La saison des buts de l’Ohio State

Thibault Delacroix

La saison des buts de l'Ohio State

MARY REICHARD, HÔTE : Aujourd’hui, nous sommes le lundi 20 janvier.

Merci de vous tourner vers WORLD Radio pour vous aider à commencer votre journée.

Bonjour. Je m’appelle Mary Reichard.

NICK EICHER, HÔTE : Et je m’appelle Nick Eicher.

A venir ensuite Le monde et tout ce qu’il contient: le championnat national de football universitaire.

On s’attend à ce que vingt-cinq millions de personnes regardent le match entre les Ohio State Buckeyes et les Notre Dame Fighting Irish pour le premier prix.

Dans le passé, le match de championnat avait lieu plus tôt en janvier. Mais cette année, le NC-doubleA a permis à 12 équipes de se qualifier pour les playoffs… plutôt que quatre habituellement.

Sans ce changement, les Buckeyes auraient peut-être regardé ce soir au lieu de jouer.

REICHARD : Mais le nouveau format n’est pas la seule particularité de la saison de l’Ohio State. Plusieurs joueurs ont fait la une des journaux nationaux pour leur franc-parler sur leur foi chrétienne et leur évangélisation sur le campus.

La semaine dernière, alors que l’équipe se préparait pour l’un de ses derniers entraînements avant le grand match, Maria Baer de WORLD s’est entretenue avec plusieurs de ces joueuses.

COMMENTATEUR : C’est intercepté ! Caleb Downs l’a compris… et Ohio State peut commencer… célébrant une troisième victoire consécutive en séries éliminatoires !

MARIA BAER : Lorsque l’Ohio State a décroché sa place dans le championnat national, le porteur de ballon vedette TreVeyon Henderson a donné une interview sur le terrain juste après le match.

HENDERSON : Ça fait du bien, mec. Je dois vraiment le remercier…

Mais il ne regardait pas la caméra. Il levait les yeux.

HENDERSON : pour ce qu’il a fait dans cette équipe, pour ce qu’il a fait dans ma vie, genre. Il a donné sa vie pour chacun d’entre nous afin que nous puissions avoir la vie, afin que nous puissions connaître le Seigneur…

Cette équipe de l’OSU a connu une saison de montagnes russes… mais a régulièrement fait la une des journaux pour avoir partagé son amour de Jésus sur et en dehors du terrain. Tout a commencé en août dernier, lorsqu’une poignée de joueurs ont animé un culte au milieu du campus.

INTERVENANT : Quoi que vous traversiez dans votre vie, quoi que vous ayez vécu, je vous le dis, Dieu vous désire…

L’événement s’est transformé en un mini revival.

JOURNALISTE : Des stars comme Emeka Ebuka, Gee Scott Jr. et Trey Henderson ont dirigé des milliers de personnes lors d’un événement d’invitation à Jésus sur le campus, où plus de 50 personnes ont été baptisées.

Les joueurs de football regardent vers le ciel après les touchés et remercient Dieu pour leurs victoires depuis le début de ce sport.

Entre les hauts et les bas, les chrétiens de l’équipe ont continué à organiser des études bibliques et à prier ensemble.

La semaine dernière, ils se sont préparés pour l’entraînement dans leur stade couvert par une journée glaciale à Columbus. L’ailier rapproché vedette Gee Scott Jr. a déclaré que lui et ses coéquipiers priaient davantage pour la sagesse que pour la victoire.

SCOTT : Je pense qu’être véritablement abandonné au Christ est la capacité de s’asseoir dans certaines des choses qu’il vous fait traverser et de dire Seigneur, que veux-tu que j’apprenne de tout cela ? Certaines des pertes que nous avons subies cette année. C’est pour cela que nous ne mettons pas toute notre priorité et toute notre vie dans ce jeu. Il a un amour inébranlable qui ne change jamais.

Pour les athlètes universitaires chrétiens, la pression dépasse la compétition. Il y a la pression sociale normale : les années universitaires sont notoirement difficiles pour les enfants chrétiens, en particulier dans une école laïque comme l’Ohio State. Pour ces joueurs de football, il y a les pressions supplémentaires de la renommée et de l’argent.

Depuis 2021, les athlètes universitaires ont le droit légal de gagner de l’argent grâce à leur nom, leur image ou leur ressemblance. Cela signifie que les joueurs reçoivent un chèque à chaque fois que leur maillot est vendu ou que leur visage et leur nom sont utilisés dans un jeu vidéo. De nombreux joueurs de l’OSU ont signé des contrats de parrainage et la rumeur dit que certains ont gagné près de 5 millions de dollars. .

Le cornerback Lorenzo Styles, Jr. est une célébrité à part entière. De toute évidence, il se dirige vers une carrière prometteuse dans la ligue nationale de football juste après ses études universitaires. Son père a joué dans la NFL avant lui. Styles sait que cela peut être un travail tumultueux.

STYLES : Dans notre sport, il faut avoir un point de référence. Si votre point de référence se mesure en fonction de votre réussite sur le terrain, du montant d’argent nul que vous recevez, des choses de cette nature, il est facile de monter et de descendre, donc trouver ce soutien au sein du Seigneur a permis de maintenir cette équipe stable.

Et puis il y a la pression du jeu en lui-même. Le football est agressif et physique, parfois même entre les matchs. Le joueur de ligne offensive Luke Montgomery connaît bien cette tension. Son travail consiste littéralement à protéger son quarterback avec son corps.

MONTGOMERY : Le football, en fin de compte, c’est un grand moment de faire du sport, et il y a beaucoup de trash talk et des trucs comme ça, je vous mentirais si je vous disais que je ne fais toujours pas ça parfois, j’ai toujours un peu de ça à l’intérieur de moi mais c’est là que j’ai des frères à côté de moi qui peuvent y aller, hé, fais-le tomber.

Pendant le Cotton Bowl, Montgomery était ce frère aux côtés de son coéquipier Treveyon Henderson, le porteur de ballon vedette qui a prêché l’Évangile dans son interview d’après-match. Henderson a été pénalisé pour conduite antisportive au premier quart. Il a lancé un coup de poing à un joueur texan avec colère après le coup de sifflet.

COMMENTATEUR : Il se fait relever, donne un petit coup de tête, une petite main gauche au visage, je suis sûr que peut-être quelques choses ont été dites…

Montgomery est intervenu.

MONTGOMERY : J’étais là, face à lui, en lui disant, calme-toi, tu vas bien, ce n’est pas toi, reviens dans le jeu, joue la pièce suivante, t’inquiète pour nous, pas pour eux.

Montgomery et d’autres ont déclaré que leur relation avec Jésus influence non seulement la façon dont ils jouent, mais aussi pourquoi.

MONTGOMERY : L’un de mes vers préférés est « ne vous inquiétez pas pour demain car demain vous inquiétera, je pense surtout quand je dis comme l’inconnu… il faut juste être dans le moment présent et continuer à persévérer ».

Mais ne vous méprenez pas. Ils veulent toujours gagner. Voici à nouveau l’ailier rapproché Gee Scott :

SCOTT : Je prie pour qu’il reçoive la gloire qu’il mérite, c’est ma première prière. Et puis la dernière chose est d’être victorieux. Je n’ai pas peur de prier pour la victoire.

BAER : Vous allez gagner ?

SCOTT : Oui !

Vous l’avez entendu ici pour la première fois.

Reportage pour WORLD, je m’appelle Maria Baer à Columbus, O HI O.