En tant que lycée, j’ai entendu de nombreuses plaintes de membres de la famille et des membres de l’église au sujet des collèges. Ils m’ont averti de leur orientation politiquement à gauche, où les opinions conservatrices n’étaient pas engagées mais en dérision. Ils ont décrit l’indifférence au mieux et l’antagonisme pur et simple au pire, de nombreuses universités ont montré des croyances et de la moralité chrétiennes. Quand je suis allé à l’université, à des études supérieures, puis à l’académie, j’ai eu la chance d’étudier principalement avec des professeurs réfléchis à travers le spectre politique. Les étudiants étaient également généralement ouverts à différentes vues et respectueuses, voire observatrices, de principes bibliques. Mais j’ai également vu beaucoup pour confirmer les critiques, surtout lorsque je suis sorti de mes institutions intérieures dans le monde collégial plus large. C’était en grande partie une «monoculture», un monde fermé aux points de vue non progressifs puis «réveillés».
Mais pendant que j’entendais beaucoup de plaintes, je n’ai jamais entendu d’idées tangibles sur la façon de répondre. Les gens vaillaient contre; Mais ils l’ont fait sans que des plans concrètes détiennent de véritables chances de mise en œuvre pour améliorer les choses.
Cela change maintenant. Les orthodoxies sont contestées sur les campus de manière substantielle. Parmi les plus notables figurent l’établissement et le renforcement des centres dans les universités publiques à travers le pays. Ces centres incluent le Hamilton Center de l’Université de Floride, l’Institut Civitas de l’Université du Texas et l’Institut d’American Civics de l’Université du Tennessee. L’Ohio seul a et développe cinq de ces centres sur les campus à travers l’État.
Ces centres font plus que d’exprimer une protestation contre l’état de l’université moderne. Ils souhaitent être une réponse institutionnelle (et donc durable) pour améliorer les choses. Ils cherchent à apporter plus de diversité intellectuelle et à équilibrer donc le discours du campus. Il s’agit d’un objectif désespérément nécessaire afin que l’éducation ne se transforme pas en endoctrinement culturel et partisan grossière. Mais, plus que cela, ces centres poursuivent des biens culturels et politiques absents dans de nombreux collèges. Le Chase Center de l’Ohio State a le but déclaré de «cultiver les citoyens pour une société libre par une enquête ouverte et une excellente bourse». Le centre d’indépendance d’Ole Miss affirme la déclaration de 1776 en tant que document qui «exprime les principes fondamentaux de la liberté américaine». Il indique en outre que le centre est «dédié à l’exploration académique et ouverte de ces principes et existe pour encourager l’exploration dans les nombreuses facettes de la liberté».
En d’autres termes, ces centres cherchent à renouveler une approche de l’éducation qui cultive les citoyens adaptés à exercer une autonomie républicaine. Ces citoyens doivent connaître les principes politiques et les structures de base de l’Amérique. Cette éducation comprend l’apprentissage d’un patriotisme réfléchi, non critique des erreurs passées et présentes, mais aimant également le bon, réalisé et toujours possible dans notre régime. Il contient également une composante classique, réintroduisant les étudiants aux merveilles de grandes œuvres du passé dans la littérature, la science, l’art, etc.
Fait intéressant, ces centres sont le résultat d’une action politique. Les législatures et les gouverneurs des États ont motivé leur établissement et fournissent un financement essentiel pour leur travail. Nous considérons souvent la politique comme étant «en aval» de la culture, ce qui signifie que la culture met en mouvement des idées et des pratiques pendant que le monde politique suit. Pourtant, ce mouvement montre que la relation est plus compliquée, plus d’une rue à double sens. La volonté politique peut aider à affecter le changement culturel. Il ne doit pas être négligé ou dénigré dans les tentatives de renouvellement sociétal.
Les chrétiens devraient prendre note de cet effort. Nous avons besoin de plus renouvelés que notre éducation en civique et dans l’apprentissage classique. Nous sommes confrontés à des crises théologiques distinctes mais liées à ces autres défis. L’alphabétisation biblique a chuté. La morale chrétienne reste ignorée ou ouvertement moquée. Nous avons besoin d’institutions nouvelles et réformées, y compris des écoles et des églises, pour s’engager dans la catéchèse critique qui plantera fermement les générations futures dans la foi.
Mais nous devons également chercher à intégrer une éducation chrétienne renouvelée à ces autres efforts. Nous devons rechercher à nouveau pour savoir comment les Écritures et l’histoire chrétienne parlent des devoirs de la citoyenneté. Nous devons nous engager avec des sources classiques, tout comme nos pères théologiques, pour montrer la règle providentielle de Dieu à tous les temps et les lieux. Il y a une richesse dans les Écritures et la tradition chrétienne à récupérer sur ces fronts. Cette tradition fera bien plus que des engagements partisans ou sociologiques de simple échange de caoutchouc. Il affinera et, où il faut, contestez ces autres points de vue, nous aidant à être transformés par le renouvellement de nos esprits.
Alors, faisons plus que de cœur à ces nouveaux développements sur le paysage collégial; Passons à l’action. Construisons. Ce faisant, cherchons-nous à répandre davantage le type de renouvellement culturel, politique et oui, religion, ce qui était nécessaire dans ce pays.
