Nina Shea est une boursier senior et directrice du Center for Religious Freedom au Hudson Institute. Elle est avocate des droits de l’homme depuis plus de 30 ans et a siégé à la Commission américaine de la liberté religieuse internationale sept fois de 1999 à 2012. Ses rapports, ses témoignages du Congrès et les conférences sur les minorités persécutées ont contribué à façonner la politique étrangère des États-Unis à la suite de la montée Extrémisme islamique et régimes autoritaires. Les extraits suivants sont édités de notre conversation.
Qu’est-ce qui a suscité votre intérêt à défendre les chrétiens et les minorités persécutés? Je me suis intéressé au sujet en tant qu’étudiant en droit pendant la guerre froide. Je me suis porté volontaire pour un groupe qui travaillait sur la libération de Jewish refuseniks en Union soviétique. C’étaient des Juifs qui tentaient de partir pour Israël parce qu’ils étaient terriblement persécutés. Et parce qu’ils demandaient la permission de partir, cela les rendait encore plus suspects, et ils se sont retrouvés dans le goulag. Cela m’a vraiment saisi et m’a ouvert les yeux sur la répression des autres systèmes.
Décrivez la situation des chrétiens au Moyen-Orient au cours de la dernière décennie. Les chrétiens du Moyen-Orient disparaissent rapidement parce qu’ils subissent beaucoup de pression. Il y a eu un certain nombre d’agressions directes contre eux. Par exemple, sous le «califat» de l’Etat islamique en Irak et en Syrie, ils ont fui leurs anciens villages dans les Ninive Plains d’Irak. Beaucoup d’entre eux ont fui la région et la population s’est vraiment épuisée. C’est une grande perte pour notre héritage en tant que chrétiens d’avoir le berceau du christianisme épuisé de ses chrétiens sur notre montre dans notre génération après 2000 ans.
Est-ce une retraite sanglante? Nous ne voyons pas aujourd’hui un massacre pur et simple des chrétiens – c’est une idée fausse qui devrait être clarifiée. Au lieu de cela, nous pouvons voir un meurtre occasionnel, et nous verrons la confiscation des propriétés et la discrimination générale, puis ils partiront.
Si les communautés chrétiennes du Moyen-Orient diminuent, pourquoi la persécution augmente-t-elle? Les minorités au Moyen-Orient, ethniques ou religieuses, ont un temps très difficile car il y a très peu de tolérance dans la plupart de ces pays. Soit vous êtes dans la majorité et au pouvoir, soit vous ne l’êtes pas. Et si vous ne l’êtes pas, et que vous n’avez pas de milice, comme les Kurdes, alors vous êtes extrêmement vulnérable.
Les Syriens ont célébré la chute de l’ancien président Bashar al-Assad en décembre. Le groupe islamiste sunnite qui reprend la majeure partie de la Syrie, Hayat Tahrir al-Sham (HTS), affirme qu’elle soutiendra les droits des minorités religieuses et ethniques. Quelle est votre prise? Je pense qu’ils auront une période très difficile pour plusieurs raisons. L’une est l’histoire d’Abu Mohammed Al-Jolani, le chef de ce groupe. Ils ont commencé avec Isis et avec Al-Qaïda, puis Jolani est allé en Syrie et a créé quelque chose appelé AL-NUSRA Front, qui était une franchise d’Al-Qaïda. Ensuite, Jolani s’est retrouvé dans la province d’Idlib dans l’ouest de la Syrie, et les églises ont été à peu près fermées ou détruites et une a été transformée en un centre éducatif islamique. Les cloches de l’église n’ont pas sonné pendant 10 ans. Alors pourquoi devrions-nous lui faire confiance quand il dit que tout a changé? Il met un costume et coupe sa barbe et dit: «Je suis une personne complètement changée.» Je pense que c’est la tromperie. Nous l’avons déjà entendu parler des talibans en disant qu’ils respecteraient les droits des femmes si les États-Unis quittaient l’Afghanistan.
Jolani a-t-il donné une indication qu’il opprimera les minorités? Il a déjà introduit des amendements problématiques dans le programme éducatif en Syrie. Les changements se réfèrent aux «Juifs et chrétiens» d’une manière qui jette les bases d’un dhimmi Le statut – un statut de deuxième classe – pour les chrétiens et les autres qui ne sont pas musulmans sunnites. Il a également une coalition avec certaines milices dont il ne contrôle pas entièrement de la Tchétchénie, de l’Ouzbékistan et d’autres endroits. Ce sont des djihadistes durcis avec des ambitions mondiales d’établir un califat.
Vous avez été impliqué dans quatre rapports sur le matériel éducatif saoudien faisant la promotion des opinions extrémistes et en 2011, a partagé vos résultats avec des responsables en Arabie saoudite. Comment évalueriez-vous les progrès réalisés par les Saoudiens depuis lors? Au fil des ans, ils ont nettoyé les manuels saoudiens, et c’est une chose incroyable. Ils auraient dû le faire il y a longtemps. Des générations de personnes ont été empoisonnées par cet enseignement vraiment nocif selon lequel les chrétiens et les juifs sont subhumains, qu’ils sont des «singes et des porcs». Et ce djihad est le summum de l’islam.
Où voyons-nous encore les effets de cet «empoisonnement»? Jolani lui-même est né en Arabie saoudite et ses parents y ont vécu pendant un certain temps. Nous constatons que l’endoctrinement idéologique s’est répandu maintenant aux manuels syriens, qui me bouleverse vraiment, sachant que c’est un pas en arrière dans cette vision dure et sectaire des chrétiens, des juifs et d’autres. Les Druze sont très inquiets. J’ai même rencontré des musulmans d’Indonésie en disant que cela n’a jamais été notre tradition et maintenant il s’infiltre également dans nos systèmes scolaires.
Comment les antécédents de l’administration Biden sur la liberté religieuse se comparent-ils à la première administration Trump? Eh bien, je pense que la différence est très austère. L’administration Trump a priorisé la liberté religieuse dans la politique étrangère des États-Unis. En vertu de Trump, le secrétaire d’État Mike Pompeo a établi une commission sur les droits inaliénables pour examiner la justification des droits inaliénables et les identifier. La liberté religieuse était importante. Lorsque Biden est entré et a nommé la secrétaire Antony Blinken, l’une des premières choses qu’il a faites en mars 2021 a été de dissoudre la Commission des droits inaliénables. Ainsi, au lieu de hiérarchiser la religion sous l’administration Biden, vous l’avez remplacée par des réformes du changement climatique. Je pense que les réformes du changement climatique sont importantes, mais supprimer complètement la discussion sur la liberté religieuse est totalement injustifiée et inadmissible.
Quelles sont vos recommandations de politique étrangère pour la nouvelle administration? J’espère voir une renaissance de l’ordre exécutif de Trump de juin 2020 pour prioriser la liberté religieuse internationale et peut-être un discours de roseraie au peuple américain sur l’importance de la liberté religieuse. Et de parler du Moyen-Orient et de la Chine. Je ne parle pas d’envoi de troupes ou de politiques spécifiques. Mais soulever ces problèmes dans une arène internationale avec la position que le président a vraiment projeter.
Quelle est une chose intéressante de vous que la plupart des gens ne connaissent pas? Je viens d’une famille interconfessionnelle. J’ai été élevé par une mère presbytérienne et mon père était catholique. Je suis catholique et je suis marié à un homme juif. Je sais ce que c’est que d’être dans une société pluraliste interconfessionnelle dans ma propre maison et le conférences et la prise qui nécessite.
