GiveDengo n’était que l’un des nombreux petits sites Web de collecte de fonds – jusqu’à un matin en août 2020. La co-fondatrice Heather Wilson s’est réveillée pour trouver la boîte de service de service client de l’entreprise débordant de milliers de messages et de menaces de mort. Celui qui a fait référence à «Votre Christ suprémaciste blanc». Une autre lecture: «Votre plateforme finance la défense d’un meurtrier à sang froid… un dieu vengeur vous regardera brûler pour l’éternité.» Wilson a dû vérifier le site et les nouvelles, pour découvrir ce qui s’était passé.
Kyle Rittenhouse, un jeune de 17 ans de l’Illinois, avait mortellement abattu deux personnes lors d’une violente manifestation à Kenosha, Wisconsin, déclenchée par la fusillade de la police de Jacob Blake, un automobiliste noir. Un jury déterminerait plus tard que Rittenhouse a agi en légitime défense, mais en 2020, au milieu de l’ascension du mouvement Black Lives Matter, il a immédiatement dû faire face à une frénésie médiatique et une condamnation généralisée.
Rittenhouse a tenté de collecter des fonds pour ses factures juridiques sur GoFundMe, mais le site a rapidement supprimé sa campagne et a rendu l’argent aux donateurs. Rittenhouse a de nouveau essayé sur un autre site, et a recueilli plus de 50 000 $ en quelques heures. Mais le funèbres l’a également remplacé. Rittenhouse s’est donc tourné vers GiveNendgo. La controverse a donné un coup de pied à la plate-forme au centre d’une tempête d’expression libre – et en a fait un acteur de l’industrie de premier plan.
Wilson a fondé Givendgo en 2014, aux côtés de son frère Jacob et de sœur Emmalie. Alors que le financement participatif devenait populaire, les frères et sœurs ont vu une opportunité pour un site de collecte de fonds chrétien qui fournirait à la fois une assistance monétaire et des encouragements spirituels. Après un an de développement, ils ont lancé la version bêta de GiveDengo début 2015.
Les collectes de fonds GiveDendgo n’étaient pas controversées – «les chiots et les voyages de mission», selon Wilson – la campagne de Tant Rittenhouse.
GoFundMe avait déplacé Rittenhouse pour avoir enfreint ses conditions de service, mais la société n’a offert une raison spécifique qu’après son acquittement en 2021, quand il a dit qu’il l’avait interdit parce qu’il était accusé d’un crime violent. Pourtant, l’entreprise n’a pas appliqué cette politique uniformément. Par exemple, en septembre 2024, il a organisé une collecte de fonds pour Quindarius Zachary, un homme accusé d’avoir commis une fusillade en voiture à Atlanta.
Wilson, comme beaucoup d’autres, croit que le déplaçant de Rittenhouse était motivé idéologiquement – ou du moins reflétait la capitulation de GoFundMe aux pressions culturelles. Après une semaine passé à prier et à chercher des conseils, Wilson et son frère Jacob ont décidé qu’ils ne pouvaient pas faire de même. Que Rittenhouse soit innocent ou coupable, il méritait d’avoir une voix et un moyen de collecter des fonds pour ses dépenses juridiques.
« Le fait n’était pas que nous nous mettions dans son coin », a déclaré Wilson. «Nous allions juste défendre lui permettre la liberté de raconter son côté de l’histoire, puis de laisser les gens décider par eux-mêmes s’ils voulaient le soutenir ou non.»
Wilson a déclaré que les messages en colère, des groupes de gauche et des églises, s’intensifiaient à mesure que la campagne de Rittenhouse restait sur la plate-forme.
« Je recevais des appels horribles au milieu de la nuit, et j’ai dû changer mon numéro de téléphone », a déclaré Wilson. «Mes enfants recevaient des messages sur les réseaux sociaux disant:« Vous devriez vous tuer. Ta maman est un suprémaciste blanc. ‘»
Depuis lors, GiveDendgo a accueilli plusieurs campagnes de collecte de fonds controversées et de haut niveau – des camionneurs de convoi de la liberté canadiens au dénonciateur de l’hôpital pour enfants du Texas Eithan Haim. Wilson et ses frères et sœurs n’ont pas décidé de créer un bastion libre-discours. Mais à mesure que l’annulation de la culture s’intensifiait, les chrétiens et les conservateurs se sont de plus en plus tournés vers des plates-formes alternatives, et GiveNendgo est devenu un refuge pour les personnes exclues par d’autres sites. Bien que cela ait mis l’entreprise au centre de nombreuses controverses, y compris un procès de 306 millions de dollars, il s’est également avéré être un modèle commercial prospère. GiveDengo est désormais l’un des sites de financement participatif à la croissance la plus rapide sur Internet.
