Le bureau des affaires publiques de l’Université de Columbia a publié mercredi soir une déclaration disant que l’école répondait à ce qu’elle qualifiait de perturbation de la bibliothèque du campus. L’incident a eu lieu dans la salle de lecture 301 de la bibliothèque Butler sur le campus de New York, selon le communiqué. L’école a déclaré que l’équipe de sécurité publique de Columbia avait ordonné aux personnes derrière la perturbation de fournir leur identification avant la dispersion. Quiconque a refusé de se conformer a risqué une arrestation, selon l’école.
Qui était derrière la manifestation? Mercredi après-midi, l’école n’avait identifié aucun groupe ni individus impliqués dans la manifestation. Cependant, un groupe appelé Cu Apartheid Disst a publié plusieurs images et vidéos sur les réseaux sociaux. Le groupe a déclaré qu’il venait de lancer une nouvelle opération et était, selon ses mots, de récupérer la bibliothèque Butler pour le peuple. Les images semblaient montrer des dizaines d’individus vêtus de congrégation noire dans la salle de lecture, leurs visages cachés par des masques et des keffiyehs. Une image a montré un démonstrateur tenant un panneau qui disait «Gloire à nos martyrs». Au moins deux élèves ont été vus debout sur une table et tenant des mégaphone.
Que veulent-ils? Dans une série de demandes publiées en octobre, le groupe a appelé à l’Université de Columbia à réduire les liens avec les entreprises qui, selon eux, profitent de la guerre d’Israël avec le Hamas. Entre autres choses, le groupe appelle également l’école à réduire les liens avec les universités israéliennes et les programmes académiques.
De plus, le groupe a publié une image d’un dépliant exigeant la libération de Mahmoud Khalil, qu’il a caractérisé comme un prisonnier politique. Khalil est un étudiant diplômé de l’Université de Columbia qui a été arrêté début mars pour avoir prétendument participé à des manifestations antisémites. Un juge fédéral a jugé que Khalil peut être expulsé, mais Khalil devrait faire appel de cette décision.
Que disent les organisations juives? Un compte de médias sociaux qui prétend représenter des étudiants juifs et israéliens de l’Université Columbia a publié plusieurs mises à jour sur la situation mercredi soir. Le groupe a publié des vidéos montrant plusieurs manifestants supplémentaires rassemblés à l’extérieur des portes de la bibliothèque, essayant apparemment de dépasser les responsables de la sécurité publique pour entrer. Une image a montré que les portes de la bibliothèque ont été menottées par des responsables de la sécurité publique pour empêcher les manifestants de s’associer.
