NICK EICHER, HÔTE : Nous sommes aujourd’hui le lundi 23 décembre. Bonjour! C’est Le monde et tout ce qu’il contient de WORLD Radio soutenu par les auditeurs. Je m’appelle Nick Eicher.
MARY REICHARD, HÔTE : Et je m’appelle Mary Reichard. Ensuite, le Livre d’Histoire DU MONDE. Ce jour de la Première Guerre mondiale, la paix du soir a commencé à éclater. Et une autre histoire de la puissance transcendante de Jésus-Christ une veille de Noël pendant la Seconde Guerre mondiale. Voici Paul Butler de WORLD.
PAUL BUTLER : La veille de Noël 1914, un champ de bataille devient silencieux. Les soldats alliés se cachent pour la nuit. Dans le no man’s land, les Allemands font de même, essayant de se réchauffer. Les combats avaient cessé quelques heures auparavant. L’officier allemand Walther Stennes se souvient de cette journée. Audio des musées impériaux de la guerre.
WALTHER STENNES : Bien entendu, il était inhabituel que le camp adverse cesse également le feu. Puis mon officier qui contrôlait les sentinelles est entré et m’a dit : « Vous attendez-vous à une attaque surprise ? » Parce que la situation est très inhabituelle. J’ai dit : « Non, je ne pense pas. »
Des pauses dans les combats surviennent occasionnellement au cours des cinq premiers mois de la Première Guerre mondiale. Les ennemis font taire leurs armes et se laissent récupérer et enterrer les morts. Parfois, les parties échangent même des souvenirs. Des fraternisations et des trêves aléatoires ont lieu tout au long du front de l’Est. Mais ils sont très localisés et se terminent aussi vite qu’ils ont commencé, et les soldats s’affrontent à nouveau comme si de rien n’était.
Fin 1914, les puissances alliées et de l’Axe se trouvent dans une impasse sur le front occidental en Belgique. Coincés dans des tranchées boueuses, affamés et froids, les deux camps étaient assourdis par les explosions de bombes et les tirs violents.
Mais à la tombée de la nuit, le 24 décembre, les soldats alliés entendent un son bien différent. Audio de Sainsbury’s.
COMMERCIAL : LES TROUPES ALLEMANDES CHANTENT
Les Britanniques s’y joignent :
COMMERCIAL : DES SOLDATS ANGLAIS SE REJOIGNENT
Les deux camps chantent ensemble des chants de Noël. Le soldat britannique Marmaduke Walkinton, stationné à proximité des tranchées allemandes, hurle quelques blagues à travers la division. Et les Allemands répliquent. Puis un soldat allemand dit :
MARMADUKE WALKINTON : « Demain, vous ne tirez pas, nous ne tirons pas. » Et le matin est venu et nous n’avons pas tiré et ils n’ont pas tiré. Alors nous avons commencé à sortir la tête par le côté et à sauter rapidement au cas où ils tireraient mais ils ne tireraient pas.
Audio encore une fois des Imperial War Museums. Plus loin sur le front, les Allemands font la même offre. Les officiers refusent, pensant que la demande est un piège et que les troupes vont être massacrées.
Mais le jour de Noël, ils reconsidèrent et donnent le feu vert à leurs hommes. Les soldats alliés avancent lentement dans le no man’s land, où les attendent les soldats de l’Axe. Ils échangent des boîtes de conserve, des cigarettes et des vœux de fin d’année. Des équipes se forment pour jouer au football. D’autres se joignent à la prière pour les morts. Audio d’une entrevue avec le soldat J. Reid.
J REID : Nous échangeions des boîtes d’intimidateurs contre leurs boîtes de viande et le prêtre était dehors pour discuter avec eux, ils enterraient tous les morts qui s’y trouvaient et nous enterrions tous les morts – cela a duré environ quelques jours.
Lorsque le haut commandement entend parler de la trêve, il ordonne aux hommes de retourner dans les tranchées. Fini les chants de Noël. Fini la « paix sur terre, la bonne volonté envers les hommes ». Les mitrailleuses ouvrent à nouveau le feu.
L’événement devient une sorte de légende dans l’histoire militaire. Selon les rapports officiels, jusqu’à 100 000 hommes ont déposé les armes pour célébrer Noël ensemble ce jour-là… mais certains sceptiques se demandent si cela s’est réellement produit à une si grande échelle.
L’année suivante, les responsables des deux côtés ont interdit de manière préventive tout type de cessez-le-feu de Noël. On dit aux soldats qu’ils seront accusés de trahison s’ils tentent de communiquer avec l’ennemi. Mais malgré l’ordre, certains soldats continuent de prolonger la paix à Noël.
Ensuite, une trêve de Noël moins connue se produit 30 ans plus tard, alors que la Seconde Guerre mondiale fait rage – et l’unité appartient au passé. L’armée allemande envahit une mince ligne de soldats américains lors de la bataille des Ardennes. À un moment donné, trois soldats alliés perdent de vue leur bataillon et errent pendant plusieurs jours – l’un d’eux étant blessé par balle. La veille de Noël, ils tombent sur une maison dans la forêt.
Une Allemande ouvre la porte. Son fils, Fritz Vincken, s’en souvient très bien. Il en parlera plus tard dans sa nouvelle : Trêve dans la forêt. Le doubleur Jon Gauger.
JON GAUGER : Dehors, tels des fantômes contre les arbres enneigés, se tenaient deux hommes casqués d’acier. L’un d’eux a parlé à Mère dans une langue que nous ne comprenions pas, en désignant un troisième homme allongé dans la neige. Elle a réalisé avant moi qu’il s’agissait de soldats américains. Ennemis !
Elle les laisse entrer. Les Vincken commencent à préparer du poulet rôti avec des pommes de terre… puis on frappe à nouveau à la porte. Quatre soldats allemands se sont également égarés et ont besoin d’un endroit où se loger. La mère de Fritz les autorise à entrer : à une condition. Elle dit : « C’est la veille de Noël et il n’y aura pas de fusillade ici. »
Les soldats sont d’accord, jettent leurs armes sur un tas de bois voisin et s’assoient avec les Américains. Tandis que la mère de Fritz met la nourriture sur la table, elle récite une prière, les larmes aux yeux.
JON GAUGER : En regardant autour de la table, j’ai vu aussi des larmes dans les yeux des soldats fatigués par la bataille, encore des garçons, certains d’Amérique, d’autres d’Allemagne, tous loin de chez eux.
Le lendemain matin, jour de Noël, un soldat allemand sort une carte et montre aux Américains comment regagner leur bataillon sur une carte. Ils se serrent la main et se séparent.
Selon l’histoire, Fritz rentre dans la maison après avoir fait ses adieux. Et il remarque sa mère avec la Bible familiale sur ses genoux.
JON GAUGER : J’ai jeté un coup d’œil par-dessus son épaule. Le livre était ouvert sur l’histoire de Noël, la naissance dans la crèche et comment les mages venaient de loin avec leurs cadeaux. Son doigt traçait la dernière ligne de Matthieu 2 : 21 : « … ils repartirent dans leur pays par un autre chemin. »
C’est le Livre d’Histoire MONDIALE de cette semaine. Je m’appelle Paul Butler.
