Le président russe Vladimir Poutine a présenté samedi ses excuses au président azerbaïdjanais Ilham Aliyev, a annoncé le Kremlin dans un communiqué publié sur les réseaux sociaux. Poutine a engagé la conversation avec Aliyev et s’est excusé pour ce que le Kremlin a décrit comme un incident survenu dans l’espace aérien russe peu avant qu’un avion d’Azerbaïdjan Airlines ne s’écrase au Kazakhstan le jour de Noël.
Quel est l’incident en question ? Quatre sources connaissant les conclusions préliminaires des autorités azerbaïdjanaises sur l’accident ont déclaré anonymement à Reuters la semaine dernière que les systèmes de défense antimissile russes avaient abattu l’avion par erreur. Le conseiller en communications pour la sécurité nationale de la Maison Blanche, John Kirby, a déclaré vendredi que certaines premières indications pointaient vers la possibilité que l’avion ait été abattu par les systèmes de défense aérienne russes.
Dans des déclarations officielles dimanche, le président azerbaïdjanais Aliyev a déclaré que la guerre électronique avait neutralisé l’avion civil et que des tirs depuis le sol l’avaient endommagé au-dessus du territoire russe. Aliyev a également déclaré que pendant les trois premiers jours après l’accident, son bureau n’avait eu aucune nouvelle de la Russie, à l’exception de ce qu’il a qualifié de théories folles sur l’incident. L’une des premières suggestions du côté russe était qu’une collision avec des oiseaux pourrait être à l’origine de cet incident.
Que s’est-il passé exactement ? Le jour de Noël, l’avion tentait d’atterrir à l’aéroport de Grozny en Russie. Mais au moment où il tentait d’atterrir, des drones ukrainiens attaquaient Grozny et d’autres localités voisines, a indiqué le Kremlin. Les systèmes de défense aérienne russes repoussent ces attaques de drones, a expliqué le Kremlin.
L’avion s’est finalement écrasé près de la ville d’Aktau au Kazakhstan. L’avion transportait 67 personnes, selon Azerbaïdjan Airlines. Trente-huit des passagers seraient morts dans l’accident. Les occupants étaient principalement des citoyens azerbaïdjanais, mais quelques Russes et Kazakhs se trouvaient également à bord de l’avion.
