Lorsque l’administration Trump a annoncé la semaine dernière, cela permettrait au statut juridique de nombreux Afghans dans le pays d’expirer, il a suscité un tollé parmi les militants: comment les États-Unis pourraient-ils expédier des réfugiés vulnérables aux talibans? Les responsables de l’immigration de l’administration Trump posent une question différente: comment le statut temporaire protégé – une seule disposition entre les volumes de droit de l’immigration – a-t-il été un moyen de fournir à l’amnistie générale sans date d’expiration?
L’article 244 de la Loi sur l’immigration et la nationalité décrit l’utilisation du statut temporaire protégé (TPS) dans l’immigration américaine. « Il s’agit d’une disposition de la loi qui est devenue – elle a été maltraitée, respectueusement, au fil des ans par des administrations en série qui ont simplement été sur pilote automatique », a déclaré Andrew Arthur, membre résident en droit et politique du Center for Immigration Studies.
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré la semaine dernière que le secrétaire Kristi Noem avait examiné les conditions en Afghanistan et au Cameroun et a déterminé que ces pays ne satisfaisaient plus aux exigences statutaires qui permettraient au gouvernement fédéral d’étendre le TPS de leurs réfugiés. Les changements font partie d’un effort plus important de l’administration Trump pour freiner ce qu’il considère comme la surutilisation des TP. Les critiques de cette décision soutiennent que l’expulsion des bénéficiaires du TPS pourrait violer certaines des obligations internationales des États-Unis et mettre en danger des personnes vulnérables.
Qu’est-ce que le statut protégé temporaire?
Avant que les réfugiés d’un pays étranger puissent recevoir un statut de protection temporaire aux États-Unis, le secrétaire à la sécurité intérieure doit déterminer s’il existe certaines conditions. Si ce pays fait face à des conflits armés en cours, des catastrophes naturelles, des épidémies ou d’autres situations temporaires qui empêchent ce pays de pouvoir recevoir des réfugiés qui ont fui aux États-Unis, le secrétaire à la sécurité intérieure peut accorder la désignation du TPS.
Une fois à l’intérieur des États-Unis, les réfugiés ayant un statut temporaire protégé sont protégés contre l’expulsion et autorisés à obtenir des documents d’autorisation de travail et des documents d’autorisation de voyage, selon le ministère de la Sécurité intérieure. Pendant le temps des réfugiés du TPS aux États-Unis, l’immigration américaine et l’application des douanes ne peuvent pas les détenir en fonction de leur statut d’immigration.
Le statut de protection temporaire n’est pas un parcours vers le statut juridique permanent aux États-Unis, selon le ministère de la Sécurité intérieure. Mais alors que quelqu’un est dans le pays sur une désignation TPS, il peut demander la capacité de rester en permanence.
« L’idée derrière le statut temporaire protégé … est qu’elle est censée être temporaire », a déclaré Arthur. « Le statut protégé temporaire est devenu quelque chose que le Congrès n’a jamais voulu que ce soit. »
Le Congrès a créé à l’origine TPS afin que les fonctionnaires aient une option juridique pour ne pas expulser des personnes qui, pour une raison quelconque, ne pouvaient pas rentrer chez elles, a expliqué Arthur.
« L’exemple classique de ce que le Congrès voulait que le statut de protection temporaire soit était Montserrat », a-t-il déclaré. Les États-Unis ont donné à Montserrat une désignation TPS à la suite d’une éruption volcanique en 1997, qui a permis aux centaines de citoyens de l’île des Caraïbes de rester légalement aux États-Unis parce qu’ils ne pouvaient pas rentrer chez eux en toute sécurité.
« Dès que les choses se sont installées et que les gens se réinstallèrent à Montserrat, ou alternativement, se sont rendus au Royaume-Uni – où la plupart d’entre eux sont allés – cette désignation n’est plus nécessaire », a déclaré Arthur.
