Le Département de l’Éducation de l’État de l’Oklahoma a créé la semaine dernière un nouveau bureau chargé de protéger la liberté religieuse et le patriotisme dans les écoles publiques. Le surintendant de l’éducation, Ryan Walters, a déclaré dans une vidéo que l’Oklahoma ne tolérerait plus ce qu’il a qualifié d’attaques de gauche contre la liberté religieuse et de ridicule du patriotisme américain. Le Bureau de la liberté religieuse et du patriotisme soutiendra les droits constitutionnels des enseignants et des étudiants dans les cas où ces droits sont menacés, a déclaré le bureau de Walters dans un communiqué officiel. Le communiqué citait spécifiquement un incident antérieur au cours duquel un groupe de défense avait poussé une école du nord-est de l’Oklahoma à supprimer des passages bibliques de la salle de classe. La Constitution garantit le droit d’expression d’un enseignant et un procès sans fondement n’y changera rien, avait déclaré Walters à l’époque.
Comment le bureau compte-t-il s’y prendre pour protéger les libertés ? Le Bureau de la liberté religieuse et du patriotisme mènera des enquêtes sur les allégations d’abus de liberté religieuse ou de sentiments patriotiques, a expliqué le bureau de Walters dans un communiqué. Le département a ajouté qu’il publierait bientôt des instructions garantissant que le droit de prier à l’école soit protégé et que les principes éducatifs énoncés dans le programme du président élu Donald Trump soient mis en œuvre.
Walters a décrit sa vidéo du vendredi comme une introduction au nouveau bureau et l’a terminée par une prière. Il a demandé que les districts distribuent la vidéo aux parents et la rendent obligatoire pour tous les élèves. Les écoles publiques d’Oklahoma City ont repoussé cet ordre et ont publié un message aux enseignants et au personnel, obtenu par WORLD, confirmant qu’elles ne diffuseraient pas la vidéo du nouveau département. Le bureau du procureur général de l’État a en outre déclaré à WORLD que Walters n’avait aucun pouvoir statutaire pour exiger que tous les étudiants regardent une vidéo.
L’Union américaine des libertés civiles de l’Oklahoma et plusieurs autres organisations ont également rejeté la vidéo de Walters. Exiger des étudiants qu’ils regardent la vidéo de prière de Walters viole leurs libertés religieuses, a allégué l’ACLU dans une lettre adressée vendredi au surintendant. Le ministère de l’Éducation doit protéger la liberté religieuse de tous les étudiants, quelles que soient leurs convictions personnelles, sous peine de risquer d’aliéner et de discriminer les étudiants, ajoute un communiqué du groupe.
