En 1952, un intellectuel public bien connu nommé CS Lewis a publié Le simple christianismeun petit livre accessible dans lequel il a plaidé pour la foi chrétienne en réponse à un ensemble particulier d’objections qui devenaient de plus en plus répandues au Royaume-Uni et en Europe continentale après la Seconde Guerre mondiale. Bien que anglican, le projet de Lewis ne devait pas tirer des convertis à son église (bien qu’il les accueillera bien sûr), mais offrir un récit intellectuellement convaincant de ce qu’il croyait être les principes centraux de la foi chrétienne détenus en commun par Catholiques, protestants et orthodoxes.
Soixante-treize ans plus tard, un autre intellectuel public bien connu, Ross Douthat, a publié son propre livre petit et accessible en réponse à un ensemble particulier de raisons d’incrédulité qui trouvent leur saillance parmi ceux qui dominent la culture d’élite de cet âge actuel. Dans Croyez: pourquoi tout le monde devrait être religieux (Zondervan, 240 pp.), Le New York Times Le chroniqueur offre une défense plus spacieuse du caractère raisonnable de la croyance religieuse que Lewis dans son volume d’origine. Bien que chrétien catholique, le projet de Douthat ne consiste pas à dessiner des convertis à Rome ou même au christianisme (bien qu’il les accueillera bien sûr), mais offrir un compte rendu intellectuellement convaincant des références philosophiques, expérientielles et historiques de la vision du monde et Attitude partagée par les principaux organismes religieux du monde. Pour Douthat, bien que certaines formes de religion soient plus proches de la plénitude de la vérité (christianisme) que d’autres, il soutient qu’il est préférable pour quelqu’un d’embrasser et de pratiquer une religion imparfaite que de rejeter la religion à Toto. Mieux vaut être un musulman observant ou un bouddhiste qu’un disciple du nihilisme.
Certains chrétiens se hérissent à cette approche, pensant que Douthat suggère une sorte d’écuménisme interreligieux bâclé qui dilue l’urgence du message évangélique. Mais ce n’est pas une lecture équitable de Douthat, qui écrit pour un public particulier: des sceptiques éduqués et laïques sans pratiquement ne fait aucune connaissance avec une foi sérieuse ou des réponses sophistiquées aux piétés de l’athéisme intellectuel. Pour initier ces critiques à la bonne nouvelle, vous devez d’abord faire valoir pourquoi il est raisonnable de croire qu’il y a plus dans le monde que la matière en mouvement. Vous devez offrir de bonnes raisons de penser qu’une source transcendante de l’être existe, ainsi qu’une loi morale, des âmes immatérielles et des esprits bienveillants et malveillants. Parce que l’univers est beaucoup plus enchanté que les élites de l’Occident nous ont amenés à penser, Douthat soutient qu’il est parfaitement normal de croire l’agitation dans nos cœurs (comme le dirait Augustin) aspire à quelque chose au-delà de ce que le monde matériel seul peut satisfaire. Pour cette raison, nous avons l’obligation de cultiver cette inclination, d’explorer comment nous pouvons atteindre sa fin légitime et, certainement pas de gagner sa réalité.
Le philosophe américain William James a dit un jour qu’à moins qu’un engagement religieux ne frappe un comme une véritable option – une option qui est en direct, inévitable et capitale – une prédication conventionnelle qui favorise ce que ses auditeurs considèrent comme une doctrine extraterrestre est susceptible de tomber dans l’oreille d’un sourd. Le public cible de Lewis en 1952 était composé presque exclusivement de lecteurs qui, malgré leur incrédulité ou leur religiosité nominale, sont nés dans des pays chrétiens attachés à des traditions confessionnelles qui étaient assez faciles à identifier. Lewis a conçu son apologétique en conséquence. Les membres du public cible de Douthat sont des laïcs entièrement installés dans un milieu globalement connecté, communicant instantanément, très pluraliste et largement irréligieux.
CroireLe premier chapitre du premier chapitre remet en question les raisons conventionnelles de l’incrédulité attribuées aux progrès de la science moderne. Les révolutions copernicaines et darwiniennes, nous dit-on, ont rendu les visions du monde religieuses traditionnelles moins plausibles. Après tout, pour citer un exemple, si la sélection naturelle travaillant sur une mutation aléatoire peut expliquer adéquatement la magnifique complexité des organismes vivants, il n’y a pas de place pour un concepteur. Douthat souligne habilement que cette position ignore l’existence d’un ordre naturel sous-jacent nécessaire au processus darwinien ainsi qu’à d’autres domaines de la science, tels que le réglage fin et la théorie du Big Bang, qui apportent sans doute un fort soutien à la croyance en Dieu.
Le chapitre 2 aborde le dur problème de la conscience: bien que les neurosciences nous disent qu’il existe un lien entre nos états cérébraux et nos états mentaux, il semble y avoir un aspect irréductible à la première personne de la conscience pour laquelle le cerveau physique ne peut pas expliquer. Nous possédons des formes de subjectivité, y compris la conscience directe de la logique, de la moralité et d’autres concepts universels, qui ne peuvent pas être pris en compte par une théorie physique et sont inaccessibles d’un point de vue de la troisième personne. Ce problème difficile confirme ce que les religions traditionnelles enseignent depuis des siècles: nous ne sommes pas des êtres purement matériels. Dans le chapitre 3, Douthat montre que malgré la promesse de la laïcité moderne de désenchantement progressif, le monde regorge de revendications crédibles de miracles, d’expériences mystiques et de rencontres divines.
Les chapitres 4 à 7 se concentrent sur les défis de la prise d’un engagement religieux. Tout en offrant des conseils pratiques, Douthat suggère que le chercheur laïque serait sage de ne considérer que des religions établies de longue date avec des traditions et des pratiques identifiables. Il dit également qu’il est logique de graviter initialement vers une foi avec laquelle on est familier compte tenu des limitations intellectuelles, culturelles et temporelles. Parmi les autres problèmes qui résout que Douthat est le problème du mal, l’existence d’institutions religieuses méchantes et pourquoi la religion semble si raccrochée au sexe. En répondant à chaque défi, Douthat recadre la requête et fournit à son lecteur un véritable aperçu.
Son dernier chapitre explique pourquoi il est chrétien, en mettant l’accent sur la marque indélébile de Jésus sur l’histoire, la fiabilité des Évangiles et la résilience et l’attractivité de l’étrangeté du christianisme. Certains chrétiens seront déçus que Douthat ne se termine pas par un appel à autel triomphal. Mais il y a plus d’une façon pour un écrivain chrétien d’inviter un lecteur à considérer l’Évangile, surtout s’il est probable que le lecteur abrite des doutes sur toutes les religions. Dans l’esprit de l’apôtre Paul, Douthat est «devenu tout pour tout le monde, ce qui pourrait en sauver» (1 Corinthiens 9:22).
Ce qui fait Croire La combinaison inhabituelle de Douthat est particulièrement efficace d’intelligence profonde, de conviction religieuse ferme, de modestie intellectuelle et d’une compréhension et d’une conversation avec les arguments contemporains les plus forts pour l’incrédulité. Croire est vraiment un Le simple christianisme pour le 21e siècle.
—Francis J. Beckwith est professeur de philosophie et d’études de l’État de l’Église et directeur associé des études supérieures en philosophie de l’Université Baylor
