Lorsque les sirènes de raid aérien commencent à gémir au milieu de la nuit, Svetlana Prokopiv réveille ses enfants et les conduit en bas. La mère divorcée de deux enfants de 45 ans, avec une coupe de cheveux de lutin-blond et un sourire permanent, vit au dernier étage d’un immeuble dans le district de Shevchenko, dans le centre de Kiev.
Ce qui était autrefois une habitation familiale souhaitable est devenue, sous des frappes aériennes russes, de plus en plus vulnérables en raison de sa hauteur et de sa distance de l’abri au niveau de la rue ou en dessous.
«Je me cache avec les enfants, soit au premier étage» ou dans le «garage froid» sous terre, a expliqué Prokopiv dans une récente interview.
Les conditions ont été plus difficiles cet hiver, a-t-elle déclaré, lorsque les agressions aériennes russes ont ciblé les infrastructures énergétiques ukrainiennes, laissant souvent la famille Prokopiv sans électricité et menaçant leur approvisionnement en eau et leur chaleur. Les difficultés économiques plus larges de l’Ukraine, en raison de la pénurie d’énergie, de l’inflation en temps de guerre et du chômage de masse rendent la vie quotidienne difficile même lorsque les projectiles russes ne se précipitent pas vers le sol ukrainien.
L’expérience de Prokopiv a été typique pour environ 32 millions d’Ukrainiens encore en Ukraine. Depuis le début de l’invasion de la Russie il y a trois ans, les Ukrainiens à travers le pays ont subi des attaques presque constantes des explosifs aériens russes qui ciblent les infrastructures résidentielles et énergétiques – en d’autres termes, des civils. Ces grèves se sont poursuivies à la mi-mars, même si la Russie prétendait vouloir la paix.
Mais la paix est une bonne affaire en Ukraine, où les soldats ont agressivement défendu leur pays contre les envahisseurs russes tandis que le Kremlin renforce son emprise sur le territoire ukrainien occupé. Alors que les responsables américains poussent les deux pays à atteindre un cessez-le-feu, les Ukrainiens moyens pessimistes sur une solution politique espèrent toujours une fin permanente aux attaques russes.
Une réunion de mardi entre les diplomates américains et ukrainiens en Arabie saoudite était censée tracer une voie vers un cessez-le-feu sur le front de bataille. Les premiers rapports post-réunion ont déclaré que l’Ukraine avait accepté une proposition américaine pour un cessez-le-feu immédiat de 30 jours. La Russie doit maintenant répondre et convenir, à cette offre. La réunion a en outre restauré le partage des renseignements américains et les expéditions d’armes en Ukraine après une pause d’une semaine.
Les résultats de la réunion de l’Arabie saoudite marquent un spectactif sur les relations américano-ukrainiennes, moins de deux semaines après une réunion très controversée de la Maison Blanche de février entre le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, le président américain Donald Trump et le vice-président américain JD Vance. Après la poussée, Trump a affirmé que Zelenskyy n’était «pas prêt pour la paix», tandis que Zelenskyy a affirmé que la paix n’était pas possible sans garantie de sécurité – les assurances Trump a insisté sur le fait qu’il ne fournirait pas.
La réunion volatile a temporairement sabordé un accord tout signé entre Kiev et Washington pour exploiter les minéraux critiques de l’Ukraine. Le pays contient des dépôts importants mais sous-développés de métaux utilisés dans des produits allant des téléphones portables et des batteries électriques à véhicule aux technologies d’armes nucléaires. Des diplomates ont émergé de la réunion de mardi disant qu’ils prévoyaient toujours de signer un accord minéral.
Après la poussière initiale entre Kiev et les États-Unis, les dirigeants européens travaillaient à recalibrer une posture de défense qui offre à l’Ukraine plus de soutien et dépend moins du soutien continu de la défense américaine – le fondement de la sécurité euro-atlantique depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.
L’approche transactionnelle de Trump et dure à la diplomatie américaine au cours de la guerre entre la Russie et l’Ukraine a causé la consternation parmi les partisans de l’Ukraine. Cela a également suscité des accusations selon lesquelles Trump est trop disposé à s’en remettre au président russe Vladimir Poutine.
Trump défend ses tactiques de pragmatique et efficace. « Si vous voulez mettre fin aux guerres, vous devez parler aux deux côtés », a-t-il déclaré au Congrès.
Dans l’Ukraine, les cotes d’approbation de Zelenskyy en temps de guerre ont constamment une hausse. La recherche publiée le 7 mars de l’Institut international de sociologie de Kiev (KIIS) a révélé que 67% des Ukrainiens ont déclaré avoir fait confiance à Zelenskyy. La confiance du public dans le président ukrainien a coché après la réunion tumultueuse de février à la Maison Blanche.
