Eric Moore me conduit du rez-de-chaussée au sous-sol, traçant les étapes que les étudiants de la Kiev Christian Academy (KCA) prennent presque tous les jours. Chaque fois que les sirènes de raid aérien relâchent la capitale ukrainienne, les étudiants attrapent leurs sacs à dos, leurs livres, leurs ordinateurs portables et leurs boîtes à lunch et se dirigent vers un refuge souterrain jusqu’à ce que les officiels donnent le tout léger. Le refuge sert également de salle de classe afin que peu importe combien de temps ils sont là-bas, les élèves peuvent continuer à apprendre. Les enseignants ne savent jamais si le danger durera quelques minutes – ou plusieurs heures.
Ce n’est qu’une façon dont les réalités de la guerre ont forcé l’école à s’adapter.
Mais l’abri de bombes n’est pas seulement pour les urgences. Lors de ma visite, un vendredi après-midi à la mi-avril, un enseignant utilisait la salle pour une répétition d’ensemble de musique. Sur les guitares, les cornes et les claviers, les étudiants musiciens ont gratté et klaxonné, la mélodie est très en cours. La pièce portait des caractéristiques de son autre utilisation comme classe de langue espagnole, avec des sombreros sur les murs et des couvertures brillantes drapant les meubles. Quelques étudiants restants ont discuté dans le couloir, en Ukrainien et en anglais.
La KCA a ouvert ses portes en 1993 – deux ans après l’effondrement de l’Union soviétique et la réouverture de l’Europe de l’Est – comme une école chrétienne en anglais pour les enfants des familles missionnaires, ainsi que pour les chrétiens d’ambassades, de sociétés étrangères et d’autres groupes internationaux travaillant à Kiev. L’école K-12 ne compte que 35 élèves cette année, bien en dessous des 150 qu’elle avait avant que la guerre à grande échelle n’ait éclaté en février 2022. KCA a terminé cette année scolaire, et toutes les suivantes, en ligne, en utilisant Google Classroom et d’autres outils numériques.
Depuis lors, Moore, le directeur de l’école de l’école, et son personnel, ont continué à faire de leur mieux pour éduquer les élèves au milieu des défis relevés par plus de trois ans d’une guerre sanglante.
« Bien sûr, nous prions pour la sécurité, priant pour la paix, tout le temps », a déclaré Moore.
Mais les perspectives actuelles de paix se sentent aussi loin que jamais. Des mesures vers un cessez-le-feu et un accord de paix, qui ont dominé les titres des nouvelles plus tôt cette année, ont bloqué. Jeudi, des missiles ont brisé Kiev pendant les heures d’avant l’aube, tuant 10 et blessant 90. Dans un message émoussé sur la plate-forme en ligne, Truth Social, le président américain Donald Trump a appelé le président russe Vladimir Poutine pour mettre fin aux grèves. « Vladimir, arrête! » Trump a écrit.
Des dirigeants tels que Trump ont qualifié la lenteur de la Russie à aborder les efforts de paix en tant que rabattement des pieds, sans aucun effort apparent pour mettre fin à la violence bientôt. Trump, dans un article sur les réseaux sociaux plus tôt en avril, a exigé que «la Russie devait bouger» en réelle paix en Ukraine. Trump et d’autres responsables américains ont également suggéré qu’ils pourraient abandonner les efforts américains pour négocier le conflit.
Même des mesures à petite échelle, comme un moratoire de 30 jours sur les frappes contre les infrastructures énergétiques qui expirent à la mi-avril, ont été éclipsées par une série d’attaques russes mortelles qui ciblent les gens au lieu des centrales électriques. Les décès et blessures civils de l’Ukraine ont augmenté de 50% en mars par rapport à février, selon les données des Nations Unies récemment publiées.
Le 5 avril, une grève sur la ville ukrainienne sud de Kryvyi Riy a atterri près d’un terrain de jeu, tuant neuf enfants et autant d’adultes. La frappe du dimanche des Russies sur la ville nord-est de Sumy a tué trois douzaines et a blessé plus de 100. Une attaque ultérieure le vendredi saint, dans la ville orientale de Kharkiv, en a tué un et blessé plus de 120. Tous les dénombrements des victimes comprenaient des enfants. Dans les événements de Sumy et de Kharkiv, les responsables ont confirmé l’utilisation par la Russie des munitions de cluster, un type controversé explosif interdit dans plus de la moitié des pays du monde.
