De nouveaux incendies se déclarent autour de Los Angeles alors que l’approvisionnement en eau de la ville diminue

Thibault Delacroix

De nouveaux incendies se déclarent autour de Los Angeles alors que l'approvisionnement en eau de la ville diminue

Au moins cinq incendies majeurs ont brûlé jeudi matin dans des zones totalisant plus de 45 miles carrés de la ville alors que plus de 7 500 membres du personnel d’urgence étaient déployés dans la région de Los Angeles. Alors que les incendies de Palisades, Eaton et Hurst continuaient de brûler mercredi soir, deux autres incendies se sont déclarés dans la région de Hollywood Hills, dans les montagnes au nord de la ville. Le temps sec et les vents puissants de Santa Ana qui ont atteint jusqu’à 100 mph dans certaines régions ont alimenté les incendies. Au moins cinq personnes sont mortes et environ 130 000 personnes ont reçu l’ordre d’évacuer ou se préparent à évacuer, a déclaré le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna.

Les incendies ont détruit près de 2 000 structures et plus de 400 000 personnes étaient privées d’électricité dans la région jeudi matin, selon PowerOutage.us. L’incendie des Palisades a détruit des maisons et des bâtiments historiques du parc historique d’État Will Rogers et du parc d’État de Topanga, selon le département des parcs d’État.

Comment la ville fait-elle face au manque d’eau ? Les trois réservoirs de stockage d’eau des Palisades se sont asséchés mercredi matin après que le système d’eau ait connu quatre fois sa demande habituelle pendant 15 heures d’affilée, a déclaré Janisse Quiñones, ingénieur en chef du département de l’eau et de l’électricité de Los Angeles. Certaines équipes qui tentaient de rediriger l’eau ont dû évacuer en raison de l’intensité de l’incendie, selon le département, et certaines bouches d’incendie n’avaient pas d’eau ou connaissaient une faible pression d’eau. Tous les réservoirs d’eau de la ville étaient pleins avant le début des incendies, ont indiqué les autorités. Le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, a mobilisé mercredi jusqu’à 140 fournisseurs d’eau pour aider à lutter contre les deux plus grands incendies. Pendant ce temps, les autorités ont émis un avis de faire bouillir l’eau aux résidents de Pacific Palisades.

Pourquoi les fonctionnaires sont-ils critiqués ? S’adressant à KTTV, l’ancien commissaire du ministère de l’Eau et de l’Énergie et ancien candidat à la mairie, Rick Caruso, a imputé la destruction de l’incendie au vieillissement des infrastructures et à la mauvaise gestion des ressources de la ville. La conseillère municipale de Los Angeles, Traci Park, a accepté, disant au Los Angeles Times que les responsables n’ont pas investi correctement dans les infrastructures publiques. Le Fois’ le propriétaire Patrick Soon-Shiong a affirmé sur X que la maire de Los Angeles, Karen Bass, avait réduit le budget des pompiers malgré le risque élevé d’incendies de forêt. Le budget de 800 millions de dollars du service d’incendie pour 2024-2025 a diminué d’environ 17 millions de dollars par rapport à l’année précédente, selon les documents de la ville. Le président élu Donald Trump a accusé mercredi le gouverneur Newsom d’empêcher les projets de restauration de l’eau d’avancer dans l’État et a appelé le gouverneur à démissionner.