De nombreuses plateformes de collecte de fonds, Comme Kickstarter, prenez une réduction de 5% de tous les dons, des «frais de plate-forme», des campagnes qu’ils hébergent. Cela s’ajoute aux coûts standard de l’utilisation d’un processeur de paiement comme PayPal ou Stripe, qui déduit environ 2,9%, plus 0,30 $, de chaque transaction des donateurs.
Pendant ses premiers mois, GiveNendgo a également pris des frais de plate-forme. Mais Wilson a dit que cela semblait incompatible avec ses croyances.
« Nous didrions constamment aux gens: » Écoutez, si Dieu vous fait lever des fonds pour cela parce qu’il a quelque chose qu’il veut que vous fassiez, les fonds viendront « », a déclaré Wilson. «Et comme nous l’avons dit encore et encore aux personnes utilisant notre plateforme, nous avons pensé:« Vous savez quoi? Nous croyons vraiment que c’est la plate-forme de Dieu et qu’il va fournir pour GiveDendgo. »»
Donc, Wilson et ses co-fondateurs ont changé le modèle de GiveNDGO. Le site ne prend pas de frais de plate-forme – au lieu, il fonctionne sur des dons volontaires de ses utilisateurs. (GoFundMe a emboîté le pas, passant au même modèle en 2017.)
« Nous avons en fait constaté que cela fonctionne mieux », a déclaré Wilson. «Nous gagnons plus d’argent.»
Wilson a refusé de divulguer des informations sur les finances de l’entreprise. Mais selon un Temps Analyse des magazines des données divulguées fournies au point de vente par DDOSECRETS, un groupe de piratage qui a ciblé la société à plusieurs reprises en 2022, GiveNendgo a reçu 2,6 millions de dollars de dons entre 2017 et 2022, dont plus de 40 000 $ des donateurs à la campagne Rittenhouse.
Wilson et ses frères et sœurs ont commencé GiveDengo pour fournir un moyen tangible aux gens de recevoir un soutien spirituel avec les fonds nécessaires. L’interface simple du site comprend trois boutons sur chaque page de campagne: «donner», «partager» et «prier». Le bouton «Pray» permet aux utilisateurs de taper une prière ou d’encourager un message à envoyer aux organisateurs de la campagne. Le site héberge également un «mur de prière» où n’importe qui peut publier une demande de prière ou cliquer sur un bouton indiquant qu’il a prié pour une demande. L’équipe Hope Five Person de GiveDendgo appelle également les organisateurs de chaque campagne pour prier pour eux.
Mais la mission de GiveDendgo de «partager l’espoir de Jésus à travers le financement participatif» semble en contradiction avec certaines des campagnes organisées sur son site Web. Le site est devenu un refuge pour tous les types de campagnes idéologiquement impopulaires, y compris certains hébergés par des groupes néonazis comme The Proud Boys ou Blood Tribe. Il ne rejette que des campagnes qui sont illégales, pour l’avortement ou pour les changements sexuels pour les mineurs – des choses qui, selon Wilson, causent des «dommages actifs» et violent ses croyances chrétiennes.
Bien que les campagnes extrémistes constituent une très petite fraction des campagnes du site, leur prolifération a troublé Wilson et son équipe en tant que plate-forme de plus en plus connue: «Nous détestons quand il y a quelqu’un sur notre plateforme qui est quelqu’un qui n’aime pas les gens, parce que nous sont appelés à aimer les gens en tant que chrétiens. «
Wilson a déclaré qu’elle et son frère Jacob avaient eu de nombreuses discussions sur les campagnes à permettre, et se débattent toujours avec le problème chaque semaine. Mais ils croient que les directives de leur plateforme protègent la liberté d’expression et permettent à la place publique de décider quoi soutenir – ou pas. Et l’équipe Hope a l’opportunité d’appeler et de prier pour des gens qui ont désespérément besoin de connaître Dieu – des néonazis aux adultes collectant des fonds pour une intervention chirurgicale transgenre.
