Le pasteur Paco Amador savait que les membres de la New Life Community Church étaient sur les nerfs depuis la victoire de Donald Trump aux élections. Mais il a quand même été surpris lorsque deux des couples vénézuéliens qu’il a épousés à l’église de Chicago lui ont annoncé qu’ils rapatriaient leurs familles au Venezuela.
L’un d’eux est déjà parti. La femme est partie avec sa mère et ses enfants tandis que son mari est resté pour continuer à travailler afin de pouvoir subvenir aux besoins de sa famille pendant qu’ils rentraient chez eux. Mais il envisage également de s’auto-expulser. « Il les suivra », a déclaré Amador. « Ils ont en quelque sorte mis fin à ce rêve. »
Amador ne sait pas si les familles avaient un statut d’immigration légal, une question qu’il ne pose généralement pas aux membres de son église. Il attribue leur départ à la peur des déportations massives qui se propage dans leur communauté. « Personne ne sait vraiment ce qui va se passer », a-t-il déclaré. « Tout semble pouvoir basculer. »
L’église New Life Community Church est située dans la communauté mexicaine historique de Little Village, à Chicago, bien qu’un récent afflux d’immigrants d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud ait transformé le quartier. La Windy City a accueilli plus de 51 000 nouveaux arrivants en provenance de la frontière américano-mexicaine depuis le 31 août 2022, selon le tableau de bord en ligne de la ville.
On ne sait toujours pas comment se dérouleront les expulsions massives. Trump a commencé à travailler sur son programme d’immigration lundi lorsqu’il a signé une série de décrets quelques heures après avoir prêté serment au Capitole américain. La plupart des ordonnances visent à accroître la sécurité à la frontière entre les États-Unis et le Mexique, tandis que les mesures les plus controversées restreignent les voies d’asile et de réfugiés et réorganisent les règles d’obtention de la citoyenneté américaine.
Déclarer une urgence nationale
Parmi les ordres qu’il a signés lundi, le président a déclaré l’état d’urgence nationale à la frontière entre les États-Unis et le Mexique. Il a déclaré que la souveraineté des États-Unis était menacée par l’invasion de bandes criminelles, de trafiquants d’êtres humains et de stupéfiants illicites, soulignant qu’au cours des quatre dernières années, les autorités avaient rencontré environ 8 millions d’immigrants illégaux le long de la frontière sud. Déclarer une urgence nationale permet à l’administration d’exploiter les ressources en cas de catastrophe. En 2019, Trump a fait une déclaration similaire pour aider à financer la construction d’un mur frontalier.
Trump a souligné l’article IV, section quatre de la Constitution américaine, qui stipule que le gouvernement fédéral a l’obligation de protéger les États contre l’invasion et la violence domestique. Il a déclaré que le gouvernement fédéral avait manqué à ses obligations envers les États en permettant aux contrôles à la frontière sud de devenir incontrôlables. Son ordre appelle le ministère de la Défense à déployer des unités militaires pour aider le ministère de la Sécurité intérieure à obtenir un « contrôle opérationnel complet » de la frontière sud. L’action ordonne également aux deux départements de se coordonner avec les gouverneurs des États pour construire des barrières physiques.
« (L’ordre de Trump) montre vraiment à quel point il est facile, d’une personne à l’autre, de changer radicalement notre approche de la sécurité aux frontières », a déclaré Selene Rodriguez, directrice de campagne pour la campagne Secure & Sovereign Texas à la Texas Public Policy Foundation. Elle s’attend à ce que le Texas poursuive ses efforts de sécurité aux frontières au niveau de l’État malgré l’engagement de Trump de sceller la frontière.
