Que signifie un accord de paix pour les évangéliques de l’Ukraine?

Thibault Delacroix

Que signifie un accord de paix pour les évangéliques de l'Ukraine?

Olena, une chrétienne qui vit à l’extérieur de Kherson, a enduré huit mois d’occupation russe. Pendant la majeure partie de 2022, après l’invasion de la Russie à grande échelle de l’Ukraine le 24 février, les chrétiens de Kherson ont subi la menace constante de harcèlement, de torture et même de meurtre aux mains de leurs occupants russes. World a accepté de ne pas utiliser le vrai nom d’Olena par la peur continue pour sa sécurité.

Malgré les menaces, l’Église d’Olena a maintenu ses soins humanitaires aux habitants – les délices ou non. Ce ministère s’est poursuivi depuis la libération de Kherson par l’Ukraine en novembre 2022.

« Ce n’était pas facile », m’a dit Olena par SMS. « Mais avec l’aide de Dieu, nous avons continué à servir les orphelins, les personnes âgées et ceux qui en ont besoin. »

Les forces russes restent près de Kherson, qui se trouve sur la rivière Dnieper dans le sud de l’Ukraine, et a continué à frapper la ville – en utilisant des obus, des drones et d’autres projectiles mortels – de la banque opposée du Dnieper.

« Nous avons beaucoup de gens que nous connaissons, amis, là-bas », a déclaré Olena. Le frère d’Olena fait partie des personnes piégées dans un territoire occupé par russe.

Le sort des chrétiens de première ligne comme Olena – ceux en Ukraine libre, ou ceux qui sont encore sous l’occupation russe – apparaissent de plus en plus incertains au milieu des paroles d’un accord de paix potentiel. Le président Donald Trump a fait campagne sur une plate-forme pour réduire l’aide aux États-Unis en Ukraine tout en négociant un accord de paix entre Kiev et Moscou. De nombreux analystes ont émis l’hypothèse que tout règlement pourrait pousser l’Ukraine à perdre les environ 20% des terres maintenant sous le contrôle russe. L’année dernière, Trump a promis que, s’il était réélu, il mettrait fin à la guerre en une journée. Bien que ce délai soit passé, la situation en Ukraine reste une priorité.

S’adressant à une conférence des dirigeants mondiaux à Davos, en Suisse, le 23 janvier, Trump a promis de faire avancer un accord de paix – bien qu’il ait fourni peu de détails.

« Vous allez devoir demander la Russie », a déclaré Trump, lorsqu’on vous a demandé ce qu’un règlement pourrait inclure. « L’Ukraine est prête à conclure un accord », a-t-il ajouté.

Trump a également mentionné le potentiel d’un effort de type grand-diplomat, en particulier de la Chine, pour entraîner la Russie vers la table de négociation. « J’espère que la Chine pourra nous aider à arrêter la guerre », a-t-il déclaré. «Et ils ont beaucoup de pouvoir sur cette situation… et j’espère que nous pourrons travailler ensemble et y arrêter.»

Pour les Ukranienssi la route vers une paix finale reste obscure, le déroulement est déjà devenu plus difficile. Le 27 janvier, Trump et le Département d’État américain, maintenant sous la direction du secrétaire Marco Rubio, ont suspendu toute l’aide humanitaire étrangère. « Les États-Unis ne vont plus à l’aveugle, sans rendement pour le peuple américain », a déclaré un mémo du Département d’État. Le lendemain, une suspension de cette suspension est venue d’un juge de district américain, et Rubio a ensuite ajouté une exception humanitaire à l’interdiction de l’aide.

Ces limbes – appellent un gel sur le gel – resteront en vigueur jusqu’au 3 février au moins le 3 février, selon les rapports actuels. Après cela, Future US Aid reste en doute.

Le Freeze d’aide originale, fixé à 90 jours, a poussé les groupes d’aide en Ukraine plus loin dans les conditions de crise, selon Jon Eide, un planteur d’église avec mission au monde (MTW), l’agence envoyée par les missions de l’Église presbytérienne en Amérique.

Eide, qui a servi Ukraine depuis 1997, a décrit les changements pour les églises de première ligne comme un pivot presque total, obligeant les dirigeants à se transformer en travailleurs humanitaires et à répondre aux besoins urgents d’abris, de sécurité et de subsistance. Ces besoins sont les plus aigus en hiver, étant donné que la Russie a ciblé les infrastructures énergétiques ukrainiennes, éliminant les moyens d’électricité, de chauffage et de plomberie pour les maisons et les entreprises.

La logistique en temps de guerre est devenue une «obligation diaconale», a-t-il déclaré. « Mais personne n’a appris cela au séminaire. »

Selon Eide, les ministères de première ligne ont dû faire preuve de créativité. Une église de la région de Kherson a acheté une douzaine de générateurs d’électricité portables et multi-plag et a commencé un système de caisse, de style bibliothèque, afin que les membres de l’église puissent louer les générateurs pour leur domicile. Cela signifie que les non-chrétiens peuvent également venir, brancher leurs téléphones et appareils et recevoir l’aide de l’église aux côtés des croyants. C’est le ministère ukrainien et l’évangélisation au travail – en ce qui concerne les besoins pratiques à l’époque ardue, a déclaré Eide.

Dans les territoires occupés en particulier, le ministère d’Eide a subi des revers importants. Avant l’invasion à grande échelle en 2022, MTW avait 15 églises partenaires en Ukraine. Deux de ces églises se trouvent désormais sur un territoire occupé par russe, a déclaré Eide. Les deux églises ont dû arrêter de se rencontrer, sous la pression des autorités russes.

