Les enquêteurs du National Transportation Safety Board ont constaté que la caractéristique de suivi du trafic aérien de l’armée américaine Black Hawk, communément appelée ADS-B, n’était pas active lorsque l’hélicoptère est entré en collision avec un jet régional des compagnies aériennes américaines sur le Potomac. Le sénateur Ted Cruz a partagé la mise à jour avec les médias après avoir reçu un briefing du conseil d’administration jeudi. La fonction de suivi est généralement requise dans la plupart des aériens contrôlés par tour, selon la FAA. Il n’est pas nécessaire pour les avions militaires.
L’hélicoptère était équipé d’un transpondeur, il est donc apparu sur le radar, mais le système ADS-B aurait fourni aux contrôleurs de la circulation aérienne des données beaucoup plus précises sur les mouvements de l’Hopper, a expliqué Cruz. Les trois soldats de l’hélicoptère étaient en mission de formation et n’avaient pas besoin de désactiver une fonctionnalité aussi importante, a déclaré Cruz. Le sénateur du Texas a souligné la nécessité d’apprendre de cette tragédie et de moderniser les opérations de contrôle du trafic aérien. Les opérateurs de tour utilisent toujours des disquettes et des notes de papier de rebut pour diriger le trafic aérien du 21e siècle, a-t-il déclaré. Cruz a mis en garde contre les spéculations publiques sur la cause de l’accident, mais a confirmé que l’hélicoptère Black Hawk volait bien en dehors des limites d’altitude de la région.
D’autres mises à jour d’investigation? Les preuves préliminaires des enregistrements de la voix du cockpit ont suggéré que les soldats portaient également des lunettes de vision nocturne pendant le vol, a déclaré jeudi la présidente du National Transportation Safety Board Jennifer Homendy. Les équipages de sauvetage ont tiré des sections majeures des deux avions du Potomac environ une semaine après l’accident et continueront de fouiller la rivière pour les petites sections de l’épave pour analyser. Les autorités ont également réussi à récupérer et à identifier les corps des 67 personnes tuées dans l’accident.
