NICK EICHER, ANIMATEUR : Nous sommes aujourd’hui le mercredi 23 octobre. Bonjour! C’est Le monde et tout ce qu’il contient de WORLD Radio soutenu par les auditeurs. Je m’appelle Nick Eicher.
LINDSAY MAST, HÔTE : Et je m’appelle Lindsay Mast. Ensuite, l’enseignement classique. Timothy Paul Jones, contributeur de WORLD Opinions, affirme qu’enseigner la civilisation occidentale et les grands classiques est bon pour tout le monde, quel que soit le parcours de l’élève.
TIMOTHY PAUL JONES : Selon un récent rapport d’enquête paru dans mon journal local, l’éducation chrétienne classique promeut la suprématie blanche. L’un des articles suggère que les termes « occidental » et « civilisation occidentale » sont des « euphémismes pour désigner la blancheur ». Un professeur cité dans le rapport déclare : « Vous entendez judéo-chrétien ou vous entendez occidental et c’est un terme très à peine voilé pour désigner le blanc. »
Augustin d’Hippone, dont les œuvres apparaissent dans presque toutes les écoles classiques, serait choqué par la nouvelle selon laquelle l’éducation classique promeut la suprématie blanche. Après tout, Augustin était un Berbère d’Afrique du Nord. Il exerça également l’influence théologique dominante de l’Église chrétienne, alors même que Rome et son empire étaient en déclin.
La nouvelle selon laquelle les textes classiques sont des chevaux de Troie pour la blancheur aurait surpris Frederick Douglass. Le grand orateur a étudié les discours de Cicéron pour pouvoir parler avec plus d’éloquence en faveur de l’égalité des Afro-Américains.
Anna Julia Cooper aurait été tout aussi choquée de découvrir que l’éducation classique est un sifflet pour la blancheur. Fraîchement émancipée après la guerre civile, cette jeune femme afro-américaine a reçu une éducation chrétienne classique à l’école normale Saint Augustine. Au moment où elle a commencé l’université, Cooper avait lu des œuvres de César, Virgile, Salluste et Cicéron en latin, en plus de ses études en grec. Elle est ensuite devenue présidente de l’Université Frelinghuysen, une université historiquement noire à Washington, DC. Les expériences de Cooper révèlent, selon les mots des professeurs Anika Prather et Angel Parham, que « l’éducation chrétienne classique fait également partie de l’histoire des Noirs ».
L’éducation chrétienne classique s’inscrit dans une longue tradition qui met l’accent sur la recherche de la vérité, de la bonté et de la beauté à travers le corpus diversifié de textes qui ont façonné la civilisation occidentale. L’enseignement classique ne prépare pas seulement les étudiants à des professions ; cela leur permet de vivre comme des personnes libres qui connaissent le but de leur travail.
Ce que promeuvent les textes qui forment le cadre de l’éducation classique, ce n’est pas la suprématie ethnique mais l’humanité partagée.
Initier les enfants aux œuvres classiques contribue systématiquement à la réussite scolaire dans des communautés ethniquement et économiquement diverses. Les écoles à charte Harlem Children’s Zone Promise Academy de New York sont promues par Barack Obama comme modèles de réforme éducative dans les centres-villes. Il les félicite d’avoir éliminé les écarts raciaux en matière de réussite et d’avoir inscrit presque tous leurs diplômés à l’université. Un élément clé du programme de la Promise Academy a été « une exposition précoce aux classiques de la littérature », en particulier les œuvres de Chaucer et Shakespeare.
Malgré la valeur avérée des écoles classiques, de nombreux enfants issus de familles à faible revenu n’ont pas accès à une telle éducation. Certains États ont réduit cet obstacle en autorisant l’argent des taxes scolaires à suivre les élèves dans les écoles choisies par leurs parents. Une autre façon d’élargir l’accès à une meilleure éducation serait de suivre le modèle de la Hope Academy de Minneapolis, où les frais de scolarité ajustés en fonction des revenus et les donateurs privés se combinent pour rendre l’éducation chrétienne classique accessible aux enfants d’un des quartiers les plus pauvres de la ville.
Je ne nie pas que certains individus aient tenté d’introduire clandestinement des idéologies répréhensibles dans l’enseignement classique. Pourtant, toute tentative de lier l’école chrétienne classique à la suprématie blanche révèle une profonde ignorance des sources qui soutiennent une telle éducation. Les textes de l’Antiquité classique ont émergé de divers contextes autour de la mer Méditerranée, au carrefour de l’Europe, de l’Afrique et du Moyen-Orient.
L’adoption a été une bénédiction pour notre foyer avec des enfants issus de quatre origines ethniques différentes. Ma femme et moi les avons envoyés dans des écoles classiques pour les préparer à prendre leur place dans une conversation éternelle qui traverse les frontières culturelles afin que chacun d’entre eux puisse devenir « un citoyen du monde » pour le bien de l’Évangile. La formation aux textes classiques n’est pas un sifflet pour la suprématie blanche. Bien menée, l’éducation chrétienne classique peut être un appel à la liberté, invitant les étudiants à voir l’humanité commune dans chaque ethnie.
Je m’appelle Timothy Paul Jones.