« Une approche multijuridictionnelle est vraiment nécessaire pour assurer la sécurité, et nous conserverons donc pleinement notre rôle permanent dans la sécurité nationale », a-t-elle déclaré. « Nous sommes très heureux de travailler avec nos partenaires fédéraux pour y parvenir. »
Rodriguez a qualifié de « très attendue » l’ordonnance de Trump désignant les cartels de la drogue comme organisations terroristes étrangères. La désignation inclut le gang de rue vénézuélien émergent, Tren de Aragua, et La Mara Salvatrucha (MS-13) et charge le ministère de la Sécurité intérieure d’accélérer l’expulsion des membres du cartel et des gangs.
Faire une pause dans la réinstallation des réfugiés
Avec une autre signature, Trump a également suspendu le programme américain de réinstallation des réfugiés, que Biden a plafonné à 125 000 réfugiés l’année dernière. Après une période d’évaluation de 90 jours, les secrétaires d’État et de la Sécurité intérieure feront rapport au président pour savoir si la reprise du programme est dans le meilleur intérêt des États-Unis.
L’année dernière, les États-Unis ont réinstallé plus de 100 000 réfugiés, soit le nombre le plus élevé que le pays ait accueilli en trois décennies. Environ 29 500 d’entre eux étaient des chrétiens persécutés. Comme les demandeurs d’asile, les réfugiés doivent démontrer qu’ils craignent de manière crédible d’être persécutés de manière ciblée en raison de leur race, de leur religion, de leur statut social ou de leur affiliation politique. Mais contrairement aux demandeurs d’asile, les réfugiés subissent des années de contrôle avant d’entrer dans le pays. Le Bureau de réinstallation des réfugiés travaille avec 10 grandes agences de réinstallation pour trouver un logement et un emploi aux participants. Après un an aux États-Unis, les réfugiés peuvent demander la résidence permanente.
Trump a qualifié cette pause de « réalignement » du programme, arguant que les États-Unis sont incapables d’absorber un grand nombre de migrants. Matthew Soerens est vice-président du plaidoyer et de la politique pour World Relief, qui a travaillé avec le gouvernement fédéral pour réinstaller 8 894 réfugiés l’année dernière. « Nous sommes déçus de cette suspension », a déclaré Soerens, notant que l’ordonnance « laisse un peu d’espoir que le programme d’implantation puisse reprendre » après la période d’évaluation.
Si Trump reprend le programme tout en réduisant considérablement le plafond du nombre de réfugiés, il faudra des années aux organisations de réinstallation pour récupérer leurs ressources et leurs infrastructures, a prévenu Soerens. Il a souligné les effets persistants des restrictions imposées par la dernière administration Trump et de la pandémie de COVID-19. Bien que Biden ait relevé la limite supérieure du nombre de réfugiés pouvant entrer aux États-Unis, ce nombre est resté faible au début de son administration.
L’action exécutive de Trump a mis en avant des villes submergées par les nouveaux arrivants, comme Springfield, dans l’Ohio. Soerens a contesté le fait de lier les cas de pénurie d’infrastructures au programme de réinstallation. Il a déclaré que de nombreux immigrants de ces villes ont bénéficié de programmes de libération conditionnelle temporaire et n’ont pas bénéficié du soutien nécessaire au processus de réinstallation.
Restreindre l’asile
Dans une autre mesure de grande envergure, Trump a effectivement éliminé la seule voie légale permettant aux individus de demander l’asile en mettant fin à l’utilisation d’une application mobile des douanes et de la protection des frontières qui permettait aux immigrants de demander des rendez-vous pour entrer aux États-Unis. Si un immigrant reçoit un rendez-vous et répond aux exigences de base en matière de contrôle, les agents du CBP le libèrent dans le pays en attendant son audience au tribunal. Dans son ordonnance, Trump a déclaré que l’application facilitait « l’entrée aux États-Unis d’étrangers autrement inadmissibles ».
« Ainsi, au milieu de la journée, 30 000 rendez-vous déjà fixés – des personnes qui attendaient depuis cinq à huit mois – ont été annulés à tout moment », a déclaré Jennie Murray, présidente et directrice générale du Forum national sur l’immigration. Une vidéo publiée sur X montrait une migrante pleurant après avoir appris que son rendez-vous à 13 heures au point d’entrée d’El Paso, au Texas, avait été annulé lundi.