« Ce que nous prions pour les gens, en particulier les gens avec qui nous sommes en désaccord,, c’est que Dieu obtiendra leur cœur … pas qu’ils vont réussir dans leur collecte de fonds », a déclaré Wilson.
Bien que Wilson ait appris à carréger ses croyances chrétiennes en organisant des campagnes controversées, ils présentent toujours un défi commercial.
En janvier 2022, camionneurs américains et canadiens S’appelant le convoi de Freedom a conduit leurs camions à Ottawa et s’est garé dans les rues pour protester contre les mandats stricts du vaccin canadien. Entre le 14 janvier et début février, une campagne GoFundMe pour leurs dépenses de vie et de carburant a récolté plus de 10 millions de dollars. Mais le gouvernement canadien a fait pression sur GoFundMe alors que la manifestation se poursuivait, appelant ses dirigeants à témoigner devant le tribunal que les fonds ne seraient pas utilisés pour «promouvoir l’extrémisme». GoFundMe a gelé les décaissements du fonds le 2 février, puis a supprimé la campagne deux jours plus tard. La société a affirmé «la manifestation (violé) ses règles sur la violence et le harcèlement».
Deux nouvelles campagnes pour les camionneurs ont germé sur GiveDendgo. L’un a recueilli 8,4 millions de dollars en quelques jours. Le 10 février, le procureur général de l’Ontario a obtenu une ordonnance du tribunal pour geler les fonds et interdire leur distribution. Mais GiveNendgo a continué d’accueillir les campagnes. Wilson a maintenu le Canada n’avait aucune compétence sur les fonds.
Mais d’ici le 19 février, le gouvernement canadien avait gelé les récits des organisateurs de la campagne, les empêchant de recevoir la majorité des fonds. Après que la police ait éclaté les manifestations plusieurs jours plus tard, GiveDendgo a commencé à retourner la majeure partie de l’argent collecté pour les camionneurs aux donateurs.
Le 4 février, les propriétaires d’entreprises d’Ottawa ont déposé une poursuite en cours, demandant 306 millions de dollars de compensation pour les pertes commerciales subies pendant le blocus et pour la détresse causée par des cornes de camions bruyants et des systèmes sonores. S’ils gagnent, une partie de l’argent de la collecte de fonds du camionneur est toujours coincée dans un compte séquestre pourrait y aller. Givendgo et Jacob Wells, le frère de Wilson, ont été ajoutés en tant que défendeurs dans le procès fin 2022.
Wilson a déclaré qu’elle et Wells avaient prié et débattu de la détention d’une défense ou d’ignorer la poursuite et d’attendre une décision. Les avocats leur ont dit que la défense coûterait au moins 250 000 $, ce qui n’était pas dans le budget. Mais ils ont tous les deux pensé qu’ils devaient répondre de toute façon. Trois heures plus tard, a déclaré Wilson, la compagnie de cyber-assurance de GiveDendgo a appelé pour dire qu’elle envoyait un paiement de 260 000 $ pour une violation de sécurité précédente. Elle considère le timing comme une preuve «La bataille appartient au Seigneur».
Wilson décrit la lutte juridique en cours comme un processus «dépêchez-vous et attendez», avec des mois entre chaque ensemble de nouvelles requêtes déposées. Mais elle a dit qu’elle avait appris à réaliser ce qu’elle considère comme une mission donnée par Dieu sans se soucier autant de la controverse. Cela ne fait pas de mal que malgré la controverse – ou peut-être à certains égards à cause de cela – lasendgo est en plein essor.
L’entreprise est souvent étiquetée comme une plate-forme frange de «l’économie parallèle», mais le professeur d’économie de l’Université de Cedarville, Jared Pincin, appelle ce terme impropre.
« Ce qui se passe ici, c’est que l’économie est tout simplement fragmentante pour satisfaire différentes demandes des consommateurs … les gens n’étaient pas satisfaits d’un modèle commercial donné pour une raison quelconque, et quelqu’un s’est intensifié pour combler ce vide », a déclaré Pincin, ajoutant que la concurrence conduit à de meilleurs résultats et les options pour les consommateurs.
Et avec la censure en ligne proliférant, Wilson pense que l’attrait de son entreprise continuera de croître.
« Nous avions l’habitude de dire que nous sommes l’alternative à GoFundMe », a déclaré Wilson. Maintenant, ils s’appellent son remplacement.
