Quelques jours avant le match contre l’Allemagne (samedi, 22 heures), l’Ivoirien Yan Diomandé a publié une lettre émouvante à sa sœur, décédée en 2024 à seulement 15 ans.
La lettre, que l’ailier du RB Leipzig aurait écrite peu avant le début de la Coupe du monde, est apparue mercredi sur la plateforme « The Players’ Tribune », sur laquelle des stars du sport racontent leurs histoires personnelles à la première personne.
Yann Diomonde : « Tu étais le seul à avoir toujours cru en moi »
Le jeune homme de 19 ans commence la lettre par les mots : « Chère Roxane, tu te souviens quand quelqu’un m’a acheté un faux maillot de United et j’ai écrit ‘Ronaldo 7’ au dos avec un feutre noir ? Nous ne connaissions ni riche ni pauvre. Nous ne connaissions que la chance. »
Il décrit leur enfance commune, « comment nous avons dormi à vingt-cinq dans une maison à Abidjan (Côte d’Ivoire, ndlr) » et comment il se levait secrètement la nuit pour regarder le football.
Diomande a poursuivi : « Tu te souviens comment nous nous asseyions ensemble et rêvions de déménager en France ? Comment nous allions faire du shopping, avions notre propre appartement et je deviendrais un riche footballeur avec des voitures et une grande maison pour que tu n’aies plus jamais à t’inquiéter ? Tu étais le seul à toujours croire que je pourrais être le prochain Cristiano pendant que tout le monde riait. »
Diomande a quitté son pays très jeune
Il a quitté la maison très jeune pour se rapprocher de son rêve de devenir footballeur professionnel. À l’âge de 15 ans, il entre au lycée aux États-Unis. Il rapporte qu’il n’a pas compris un mot et qu’il avait « tellement le mal du pays ». « Tu as toujours dit que j’avais l’impression de vivre dans une série télévisée américaine », écrit-il à sa sœur.
Diomande rend compte des essais à Bournemouth, Chelsea, Rangers, Olympiakos et Crystal Palace. « Même Eze et Olise sont venus me voir après une séance d’entraînement et m’ont dit : ‘Hé mon garçon, tu es vraiment bon.' » Mais il n’a pas été signé.
« Ils m’ont emmené à travers l’Europe et tout ce que j’ai eu, c’est des refus partout. Mon visa était presque épuisé. Mon rêve était terminé. Ils m’ont renvoyé en Afrique et nous avons pleuré ensemble. » Sa sœur est celle qui « n’a jamais cessé de croire ». Et Diomandé a quand même eu son contrat. « Quelques semaines plus tard, j’ai signé avec Leganés et nous avons pleuré d’autres larmes. »
« Tout est vide depuis ta mort. »
Diomande décrit ensuite dans la lettre comment il a appris le décès de sa sœur. Il avait reçu un appel lui disant que quelqu’un avait mis quelque chose dans le verre de sa sœur lors d’une fête et qu’elle était morte. « Tout est vide depuis ta mort. » Il a écrit cette lettre parce qu’il ne pouvait pas en parler.
Dans la lettre, Diomandé envisage également la Coupe du Monde : « Demain, nous nous rendrons à la Coupe du Monde. Vraiment. Ton frère jouera pour la Côte d’Ivoire, comme Drogba, Yaya et Gervinho. C’est ma chance de montrer au monde entier ce que tu as vu en moi. »
« Quand je verrai Ronaldo, je le saluerai de ta part »
Sa sœur lui a toujours dit qu’il pouvait être meilleur que Cristiano Ronaldo. « Si je le vois là-bas, je lui dirai bonjour. »
La lettre se termine par ces mots : « Avant même que j’aie de vraies chaussures de football, vous disiez à tout le monde : ‘Mon frère sera un jour le meilleur du monde.’ Je prouverai que tu avais raison, ou je donnerai tout. Ton frère, Yan.