Eide estime que les chrétiens évangéliques de l’Ukraine, de toutes les dénominations, comptent environ 1 million. Cela fait de l’Ukraine la «ceinture biblique d’Europe de l’Est», a-t-il déclaré. Toute modification des frontières de l’Ukraine et de la façon dont le pays se comporte dans un éventuel accord de paix dirigé par les États-Unis pourrait avoir un effet en cascade sur les activités de l’Église dans la région plus large.

L’expérience d’Eide Convient à d’autres rapports de répression russe à grande échelle ciblant les églises évangéliques. L’année dernière, Temps Le magazine a rapporté – sous le titre effrayant, «la guerre de la Russie contre les évangéliques» – que les occupants russes ont torturé et parfois assassiné des pasteurs évangéliques et des croyants laïcs. Parmi les seuls congrégations baptistes, Temps Dit, quelque 400 églises ont pris du retard sur les lignes de contrôle russes en Ukraine. Ce chiffre a presque certainement grandi alors que la Russie, faisant pression pour une position de négociation optimale avant un accord de paix, continue une séquence de mois de temps en Ukraine.

Les affirmations de la Russie, dans un prétendu retour aux valeurs orthodoxes russes traditionnelles sous le président Vladimir Poutine, comprennent l’idée que les missionnaires évangéliques et les locaux sont en fait des agents d’infiltration des agences d’espionnage occidentales. Une autre organisation basée à Kherson, le Tavrisky Christian Institute, qui a géré des projets de traduction biblique et l’une des bibliothèques chrétiennes les plus étendues d’Europe de l’Est, a subi l’antagonisme des troupes russes au cours de la première année de la guerre. Les soldats à brandir d’armes à feu ont pris d’assaut le campus de l’école et ont accusé ses dirigeants d’être des «agents américains», selon Voice of America. Les forces russes ont ensuite occupé le site de Tavrisky, Burning Bibles et autres livres. Lorsqu’ils se sont retirés de l’avancement des forces ukrainiennes, les troupes russes ont échappé à l’école de l’existence.

Les groupes d’aide chrétienne ont exprimé leur inquiétude pour d’autres territoires près de ces Russie, comme la ville ukrainienne du sud d’Odesa. Les familles de pasteurs, comme les partenaires de MTW George et Snizhana Kadyan, ont servi à Odesa depuis 25 ans. Maintenant, les Kadyans ont des «yeux de taureau sur le dos» en cas de nouvelle agression russe, a déclaré Eide.

La persécution de la Russie va au-delà des évangéliques et d’autres protestants pour inclure les églises et les individus non alignés sur l’Église orthodoxe russe conviviale du Kremlin (ROC). La rupture post-invasion de l’Ukraine avec le ROC, qui est également appelée le patriarcat de Moscou, a exacerbé la tension de secours depuis longtemps entre Kiev et Moscou. L’année dernière, le Center for Strategic and International Studies (CSIS), un premier groupe de réflexion de Washington, a rassemblé un panel d’experts pour discuter de la stratégie de persécution religieuse de la Russie en Ukraine. Les membres du panel ont noté que la Russie cible presque tout le monde en dehors du ROC. Une présence russe continue en Ukraine ne permettra qu’à cette tendance de persister, a averti le panel du CSIS.

«L’occupation russe – le désir russe de saper l’État ukrainien, un État qui a garanti la liberté religieuse – diminuera ou annulera la liberté des musulmans (par exemple, la minorité tatar de la Crimée), des Juifs, des protestants, des catholiques et de l’orthodoxe, », A déclaré le panéliste Borys Gudziak, président de l’Université catholique ukrainienne de Lviv, en Ukraine. «Il est très important que les gens de foi à l’international, et surtout aux États-Unis, le comprennent.»

La situation dans les parties occupées depuis longtemps de l’Ukraine est particulièrement désastreuse, selon les CSI. Par exemple, les oblasts, ou régions partiellement occupés, les oblasts, ou régions, ont enduré le contrôle russe depuis 2014. Les zones constituent le bassin de Donets, souvent appelé Donbass. À Luhansk, pas une seule maison de culte protestante ne reste active, a déclaré CSIS. À Donetsk, quelques-uns sont accrochés. Ensemble, ces oblasts, chacun sur la taille du Massachusetts, ont détenu une population d’avant 2014 de 6,6 millions. Compte tenu des conditions de guerre, les niveaux de population du don – et le nombre de croyants survivants – sont difficiles à estimer. Les évangéliques du Donbass ont probablement fui ou doivent pratiquer leur foi en secret.

Pendant qu’ils attendent Les nouvelles d’un accord de paix, des chrétiens de première ligne comme Olena, se concentrent sur leur foi.

«Nous espérons qu’en Dieu, nous prions pour une paix juste», a-t-elle déclaré. Olena m’a prévenu que sa connexion Internet pourrait couper avant de terminer notre échange de messagerie de texte. Les bombardements russes avaient recommencé, a-t-elle dit – un événement fréquent dans sa partie de l’Ukraine. Olena ne savait pas quand elle pourrait être en mesure de revenir en ligne ou où les obus russes pourraient tomber cette fois.

Mais elle a pu envoyer un dernier message: «Nous faisons tout ce que nous pouvons. Nous soutenons nos défenseurs, nos gars sur la ligne de tir. Mais nous comptons sur la miséricorde de Dieu.