Mais dans les années qui ont suivi l’éruption de Monserrat, les administrations ont commencé à utiliser TPS différemment. « Regardez la désignation TPS pour El Salvador, par exemple, qui est en cours maintenant, je pense, depuis 24 ans », a déclaré Arthur. «Une fois ces désignations en place, elles deviennent un statut quasi-permanente.»
Pourquoi la désignation TPS ne s’applique-t-elle plus au Cameroun et à l’Afghanistan?
Le ministère de la Sécurité intérieure a déclaré à World que Noem avait décidé de révoquer la désignation de statut protégée temporaire pour l’Afghanistan sur la base d’une analyse conjointe des conditions du pays, effectuée par les services de citoyenneté et d’immigration des États-Unis et le Département d’État américain.
World a contacté USCIS pour commenter ce que dans son examen a indiqué que l’Afghanistan ne méritait plus une désignation TPS mais n’a pas immédiatement reçu de réponse. Le Département d’État a un avertissement de «ne pas voyager» en vigueur pour les citoyens américains concernant l’Afghanistan, avertissant les Américains du terrorisme, des troubles civils, des conflits armés, de la criminalité, de l’enlèvement et du risque de détention injustifiée.
Quant au Cameroun, le Département d’État encourage simplement les Américains à «faire preuve de prudence accrue» lors de ses déplacements dans le pays, affirmant que les conflits armés, le crime, le terrorisme, les troubles civils et les enlèvements sont des risques dans certaines parties du pays. Noem a décidé de révoquer le statut de protection temporaire du pays à la suite d’un examen des conditions à l’intérieur de ses frontières, a déclaré le ministère de la Sécurité intérieure.
L’envoi de récipiendaires de TPS afghans et camerounais sera plus facile que d’envoyer des résidents à la maison de pays comme El Salvador, a expliqué Arthur. En effet, les désignations TPS de l’Afghanistan et du Cameroun sont relativement récentes par rapport à d’autres destinataires. Il n’y a pas autant de gens qui ont eu des enfants et des petits-enfants aux États-Unis depuis que vous avez reçu des TP, a-t-il déclaré.
Mais l’administration a également tenté de résilier le statut TPS de Cuba, du Nicaragua, du Venezuela et de l’Haïti. Un juge fédéral a bloqué ces efforts lundi. Le ministère de la Sécurité intérieure a également tenté de mettre fin à la désignation TPS d’El Salvador. Cet effort est actuellement confronté à des contestations judiciaires devant le tribunal fédéral.
Mais certains défenseurs des immigrants soutiennent que le renvoyer des réfugiés en Afghanistan, en particulier, pourrait être illégal. «Compte tenu des troubles continus en Afghanistan sous la domination des talibans et des menaces, en particulier, des minorités religieuses, (et de) ceux qui ont servi et soutenu les militaires et les femmes américains, nous sommes très préoccupés par le fait que, si le TPS est retiré et les particuliers sont expulsés vers l’Afghanistan… qu’il y a un très grave risque de violences juridiques et morales», a déclaré Matthew Soerens, vice-présidente.
Soerens a expliqué que renvoyer des individus en Afghanistan aurait besoin de négocier avec les talibans – un gouvernement que les États-Unis ne reconnaissent pas comme légitime mais qui contrôle effectivement le pays. « Si notre gouvernement estime que l’Afghanistan est en sécurité, il n’y a probablement pas de pays sur Terre qu’elle déterminera d’être aussi dangereuse qu’elles méritent de maintenir le statut protégée temporaire », a-t-il déclaré.
L’année dernière, le Congrès a réitéré que les États-Unis sont d’accord avec le principe de la non-renfouement. Cela signifie que le gouvernement ne peut pas renvoyer un réfugié dans un pays où il subirait des menaces à sa vie ou à sa liberté en raison de leur religion, de sa race, de sa nationalité, de son abonnement à un groupe social ou de ses opinions politiques. Il n’est pas légalement autorisé à expulser un individu dans un pays où sa vie ou ses libertés pourrait être en jeu pour les raisons, selon le Congrès.
