Erwin Lutzer, 83 ans, est pasteur émérite de l’église Moody de Chicago, où il a été pasteur principal pendant 36 ans. Ses sermons incisifs sont encore régulièrement entendus sur les radios chrétiennes et il a écrit plus de 20 livres. Son dernier, L’éclipse de Dieuraconte les tentatives de la culture moderne pour redéfinir Dieu et appelle les chrétiens à revenir au Dieu de la Bible, à la prière et à la repentance. Voici des extraits édités de notre conversation.
Le titre de votre livre fait référence à la lune de la laïcité radicale qui obscurcit la lumière de Dieu. Dieu est toujours miséricordieux et juste, rédempteur et juge, mais les Américains ne le voient plus comme tel. Qu’est-ce qui vous a poussé à écrire ce livre maintenant ? J’ai été motivé par un article dans L’économiste cela dit, Dieu devient plus libéral : il commence à approuver le mariage homosexuel. Il dit que presque personne ne croit au « Tout-Puissant frappé » de l’Ancien Testament. En d’autres termes, le Dieu auquel nous croyions n’a plus d’importance. Ce que je fais dans ce livre, c’est d’aider les gens à comprendre d’où vient cette éclipse de Dieu, cette obscurité, et pourquoi nous devons revenir au concept biblique de Dieu et non aux dieux de la culture populaire.
À quoi ressemble cette « éclipse » dans beaucoup de nos églises américaines ? En Amérique aujourd’hui, même parmi les évangéliques, Dieu a été domestiqué. Il a été rabaissé et rendu beaucoup plus favorable au péché. Les Américains n’hésitent pas à dire qu’ils croient en « Dieu » tant qu’ils peuvent choisir le dieu en qui ils croient. Et souvent, ce dieu s’avère être leur propre conscience.
Comment pensez-vous que ces évangéliques perçoivent Dieu aujourd’hui ? Je pense que dans les églises d’aujourd’hui, nous nous trouvons en présence d’un Dieu qui existe pour nous, et non d’un Dieu que nous devons craindre. Nous avons essentiellement dit qu’à l’époque du Nouveau Testament, il est sécuritaire de pécher parce que nous vivons sous la grâce et non sous la loi. C’est une insistance excessive sur l’amour de Dieu, qui doit être prêché, mais où est la colère de Dieu ? Il existe deux doctrines qui détruisent l’Église : la bonté essentielle de l’homme et la tolérance infinie d’un Dieu qui ne porte pas de jugement. Je pense que dans certains cas, ces doctrines sont entrées dans l’Église évangélique, et lorsqu’elles le sont, l’essence de l’Évangile est perdue.
Quand l’Église moderne a-t-elle commencé à dériver vers les vues de la culture populaire ? Cette dérive a commencé en Europe au siècle des Lumières, quand on croyait que la raison, indépendamment de la révélation, pouvait nous apporter tout ce que nous avions besoin de savoir. Le siècle des Lumières a été une bénédiction mitigée. D’une part, cela a donné aux gens la possibilité de sortir des sentiers battus. D’un autre côté, cela a donné aux gens l’assurance que la raison seule est tout ce dont nous avons besoin. Au cours des 40 années que j’ai exercé mon ministère, nous avons dérivé vers une vision non biblique de Dieu, certaines églises acceptant le mariage homosexuel et des visions non bibliques de la race. L’Église doit décider si nous devons interpréter la Bible à travers le prisme de la culture ou critiquer la culture à travers le prisme de la Bible. Nous devons enseigner à cette génération que l’amour et la vérité ne sont pas ennemis. Nous devons garder tout cela ensemble, et parfois, la chose la plus affectueuse est de dire aux gens des choses très difficiles.