Poutine a déclaré un cessez-le-feu de 30 heures pour le week-end des fêtes de Pâques, auquel l’Ukraine était d’accord. Mais les autorités ukrainiennes et russes ont tous deux réclamé des violations le long du front. Et samedi, Air Raid Alerts s’est poursuivi en Ukraine jusqu’au bout de 18 heures, heure locale, lorsque le cessez-le-feu est entré en vigueur. Les raids aériens ont repris quelques minutes après minuit le dimanche de Pâques, à la fin du cessez-le-feu.
Alors que nous retournions au bureau de Moore, Spring Sunshine a inondé l’entrée de l’école. Les enfants ont dérivé vers la maison. Un signe dans le hall lisez: «Floo où vous êtes planté.»
Dans son jean, ses bottes élégantes et son sweat à capuche bleu, Moore pourrait passer pour l’un des nombreux jeunes types créatifs de Kiev. Pourtant, trois ans de guerre ont grisé ses cheveux. Les yeux bleus de Moore et le visage enfantin croient qu’il a déjà servi près de 20 ans en Ukraine. Il est arrivé à KCA en 2007 pour enseigner les mathématiques et les sciences. Les années intermédiaires n’ont pas effacé la lente cadence du Midwest à ses paroles, et Moore explique qu’il a grandi dans la région des Black Hills du Dakota du Sud. Il porte un gros bagage en métal comme ceux populaires aux États-Unis – mais le garde à sa main droite, à la manière de l’Europe de l’Est. En 2011, il a épousé Victoria, un natif de Kiev qui travaille également à KCA. Les deux garçons du couple fréquentent l’école et se réfugient avec les autres élèves lorsque les alarmes sonnent.
Les Moores auraient pu quitter l’Ukraine, comme beaucoup l’ont fait. Mais ils ont choisi de rester.
« Il y a toujours eu des missions dans des endroits durs », m’a dit Moore. Le défi est de savoir comment continuer et de continuer à favoriser la croissance des enfants à Kiev – le sol difficile où ils et leurs familles ont été plantés.
La guerre a également forcé des changements majeurs dans les méthodes d’enseignement de KCA et s’occuper des étudiants confrontés aux mêmes dangers que tout autre résident de la ville. Les enseignants appliquent un type de pédagogie appelée instruction axée sur les traumatismes, dans laquelle ils utilisent une sensibilité particulière avec les enfants qui montrent des signes d’inconfort.
Tim Vashchyshyn, un professeur d’études bibliques de 31 ans à KCA, a détaillé les défis de ses leçons matinales, en particulier après des nuits trop fréquentes d’attaques aériennes.
« Chaque fois qu’ils entrent, il y a tellement de stress, il y a tellement d’anxiété », a expliqué Vashchyshyn. « Vous devez donc trouver une façon créative de la façon dont vous pouvez les calmer, apaiser. »
Un matin, cinq sirènes de raid aérien sont parties avant midi.
«Nous avons dû monter et descendre, de haut en bas», se souvient Vashchyshyn.
Il a ajouté que les conditions sont généralement pires dans les écoles publiques ukrainiennes, où les abris de sous-sol de fortune sont souvent non chauffés et inachevés. De ces conditions, en particulier en hiver, de nombreux enfants tombent malades et manquent encore plus de temps en classe.
Moore a décrit une autre mesure dont KCA n’a jamais eu besoin en temps de paix: «Calm-Down Corners». Ce sont des espaces ouverts où les enfants peuvent aller ou être envoyés pour s’installer et laisser passer un moment de frustration. Les coins calmes sont dispersés dans les locaux de l’école et offrent des chaises confortables, des jouets et des matériaux artisanaux et des messages positifs sur les murs.
« Si nous avons une alerte aérienne pendant le déjeuner, les enfants peuvent être plus hyper, ou ils peuvent être moins susceptibles de s’engager dans le travail » dans l’après-midi, a déclaré Moore.
Ou, a-t-il ajouté, après une nuit d’attaques – en ce qui concerne les systèmes de défense antimissile de Kiev émettant des booms assourdissants tout en abattant des projectiles russes – le temps d’un élève à l’école pourrait être ruiné le lendemain.
« Le matin, cela peut leur prendre beaucoup plus de temps avant qu’ils ne soient prêts à s’engager et ils sont capables de se concentrer », a-t-il déclaré. «Parfois, ils pourraient ne pas être en mesure de se concentrer de toute la journée.»
Pour les plus jeunes élèves de KCA, dont le calendrier scolaire comprend toujours une période de sieste ou de calme, ces moments se produisent dans le refuge du sous-sol. Là, ils n’ont pas à être réveillés si une alerte de raid aérien retentit à nouveau.