Mais la non-refoulement n’est pas une désignation radicale qui peut s’appliquer à tous les individus des États-Unis qui viennent d’un certain pays, a expliqué Arthur du Center for Immigration Studies. La non-refoulement est une désignation qui doit être appliquée aux individus au cas par cas, a-t-il déclaré.
Combien de récipiendaires de TPS sont aux États-Unis d’Afghanistan et du Cameroun?
Le National Immigration Forum le mois dernier a indiqué que environ 8 200 ressortissants afghans et 3 200 Camerounais vivaient aux États-Unis sous un statut protégée temporaire. La désignation de statut protégée temporaire de l’Afghanistan est en vigueur depuis mai 2022 et Cameroun depuis juin 2022.
Les Afghans vivant à l’intérieur des États-Unis en vertu du statut de protection temporaire peuvent demander des rediffusions aux États-Unis dans certaines circonstances, selon l’USCIS. S’ils ont demandé l’asile pendant les TP, les responsables pourraient les approuver, au cas par cas, pour continuer à vivre aux États-Unis jusqu’à deux ans après la fin de leur période de libération conditionnelle, selon l’agence.
Tous ces Afghans et Camerounais ne doivent pas nécessairement rentrer automatiquement à la maison si leur désignation TPS expire, a expliqué la présidente du Forum d’immigration national, Jennie Murray. Leur statut, une fois TPS expiré, revient à tout ce qu’il était avant que TPS ne se lance. S’ils étaient déjà légalement aux États-Unis avant la désignation TPS, alors ils seront légalement dans le pays après son expiration. S’ils sont dans le pays illégalement après l’expiration de la désignation du TPS, ils pourraient être effectués par une procédure de renvoi devant un tribunal d’immigration. À ce stade, a expliqué Arthur, ils auraient la possibilité de demander l’asile ou de fournir des preuves qu’ils pourraient être blessés s’ils étaient renvoyés dans leur pays d’origine.
Quant au nombre d’Afghans et de Camerouniens peuvent être autorisés à rester, Murray a déclaré qu’il restait flou. « Le cookie s’effondrera là-dessus », a-t-elle déclaré.
« Si un individu est originaire d’Afghanistan, par exemple, et qu’il n’a pas de statut, avant de pouvoir les retirer des États-Unis, nous devons obtenir une ordonnance finale de renvoi devant eux devant un juge d’immigration devant un tribunal de l’immigration », a déclaré Arthur. Il a ajouté qu’ils pourraient ensuite déposer une demande d’asile ou demander une autre forme de soulagement, mais s’ils le reçoivent, il est tout à fait impossible de prédire.
« Entre être avocat et être juge, je me suis disputé ou entendu quelque part environ 2 000 cas d’asile. Et chacun de ces cas d’asile est différent », a déclaré Arthur. «Je ne peux pas vous dire combien de ces personnes vont avoir des prétentions valables pour rester.»
Cela affectera-t-il les traducteurs et les interprètes qui ont travaillé pour l’armée américaine en Afghanistan avant le retrait de 2021?
Environ 50 000 traducteurs et interprètes qui ont travaillé pour l’armée américaine en Afghanistan sont venus aux États-Unis depuis 2009. Mais ils sont arrivés dans le cadre d’un programme spécial de visa d’immigrants, selon le Département d’État américain.
Les ressortissants afghans amenés dans le pays dans le cadre du programme SIV doivent avoir travaillé pour les militaires pendant au moins un an et doivent avoir un général ou un officier de drapeau à rédiger une recommandation favorable pour eux. Les réfugiés du programme spécial des visas d’immigrants ne risquent pas d’être expulsés, selon World Relief.
Certains fonctionnaires afghans et membres de milices qui ont combattu aux côtés des États-Unis ou contre les Soviétiques à la fin du 20e siècle et n’ont pas ciblé les non-combattants étaient éligibles au TPS, en juin 2022, selon le Catholic Legal Immigration Network.