«Au moins pour l’instant, nous assistons à un processus d’unification de la société dans le contexte de nouveaux défis auxquels l’Ukraine est confrontée», a déclaré Anton Hrushetskyi, directeur exécutif de KIIS.
Pour faire la paix, a noté Hrushetskyi, le public ukrainien est «flexible et prêt à des compromis même douloureux, mais pas un compromis qui serait la capitulation».
Les dirigeants politiques de l’Ukraine n’ont pas encore déclaré publiquement s’ils accepteraient les concessions territoriales. Le pays a également précédemment lié la discussion sur un cessez-le-feu aux garanties de sécurité occidentale.
Les vues de Hrushetsky correspondent en grande partie à la messagerie de Zelenskyy. Publiant sur le réseau social X en mars, il a déclaré que l’Ukraine poussait à « accélérer la paix et renforcer les fondements de la sécurité ».
«L’Ukraine est pleinement attachée à une approche constructive», a écrit Zelenskyy.
L’Ukraine maintient depuis longtemps une ligne dure contre la perte des terres pour un accord de paix. Le pays a réitéré ce poste juste avant les négociations diplomatiques en Arabie saoudite. La Russie n’a pas assisté à la réunion.
Comme prokopivYulia Yevstratenko élève deux enfants pendant la guerre. Aussi blond, portant un pull rose, une croix autour de son cou et de minuscules boucles d’oreilles croisées assorties, la native de Kiev, 41 ans, parlait franchement de son habitude de mener sa famille au refuge de bombes sous son immeuble. Elle a également révélé comment ses modèles ont changé dans ce qui est maintenant la quatrième année du conflit.
«Nous ne nous abrivons que lorsqu’une attaque arrive directement à Kiev», a-t-elle déclaré, parlant à côté de son amie Prokopiv début mars dans une boulangerie du centre-ville appelé Boulangerie. La famille Yevstratenko se cachait lorsque des alertes retentissaient pour l’oblast Kyiv plus large, ou région.
«Parfois, nous avons juste besoin de dormir», a-t-elle déclaré.
Les attaques du milieu de la nuit font partie de la guerre psychologique de Moscou. Les alertes de raid aérien fréquentes privent les Ukrainiens de sommeil et le repos bien nécessaire à des niveaux de stress déjà élevés qu’ils portent pendant les heures de clarté.
«Personne ne peut comprendre, qui n’est pas là. Personne ne l’obtient », a déclaré Yevstratenko, mettant l’accent sur l’anxiété unique qui vient des années de raids aériens et des efforts pour protéger sa famille.
Les attaques aériennes sont venues avec une hausse de la férocité ces derniers mois, selon des données nouvellement publiées. Les grèves russes sur les civils ukrainiens ont décroché un «sommet de tous les temps en 2024», avec une augmentation d’environ 30% des incidents menant à des victimes ukrainiennes non combattantes depuis 2022, selon les données de l’emplacement des conflits armés et de l’événement (ACLED), un groupe de recherche basé aux États-Unis. Le nombre global d’attaques aériennes russes contre les civils, avec ou sans victimes, plus que triplées en 2024, a rapporté Acled.
Alors que les dirigeants mondiaux débattent des détails d’un accord de paix, Yevstratenko ne voit que l’incertitude sur ce qui pourrait être suivant: la fin des combats ou des mois de plus de conflits. Elle a avoué qu’elle ne savait même pas à quoi pourrait ressembler un résultat positif – ni quoi espérer.
« Nous espérons le meilleur, bien sûr », a déclaré Yevstratenko. « Mais il est difficile de savoir ce qui est le mieux pour l’Ukraine. »
Pour les Ukrainiens ordinaires comme Svetlana Prokopiv, un accord de paix final – ainsi que ses étapes intermédiaires – détermineront combien de temps elle doit abriter ses enfants des raids russes. Alors que la guerre actuelle à grande échelle remonte à l’invasion de 2022, les racines du conflit remontent à la prise de contrôle de la région du Donbas en 2014 en 2014 et dans la péninsule sud de la Crimée.
« Cela a duré 11 ans », a déclaré Prokopiv.
Prokopiv examine les changements futurs nécessaires, comme la modernisation de l’armée ukrainienne, comme fondamental pour toute paix durable. Pourtant, elle a critiqué l’armée de son pays comme corrompue et dysfonctionnelle. En 2022, les hommes se sont inscrits en masse du patriotisme et de la solidarité, qu’elle a soutenus. Maintenant, certains hommes ukrainiens stimulent leur chemin et se faufilent à travers la frontière pour éviter les combats.
Prokopiv a exprimé la fatigue et la désillusion avec l’armée et les dirigeants politiques actuels du pays.
« Ces hommes protègent Zelenskyy et le gouvernement », a déclaré Prokopiv. «Mais nous protègent-ils?»