Les immigrants doivent à nouveau attendre de l’autre côté de la frontière mexicaine jusqu’à leur audience d’asile depuis que Trump a également rétabli les protocoles de protection des migrants, plus communément connus sous le nom de programme Remain in Mexico. Biden a mis fin au programme en 2022 après une longue bataille juridique.
L’ordre du président a également mis fin à un programme humanitaire de libération conditionnelle de deux ans pour les Vénézuéliens, les Cubains, les Haïtiens et les Nicaraguayens. Il n’est pas clair si l’ordonnance de Trump prive les libérés conditionnels actuels de leur statut ou leur permet de continuer à bénéficier du programme jusqu’à l’expiration de leurs deux ans, a noté Doris Meissner, chercheuse principale au Migration Policy Institute, lors d’un appel à la presse mardi matin.
Trump a ordonné au DHS de détenir les immigrants qui violent la loi sur l’immigration jusqu’à ce qu’ils soient expulsés « dans toute la mesure permise par la loi ». Il a également demandé à l’agence de cesser de libérer les individus dans le pays avec un avis de comparution devant le tribunal de l’immigration, une pratique connue sous le nom de « catch-and-release ».
Réinterpréter la citoyenneté de droit de naissance
Le mandat peut-être le plus controversé de Trump, une ordonnance intitulée « Protéger le sens et la valeur de la citoyenneté américaine », tente de réinterpréter la citoyenneté de naissance. Il interdit à tout futur enfant né aux États-Unis d’obtenir automatiquement la citoyenneté si la mère réside illégalement dans le pays au moment de sa naissance. Les enfants nés de mères bénéficiant d’un statut légal mais temporaire, tel qu’un visa de touriste, de travail ou d’étudiant, ne sont pas non plus éligibles à la citoyenneté.
Le 14e amendement de la Constitution, qui accorde le droit de citoyenneté, se lit comme suit : « Toutes les personnes nées ou naturalisées aux États-Unis et soumises à leur juridiction sont citoyens des États-Unis et de l’État dans lequel elles résident. » Les diplomates, par exemple, sont soumis aux lois de leur pays d’origine plutôt qu’aux lois des États-Unis.
L’ordonnance de Trump soutient que les immigrants illégaux ne sont pas soumis à la juridiction des États-Unis, pas plus que ceux qui résident temporairement aux États-Unis, et qu’ils ne devraient donc pas être éligibles à la citoyenneté de naissance. Les enfants nés de résidents permanents légaux ou titulaires d’une carte verte peuvent toujours prétendre à la citoyenneté du droit d’aînesse, précise l’ordonnance, tout comme les enfants de mères sans papiers mariées à un citoyen ou à un résident permanent légal.
Murray, du Forum national sur l’immigration, a averti que si les tribunaux confirmaient l’ordonnance, le changement pourrait créer une large population de ce qu’elle appelle des « enfants apatrides ».
En vertu de cette ordonnance, le gouvernement fédéral ne reconnaîtra pas les documents de citoyenneté délivrés par les gouvernements des États et locaux aux enfants d’immigrants illégaux. Cela pourrait inciter certaines municipalités locales à exiger que les résidents prouvent que les deux parents étaient légalement aux États-Unis avant de délivrer un acte de naissance, a déclaré Muzaffar Chishti, chercheur principal au Migration Policy Institute, lors de la conférence de presse de mardi.
« Le droit de naissance à la citoyenneté est un débat dans notre pays depuis longtemps », a-t-il déclaré, tout en ajoutant que le point de vue juridique prédominant est que les immigrants illégaux sont soumis aux lois des États-Unis. L’Union américaine des libertés civiles a déjà déposé une plainte en justice, tout comme les procureurs généraux de 22 États. Chishti espère que la question finira par être portée devant la Cour suprême des États-Unis.