Les chrétiens de Jérusalem se sont préparés pour marquer une autre Pâques alors qu’Israël continue de combattre le groupe terroriste du Hamas à travers la bande de Gaza. Les autorités israéliennes ont encore rédigé des permis spéciaux pour permettre à près de 10 000 chrétiens palestiniens de la Cisjordanie à Jérusalem de célébrer la semaine sainte, a déclaré l’ambassade israélienne au Vatican. Le Vatican News a estimé qu’environ 50 000 résidents de la Cisjordanie aimeraient célébrer la Semaine Sainte à Jérusalem, bien que seulement environ 20% pourraient réellement entrer dans la ville. Malgré la guerre, les traditions chrétiennes orthodoxes se sont poursuivies à Jérusalem alors que les foules se réunissaient le jeudi saint pour la cérémonie annuelle du lavage des pieds avant le Vendredi Saint.
En quoi consiste la cérémonie de lavage des pieds? Une grande congrégation s’est rassemblée à la cathédrale de Saint James avant la cérémonie pour la liturgie divine de chanter en grec et en arabe. Après que la liturgie divine ait été licenciée, Bells a sonné de l’église commençant la cérémonie de lavage des pieds à proximité au Saint-Sépulcre, considéré comme le site de l’enterrement et de la résurrection de Jésus. Le patriarche de Jérusalem Theophilos III a lavé les pieds de 12 Héromonks et prêtres pour honorer l’exemple que le Christ a donné avant le dernier souper, tandis que les passages évangéliques décrivant le dernier souper ont été lus à haute voix.
Que se passe-t-il d’autre pour Pâques à Jérusalem? Le matin du Vendredi Saint, les gens devraient traiter du praétorium, l’endroit où on croit que Pontius Pilate a jugé Jésus, au site de la crucifixion, connu sous le nom de Golgotha horrible, pour des prières. Après les prières, le patriarche de Jérusalem et d’autres chefs d’église offriront une reconstitution liturgique de l’élimination du Christ de la croix et de l’enterrement. Plus tard dans la soirée, l’église rend hommage à la procession épitaphe qui commémore le cortège funéraire pour le Christ avec des hymnes et une lecture de l’Évangile.
Le samedi saint, la cérémonie de la Sainte Lumière attire des milliers de pèlerins du monde entier au Saint-Sépulcre pour la cérémonie. Les participants parmi les rares à admettre apporter des bougies dans l’espoir de recevoir ce que les croyants caractérisent comme la Sainte Lumière, et on dit que chanter, danser et chanter tout au long de la matinée. Le patriarche de Jérusalem entre dans un sanctuaire qui abrite le tombeau du Christ, connu sous le nom de Saint Édicule, avec deux faisceaux de 33 bougies et s’agenouillent sur le rocher dans la tombe dans la prière. Quand il émerge un peu plus tard, les bougies semblent allumées – certaines croient miraculeusement – et la chandelle se propage à travers la foule.
