Augustin de Hippo Ville de Dieu Peut être le livre de théologie le plus consécutif de la tradition chrétienne occidentale. L’évêque du Ve siècle a commencé son magnum opus comme une défense contre les critiques païens qui ont blâmé les problèmes de l’Empire romain sur son adoption du christianisme, mais le livre est devenu quelque chose de plus grand alors qu’il y travaillait par intermittence pendant plus d’une décennie. Ville de Dieuqui s’étend sur 1 000 pages dans la plupart des traductions, discute de la théologie, de l’histoire, de la politique, de la littérature et de la philosophie. C’est un travail imposant de génie, mais sa taille et de nombreuses digressions en font un défi pour le lecteur moyen.
Avec L’essentiel «ville de Dieu» (Baker Academic, 464 pp.), Gregory W. Lee, professeur de théologie au Wheaton College, offre à des non-experts une entrée accessible dans l’évêque du travail monumental d’Hippo.
Lee a créé ce qu’on pourrait appeler «la version de bonne partie» du tome lâche d’Augustin. Cette édition, qui abrite l’excellente traduction de la nouvelle ville de la ville, coupe le texte à un tiers de sa taille d’origine. Lee complète sa version tronquée avec de vastes notes de bas de page et 22 brefs essais qui résument la pensée d’Augustin sur divers sujets, notamment la guerre, la prédestination et les femmes.
Le fondement de Ville de Dieu Est-ce que deux villes ont existé au fil du temps: la ville de l’homme et la ville de Dieu. La ville de l’homme est fondée sur la fierté et un amour de soi, et les divers empires de l’histoire, y compris Rome, sont des manifestations de cette ville. La ville de Dieu, en revanche, est fondée sur un amour du Créateur, et il comprend tout le peuple de Dieu, qu’il fasse partie de l’Ancien Testament Israël ou de l’Église, ainsi que les fidèles anges. Augustin soutient que les différentes manifestations de la ville de l’homme se lèvent et tombent et subiront un jugement le dernier jour, tandis que la ville de Dieu, qui est en pèlerinage dans cette vie, n’échouera jamais. Il n’est pas surprenant étant donné que l’abrégation de Lee met l’accent sur la théologie politique.
Une partie de la joie de lire Augustin consiste à vivre les longues digressions et à réfléchir à la façon dont ils se connectent à son argument général. Fini les passages complexes dans lesquels Augustin essaie de résoudre le problème du mal en décrivant le mal comme une privation. Il est absent de ses opinions sur la relation entre la souveraineté divine et la volonté humaine. Où sont ses discussions sur le martyre et le miraculeux? Bien sûr, ces sujets apparaissent dans les essais supplémentaires, mais ils ne reproduisent pas toujours les moyens convaincants et souvent magnifiques par lesquels Augustin arrive à ses idées.
Certaines des coupes pourraient me briser le cœur, mais tout en surprenant, l’édition de Lee sert de guide utile à ce travail monumental.
