LINDSAY MAST, HÔTE : Ensuite, de la prison à la liberté.
L’année dernière, un pilote missionnaire américain a été arrêté et emprisonné pendant plusieurs mois au Mozambique.
La compagnie charter fait partie de la Mission Aviation Fellowship au Mozambique. Elle propose une aide humanitaire. Mais les autorités ont accusé le pilote d’avoir aidé un groupe terroriste. Nous avons suivi l’histoire. Voici Paul Butler de WORLD.
PAUL BUTLER : Le 2 novembre 2022, le pilote missionnaire Ryan Koher s’est préparé pour un vol cargo sans incident dans le nord du Mozambique, comme il l’avait fait à plusieurs reprises auparavant.
RYAN KOHER : Je suis arrivé à l’aéroport avec les deux hommes sud-africains et ils avaient toutes les marchandises dans leurs voitures. Je soumets les marchandises au contrôle de sécurité comme dans n’importe quel aéroport, au scanner, au détecteur de métaux et tout le reste.
Un agent du gouvernement a remarqué des vitamines et a demandé leurs permis. Koher et les deux hommes n’avaient pas les documents nécessaires.
RYAN : Il nous a tenus. Les marchandises ne sont jamais arrivées à l’avion.
En quelques heures, ce qui avait commencé comme un simple malentendu a dégénéré en quelque chose de bien plus grave.
RYAN : Et je pense que cela a donné naissance à l’idée que nous pourrions envoyer ces vitamines par avion à l’ennemi dans la province du Nord. La décision a été prise de nous confisquer nos passeports et nos téléphones et de nous amener au commissariat.
La MAF Mozambique survole les régions du pays où opèrent des groupes insurgés et ses environs. Un groupe particulièrement préoccupant a prêté allégeance à l’EI et a tué plus de 4 000 personnes, déplaçant près d’un million d’autres.
Ainsi, lorsque Koher et les deux autres hommes n’ont pas pu produire les permis requis pour voyager dans cette région avec les biens qu’ils possédaient… les missionnaires se sont retrouvés en prison.
De retour chez eux, Annabel Koher et leurs deux garçons n’avaient aucune idée de ce qui se passait.
ANNABEL KOHER : J’essayais de joindre Ryan pendant la journée parce que je savais qu’il était censé rentrer chez lui et je n’arrivais tout simplement pas à le joindre. J’ai simplement supposé que c’était l’une de ces choses qui peuvent arriver parfois dans d’autres pays où il serait amené à être interrogé. Ils s’en sortiraient et ensuite ils le relâcheraient. C’est quelque chose auquel vous êtes préparé en tant que missionnaire. Je n’étais donc pas très inquiet à ce stade.
Mais il s’avère qu’il y avait lieu de s’inquiéter… Ryan a passé les deux jours suivants dans une cellule de détention de la police locale. Puis, après une audience, il a été transféré à la prison municipale. Quelques jours plus tard, il a été de nouveau transféré dans une prison d’État. Une semaine plus tard, le 16 novembre 2023, il a été placé à l’isolement dans une prison de haute sécurité pendant que les autorités gouvernementales poursuivaient leur enquête sur l’affaire.
RYAN : À ce moment-là, je me suis simplement rendu et j’ai dit : « Seigneur, je te fais juste confiance pour ce qui va se passer. Et, tu sais, je ne m’en sortirai peut-être pas, mais je sais que tes projets sont bons pour moi. Et, vous savez, j’ai prié pour qu’Il soit glorifié à travers cette situation.
Koher dit que Dieu a répondu à sa prière et lui a accordé la faveur des administrateurs et des gardes.
La prison ne le nourrissait qu’une fois par jour – comme le reste des détenus – mais elle permettait à la mission d’apporter à Koher de la nourriture et du matériel supplémentaires. Annabel et les enfants se préparaient à retourner aux États-Unis. Elle a pu apporter des vêtements et un Nouveau Testament à Ryan avant son départ.