Moore apprend beaucoup sur ce que les élèves de KCA vivent en regardant ses propres fils pendant qu’ils jouent. Les garçons sont fans de Legos, et ils utilisent les pièces de verrouillage pour créer des chars et d’autres véhicules de champ de bataille.
« Certains réservoirs qu’ils construisent sont des chars russes à détruire », a-t-il déclaré. «Je ne les arrête pas de cela, car ils expriment quelque chose qu’ils traitent.»
Moore a noté que de nombreux enfants de la KCA répétent la «discours de table de cuisine» de leurs parents. Cette rhétorique comprend parfois l’amertume et de fortes impulsions d’animosité envers l’armée russe et envers la Russie dans son ensemble.
«Les enfants prennent vraiment beaucoup d’indices des adultes», a déclaré Moore. Il n’a pas observé beaucoup de sentiment anti-russe au KCA, mais il entend parfois des sentiments comme: «Je déteste les Russes!» Lui et d’autres enseignants utilisent de tels moments pour enseigner et corriger, ce qui permet aux élèves de traiter leurs sentiments forts.
« Vous devez également valider cette colère », a déclaré Moore. «Quand quelqu’un dit:« Je déteste les Russes! Vous devez dire: « Oui, c’est frustrant.
Mais Moore se précipite de poser des questions aux étudiants sur le discernement, comme «» Mais qui est responsable de cela? Est-ce que c’est que tous les Russes? Non, c’est l’armée, c’est le leadership »» de la Russie, a-t-il expliqué.
« La colère n’est pas nécessairement une mauvaise émotion, cela dépend simplement de ce que vous en faites », a-t-il déclaré. Chaque interaction est l’occasion de pointer les étudiants dans l’espoir du salut et la paix ultime que Jésus offre.
Natasha Batyreva, une enseignante de la maternelle et un vétéran de la KCA de 20 ans, voit un «bel avenir brillant» pour ses élèves et son pays. Elle cite le Psaume 56: 3 – «Quand j’ai peur, je mets ma confiance en vous» – comme l’une des assurances scripturaires qui lui donne la force.
Les arrangements actuels de KCA ont permis à l’école de garder les lumières allumées grâce à l’ingéniosité et à la créativité. Il exploite un accord de partage des coûts avec une école privée de langue ukrainienne, qui utilise de nombreux espaces qui seraient autrement vides. Une église locale paie pour louer un espace KCA pour le culte du dimanche. Un ministère des Sports pour enfants paie pour utiliser les deux terrains de football de l’école et le gymnase de basket-ball. Grâce à des mesures comme celles-ci, KCA parvient à continuer de fonctionner pendant que les étudiants et les familles retournent à Kyiv. Moore prévoit d’inscrire environ 40 élèves pour la prochaine année scolaire.
Katya Kovolyova, qui travaille dans le département des finances de l’école, considère le retour de la croissance de KCA comme une autre source d’encouragement – même si la hausse des inscriptions présente plus de défis, comme le recrutement d’enseignants qui sont prêts à travailler dans un cadre de conflit. Pourtant, plus d’élèves signifient plus de familles et d’activités missionnaires. Cela crée un sentiment d’élan positif pour tout le monde, a déclaré Kovolyova.
Et ces efforts pointent vers un avantage éternel avantage, dans un endroit où l’Évangile est nécessaire à la fois en temps de guerre et après la fin des combats.
« Lorsque vous entendez que d’autres familles missionnaires prévoient de venir et d’être ici pour aider les Ukrainiens, cela vous encourage à continuer à faire ce que vous faites », a déclaré Kovolyova.
Les attaques russes incessantes peuvent sembler écrasantes, a-t-elle ajouté. « Mais Dieu, il nous protège. »
Alors que ma visite à KCA a pris fin, Moore a marché avec moi jusqu’à la porte d’entrée. Un petit garçon indiscipliné, qui aurait pu être excité ou effrayé ou les deux, parlait fort. Moore s’est penché pour faire un câlin à l’enfant, a parlé des mots d’enseignement et l’a conduit à un enseignant en attendant à proximité.
Lorsque j’ai interrogé Moore sur ses perspectives pour l’avenir, il a fait référence à la mission essentielle de l’école.
« Après cette guerre, lorsque d’autres familles missionnaires pourront revenir, l’école sera là », a-t-il déclaré. «Le travail (d’après-guerre) de l’église, soutenant les Ukrainiens qui font déjà du travail pour aider les autres à se remettre et à guérir de cette guerre… Je veux que cette école en fasse partie.»
