaverse, annonçant 600 nouvelles applications pour elle l’année dernière, Meta a perdu plus de 50 milliards de dollars sur le projet depuis 2019. La société a arrêté la production de Quest Pro, son casque VR le plus cher, en 2023, puis Développement annulé d’un casque de réalité mixte haut de gamme en 2024.
Le coût élevé des casques VR est partiellement responsable de la réticence des consommateurs à les acheter. Vision Pro d’Apple coûte 3 499 $. La quête 3 est beaucoup moins chère à 499 $, mais c’est encore beaucoup à payer pour un appareil qui rend souvent les utilisateurs nauséeux et désorientés. Et le Metaverse comprend actuellement des centaines de jeux séparés et des espaces virtuels qui sont souvent bogués et ne s’intègrent pas entre eux, il n’est donc pas surprenant que les ventes fassent des bornes.
Thacker a déclaré que la technologie de réalité mixte qui montre aux utilisateurs les mondes réels et virtuels est probablement plus conforme à la nature humaine. Par exemple, un appel vidéo avec des avatars en 3D pourrait offrir de «grandes opportunités missionnaires pour atteindre des gens avec qui vous n’avez jamais pu passer de temps d’une manière plus incarnée», a-t-il déclaré. «C’est mieux qu’un appel de zoom, par exemple.»
Quelle est la prochaine étape pour la technologie VR? Ajmal s’attend à ce que les grands lunettes VR disparaissent au cours des prochaines années, remplacées par des lunettes de réalité augmentées moins obtratives et alimentées par l’IA. Mais il a dit que la réalité virtuelle avait encore beaucoup de potentiel au-delà du marché de masse ou du petit secteur des jeux et du divertissement – par exemple, dans le domaine médical. Les simulations virtuelles immersives pourraient aider les gens à apprendre à donner la RCR et à utiliser un défibrillateur d’urgence, ou aider les étudiants en médecine à se former pour les procédures.
« Si nous pouvons utiliser la technologie VR pour le diagnostic initial, ce qui aidera à réduire la charge de travail des professionnels de la santé, il sera très utile », a déclaré Ajmal.
Mais Thacker met en garde contre la VR ou la réalité mixte en remplacement de la réalité. Il a dit que les chrétiens devraient réfléchir soigneusement à l’intégration de simulations dans leur vie quotidienne. « Ces choses ne sont pas neutres … elles nous façonnent, elles nous forment, elles nous poussent certaines valeurs. »