RYAN : J’ai donc commencé à lire la Bible au cours de ces premières nuits dans cette prison. Nous avons lu le Psaume 91 et c’était tout simplement très encourageant. C’est comme de l’eau pour mon âme à ce moment-là, l’espoir et juste les lamentations et le désir et, vous savez, juste Dieu étant bon et à travers tout cela.
La parole de Dieu a soutenu Koher pendant ses quatre mois derrière les barreaux :
RYAN : J’ai lu la Bible environ deux fois. L’Écriture a vraiment pris vie.
Koher n’a pas été autorisé à parler avec sa famille, mais ils ont correspondu par lettre.
Le gouvernement américain s’est impliqué en coulisses et la mission a finalement trouvé un avocat prêt à se battre durement pour prouver l’innocence de Koher. Pendant tout ce temps, le Mozambique ne l’a jamais officiellement inculpé. Ils semblaient avancer lentement dans l’affaire.
RYAN : Ils m’ont gardé en prison aussi longtemps qu’ils le pouvaient avant de devoir me laisser sortir sans porter plainte. Et puis ils m’ont gardé dans le pays aussi longtemps qu’ils le pouvaient sans porter plainte non plus.
Koher a été libéré le 14 mars 2023. Alors qu’il quittait la prison, il a appelé Annabel. C’était la première fois qu’ils parlaient depuis plus de 50 jours.
ANNABEL : C’était donc plutôt génial et surprenant. Juste pour voir son visage et les garçons étaient à côté de moi quand c’est arrivé. Et ils se disaient : « ok, alors pourquoi n’est-il pas là ? Parce qu’ils disent : « Il est sorti, alors laissez-le rentrer à la maison maintenant. »
Mais Koher n’a pas pu quitter le pays. Le gouvernement avait toujours son passeport.
Finalement, l’automne dernier, Koher a été autorisé à partir et à retrouver sa famille aux États-Unis. Pendant une grande partie de l’année écoulée, les Koher ont vécu à Nampa, dans l’Idaho, tandis que Ryan travaillait au siège de la MAF… en attendant une décision finale concernant son cas.
Vendredi dernier, un membre de l’équipe de Koher du Mozambique l’a approché dans le hangar. Elle lui tendit son téléphone.
RYAN : Et au téléphone, il y avait un e-mail disant que l’affaire avait été classée et que toute la procédure judiciaire touchait à sa fin.
Fermé. Sans frais. Le nom de Ryan a été blanchi.
RYAN : Nous prévoyons donc de revenir en février ou mars de l’année prochaine après la naissance de notre fille. Elle devrait arriver dans quelques semaines début décembre. Il n’y a jamais eu un moment où nous ne voulions pas y retourner. Au début du processus de détention, le Seigneur m’a rappelé que je devais simplement pardonner comme le Christ nous a pardonné et les aimer au lieu, vous savez, de fermer les portes tout le temps.
Ryan et Annabel Koher sont convaincus qu’il est possible d’y retourner en toute sécurité. Et la mission est d’accord.
ANNABEL : Les garçons nous demandent depuis que nous avons quitté le pays quand nous pourrons retourner au Mozambique. C’est leur maison et c’est notre maison. Nous sommes donc ravis d’y retourner.
Koher semble remarquablement inébranlable face à toute cette épreuve. Il dit qu’il est prêt à retourner au travail, même s’il ajoute qu’il fera beaucoup plus attention à la paperasse à l’avenir.
RYAN : Ouais, ça va juste être une expérience de vie. (RIRES) Et, vous savez, s’il y a un danger à venir, ce qui pourrait être le cas, il y a toujours des inconnues, et une situation différente pourrait survenir. Mais vous savez, nous sommes convaincus que Dieu sera avec nous quelle que soit la situation, tout comme il l’a été jusqu’à présent.
Reportage pour WORLD, je m’appelle Paul Butler.