Votre livre interpelle des pasteurs tels qu’Andy Stanley, qui a déclaré que nous devions « détacher » notre foi de l’Ancien Testament et a organisé une conférence LGBTQ controversée dans son église. Considérez-vous les pasteurs de haut niveau qui promeuvent la théologie libérale comme une « compassion » comme des valeurs aberrantes ou comme un problème important dans l’évangélisme ? Nous devons comprendre que nous devons aimer, mais nous devons aussi être honnêtes. Dans l’Église évangélique, la compassion devient souvent un substitut à la vérité, et il est possible de faire preuve de compassion envers des activités et des modes de vie non bibliques. J’ai nommé certaines personnes, mais je ne le fais pas à moins de me sentir tout à fait juste, parce que j’ai peur de me tenir devant le Seigneur et de devoir expliquer pourquoi j’ai critiqué d’autres chrétiens avec seulement des fragments d’informations. Je dirais que quelqu’un comme Andy Stanley, avec une grande église et des adeptes en ligne et à la télévision, séduit certainement les jeunes pasteurs. Ainsi, l’influence de ces pasteurs est bien plus grande que simplement leurs églises individuelles.
De nombreuses églises se sont éloignées de l’enseignement biblique explicatif et des hymnes. Selon vous, comment cela affecte-t-il la croissance des chrétiens ? Je crois qu’il y a une différence entre l’hymnodie et la musique qui a de la gravité et une grande partie de la musique moderne. Nos églises ont souvent cédé à la culture, à mon humble avis, d’une manière qui n’a pas aidé, en essayant de populariser l’Évangile à travers des chants et ainsi de suite qui manquent de gravité. La plupart des églises sages, je pense, essaient de mélanger le sérieux avec de la musique plus contemporaine, car il existe de merveilleux hymnes et musiques contemporaines.
Est-ce encourageant ou distrayant lorsque des non-chrétiens – ou des athées pratiques, comme vous dites, comme Richard Dawkins et Jordan Peterson – parlent de la valeur du « christianisme culturel » ? Je pense que le christianisme culturel est bon car il donne une cohésion culturelle, un consensus et des valeurs communes. Le côté négatif est que les gens pensent qu’ils sont chrétiens, alors qu’ils ne sont que des chrétiens culturels. Ils peuvent aller à l’église, croire la Bible, en quelque sorte – et sont donc induits en erreur. Je pense que le christianisme culturel finit par s’effondrer à moins que nous ne revenions à une vision biblique de l’Évangile et à une vision biblique de Dieu, car seules celles-ci peuvent fournir la base d’une culture chrétienne commune.
Votre livre note que la source de la vérité s’est déplacée de l’extérieur vers l’homme vers ce que chaque personne croit être vrai. Y a-t-il là un parallèle avec l’évolution des lois de la société ? S’il n’y a pas de vérité sur la place publique, la justice peut devenir ce que les gens veulent qu’elle soit. Vous pouvez avoir une « justice environnementale », le Green New Deal. Vous pouvez avoir une « justice conjugale », c’est-à-dire le mariage homosexuel. Vous pouvez avoir une « justice économique », qui est le socialisme. Les lois ne peuvent exister sans Dieu, tout comme l’eau ne peut pas s’élever au-dessus de sa source. Chacun peut donc avoir sa propre vision de la justice, à moins de revenir à la vérité transcendante basée sur la révélation de Dieu.
Vous recommandez aux chrétiens de former de petits groupes, de prier et de s’encourager mutuellement. Prévoyez-vous la croissance d’églises plus petites ou même d’églises clandestines ? Nous sommes très naïfs si nous pensons que certains mouvements ne peuvent pas fermer des églises. Si nous dérivons vers une nation sans Dieu, sans notre héritage, nous pourrions très facilement évoluer vers une société totalitaire. Une société dans laquelle nous avons la liberté d’expression, mais aussi des poursuites judiciaires et d’autres moyens de forcer les églises à cesser leurs activités. Ensuite, nous devrons penser à nous réunir en petits groupes et en églises plus petites. Je ne suis pas sûr que nous en soyons encore là, mais nous semblons certainement être sur la bonne voie.
