Paris – En tongs et avec des petits écouteurs dans les oreilles, Alexander Zverev a trotté jusqu’au centre d’entraînement Jean Bouin à Paris, complètement détendu. Lorsqu’il a vu Jakub Mensik déjà occupé à frapper des balles, il a jeté un regard intéressé sur son prochain adversaire tchèque.
Mais rien de ce qu’il voyait ne pouvait affecter son calme. Avant les demi-finales vendredi (14h30/Eurosport), sa mission pour le titre à Roland-Garros est placée sous le slogan « Maintenant ou jamais » – mais la star du tennis allemand ne se laisse pas rendre fou, du moins en apparence.
John McEnroe : Si ce n’est pas maintenant, alors jamais
Zverev a désormais « une chance en or », a déclaré Boris Becker. Cependant, le triple vainqueur de Wimbledon a également souligné qu’il y avait eu deux jours sans match : « Bien sûr, le cinéma mental commence maintenant. » Peut-être, a spéculé l’expert d’Eurosport, que la tête de Zverev « commençait lentement à réfléchir à ce qui pourrait arriver ».
Et peut-être aussi sur ce qui ne pourrait pas arriver – même si ses plus grands concurrents Jannik Sinner et Novak Djokovic sont partis depuis longtemps et que le champion en titre Carlos Alcaraz est porté disparu, blessé. « S’il ne le gagne pas maintenant », a déclaré l’idole du tennis John McEnroe, « alors il ne le gagnera probablement jamais. »
Zverev ne s’implique pas dans une telle discussion ces jours-ci. Il n’annonce pas non plus le titre. Au lieu de cela, le champion olympique 2021 répète comme un mantra après chaque match : « Je dois faire confiance à mon jeu et à moi-même. » S’il joue bien, alors il a fait « 99 pour cent du travail ».
Becker, Agassi et Cie s’extasient
Et Zverev joue très bien ; jusqu’à présent, il n’a concédé qu’un seul set au cours du tournoi. Même deux départs saccadés en huitièmes de finale et en quarts de finale n’ont pas contrarié le joueur de Hambourg. Si le numéro trois mondial confirme sa forme, il n’aura pas à craindre les adversaires des demi-finales Mensik, Flavio Cobolli ou Matteo Arnaldi. Les deux Italiens disputent la deuxième demi-finale. La finale a lieu dimanche.
Becker, qui était autrefois une sorte de critique en chef, a certifié que Zverev était « absolument de classe mondiale » lors de la nette victoire en quart de finale contre la jeune star Rafael Jódar (19 ans). Andre Agassi s’extasie sur le deuxième arrêt de Zverev après son service : « Son revers est probablement le meilleur que nous ayons jamais vu au tennis. » Et McEnroe apprécie que Zverev soit désormais plus agressif et courageux avec son coup droit : « Nous attendons cela depuis trois ou quatre ans. »
Mensik souffrant de crampes en conférence de presse
Mensik peut-il devenir une pierre d’achoppement ? Le joueur de 20 ans est l’un des professionnels les plus sous-estimés du circuit. Même avec son plus grand succès à ce jour, la victoire au Masters de Miami 2025, presque tout le monde ne parlait que de l’adversaire vaincu de Djokovic en finale. En tant qu’outsider discret, il veut désormais briser les rêves de titre de Zverev : « J’ai hâte de relever le défi. »
Mais il y a un petit point d’interrogation derrière sa forme physique. En raison d’une crampe, Mensik a dû interrompre brièvement la conférence de presse après la victoire en quart de finale contre João Fonseca. Auparavant, le numéro 27 mondial avait « senti quelque chose » dans sa jambe gauche pendant le match. Lors de la victoire au deuxième tour, il s’est effondré sur le terrain avec des crampes immédiatement après avoir converti la balle de match.
« Heureux d’être en vie »
«J’étais juste heureux d’être en vie», a déclaré Mensik. Les images d’un fauteuil roulant amené sur le terrain pour Mensik ont peut-être rappelé à Zverev sa propre histoire à Roland Garros. Il y a quatre ans, il est arrivé ici en pleine forme et croyait fermement pouvoir vaincre le roi de la terre battue Rafael Nadal en demi-finale. Mais ensuite, il s’est tordu la cheville, s’est déchiré plusieurs ligaments du pied droit et a été poussé hors du terrain dans un fauteuil roulant.
Fête du titre à Paris : sa copine Thomalla serait là
La finale perdue à Paris il y a deux ans lors du thriller en cinq sets contre Alcaraz a également fait mal. Tout comme ses deux autres finales du Grand Chelem très différentes, à l’US Open 2020 et à l’Open d’Australie 2025.
Si le triomphe tant attendu se produit enfin, sa petite amie Sophia Thomalla souhaite également se rendre à la fête du titre à Paris. Le présentateur, qui a récemment participé au travail, complèterait alors l’équipe de Zverev avec son père, sa mère, son frère, sa grand-mère, ses amis et le teckel Mishka. Alors la chance de Zverev serait probablement parfaite. Mais la star du tennis allemand ne vit actuellement pas au subjonctif.
