Une mesure renforçant la protection des journalistes n’a pas été adoptée au Sénat mardi après que le sénateur républicain Tom Cotton, R-Ark., ait bloqué le projet de loi. La loi sur la protection des journalistes contre l’espionnage exploitable par l’État, connue sous le nom de loi sur la presse, visait à protéger les journalistes contre la saisie par le gouvernement de données de recherche et de données tierces. Le projet de loi bipartite empêcherait également le gouvernement de forcer les journalistes à révéler leurs sources, avec des exceptions liées aux menaces terroristes ou à d’autres préoccupations de violence.
Le sénateur Ron Wyden, D-Ore., a proposé le vote de mardi et a noté que l’éminente personnalité médiatique conservatrice Tucker Carlson soutenait la mesure. Les Démocrates comme les Républicains ont abusé des faibles protections juridiques accordées aux journalistes éthiques qui protègent leurs sources, rendant cette mesure attendue depuis longtemps, a soutenu Wyden. Le chef de la majorité au Sénat, Chuck Schumer, DN.Y., a qualifié le projet de loi de très important, ajoutant que les membres de la nouvelle administration ont menacé à plusieurs reprises de s’en prendre aux journalistes. La mesure a été adoptée à la Chambre des représentants plus tôt cette année avant que le président élu Donald Trump n’appelle les républicains à voter contre la mesure lorsqu’elle sera débattue.
Pourquoi certains républicains étaient-ils contre le projet de loi ? Le sénateur Cotton a fait valoir que le projet de loi accorderait trop de protection aux journalistes et leur permettrait d’obtenir et de publier des documents classifiés sans conséquences juridiques. Les législateurs seraient complices des traîtres divulguant des secrets d’État profonds, aidés par des journalistes avides de gloire, si ce projet de loi devenait loi, a affirmé Cotton. Il a également exprimé sa crainte que des protections plus larges n’encouragent tout divulgateur à partager des informations allant des emplacements d’armes nucléaires aux enregistrements téléphoniques de la Maison Blanche.
Comment les défenseurs réagissent-ils après l’échec de la mesure ? Wyden s’est engagé à continuer de faire pression pour l’adoption du projet de loi malgré le vote bloqué. Les défenseurs du journalisme se sont également prononcés en faveur de cette mesure. La Fondation pour la liberté de la presse a appelé Schumer à faire un effort concerté pour adopter le projet de loi avant l’ajournement de la séance du Congrès. Attachez la mesure à un paquet législatif de fin d’année, même si cela signifie que les législateurs auront des vacances plus courtes, a soutenu le directeur du plaidoyer de la fondation, Seth Stern.
