Il est plus évident avec chaque jour qui passe que la société américaine est confrontée à des défis importants, et parmi les plus urgents sont ceux qui ont à voir avec la hausse des générations futures de citoyens et de dirigeants. Les repères éprouvés de croissance et de maturité sont de plus en plus retardés et même niés par les adolescents et les jeunes adultes. D’une culture qui idolâtre un type particulier de sécurité et d’aversion au risque pour une vie dominée par les écrans et les mondes artificiels, les adolescents connaissent une crise de développement. L’anxiété est endémique tandis que l’immaturité émotionnelle et l’incapacité de penser de manière critique sont endémiques chez les millions de jeunes Américains.
Une partie de la solution à ces défis multiformes doit provenir de nos établissements d’enseignement. Bien qu’il existe de nombreuses bonnes raisons de critiquer le système scolaire américain, il reste que la plupart des enfants américains seront formés par les écoles publiques pour au moins une partie importante de leur vie. C’est pourquoi des efforts comme ceux récemment observés dans le Tennessee et l’Ohio pour introduire des dimensions normatives importantes de la socialisation et du développement humain sont si importantes. La législation récente proposée dans ces États rendrait l’enseignement ce que l’on appelle la «séquence de réussite» du programme scolaire publique.
La séquence de réussite est simple mais puissante. C’est, comme le dit l’Institut d’études familiales, «une formule éprouvée pour aider les jeunes adultes à réussir en Amérique». L’idée est qu’il y a certains repères ou objectifs que l’on doit atteindre avant de rechercher d’autres marchandises. Et bien que ceux-ci semblent du bon sens, ce sont des étapes qui incarnent précisément le genre de sagesse qui ne peut être tenu pour acquis aujourd’hui. Les valeurs culturelles américaines sont dans un tel désarroi que ces étapes de base sur la voie du succès ne sont pas seulement supposées mais sont souvent directement dénigrées.
Il y a trois éléments de base à la séquence de réussite. La première étape consiste à obtenir son diplôme d’études secondaires. Heureusement, les tendances de cette direction sont généralement positives. Au cours des 50 dernières années, le taux d’achèvement parmi les étudiants américains a augmenté, bien qu’il y ait une raison de penser que cela est en partie dû aux exigences réduites et aux voies alternatives vers la certification. Cela compte également, bien sûr, ce que les élèves apprennent au lycée, et c’est sans aucun doute très différent en 2025 qu’en 1975. C’est aussi pourquoi l’inclusion d’instruction qui a une signification réelle est importante, que ce soit une formation professionnelle, une enseignement technique ou un enseignement sur la séquence de réussite elle-même.
L’étape 2 de la séquence consiste à obtenir un emploi à temps plein, et c’est là que le chemin du succès commence à devenir beaucoup plus difficile. Les défis économiques auxquels sont confrontés les jeunes Américains aujourd’hui sont réels et perçus, mais l’une des plus grandes difficultés est de convaincre les gens qu’il y a une valeur inhérente au travail et à la signification dans un service productif fait pour le bien des autres. Les générations d’Américains semblent désormais douteuses de la valeur du travail, et il y a beaucoup à faire pour restaurer le rôle du travail dans notre imagination morale.
La troisième et dernière étape de la séquence de réussite est la plus chargée: se marier avant d’avoir des enfants. Cet enseignement biblique de base est confirmé dans les données des sciences sociales. Les enfants élevés par une mère et un père mariés se portent beaucoup mieux dans presque toutes les mesures de l’épanouissement social. Les mères sont évidemment cruciales ici, en particulier dans leurs cadeaux uniques donnés par Dieu pour nourrir, inspirer et aimer leurs enfants de la petite enfance à l’âge adulte. Mais les pères sont également significatifs et souvent négligés ou considérés comme dispensables. Comme le souligne Brad Wilcox de l’Institute for Family Studies, «les garçons qui ne résident pas avec leurs pères mariés sont, étonnamment, plus susceptibles d’aller en prison que d’obtenir leur diplôme universitaire, tandis que les garçons de familles mariées intactes sont nettement plus susceptibles d’obtenir leur diplôme d’université que de passer du temps en prison.» Et les pères sont également importants pour le développement des filles.
Tout cela signifie que l’enseignement de la séquence de réussite est essentiel pour la santé et la croissance des générations futures d’Américains. Et il y a des défis à chaque étape à relever. Les écoles, en particulier les écoles publiques, ne peuvent pas résoudre le problème par elles-mêmes, et l’ajout de la séquence de réussite au programme n’est qu’une partie d’une approche globale nécessaire.
Les églises et les familles elles-mêmes ont également des rôles indispensables à jouer ici, à la fois dans la modélisation et l’inculcation de la valeur des étapes sur la séquence de réussite ainsi que la fourniture d’un cadre approprié dans lequel un tel «succès», considéré presque toujours exclusivement en termes économiques, peut être ordonné à juste titre.
Il est possible de tout faire correctement en termes mondains et toujours misérable. C’est pourquoi la forme la plus vraie de la séquence de réussite doit commencer et se terminer par la vérité sur Dieu et notre relation avec lui. Comme Jésus l’a dit, «mais cherchez d’abord le royaume de Dieu et sa justice.» Si nous pouvons enseigner la séquence de réussite qui a un espace approprié pour le développement spirituel et économique, nos enfants et notre société seront meilleurs pour cela.
