L’histoire de l’Église raconte une longue histoire de personnes interprétant la Bible – parfois avec habileté, parfois avec moins. Mais qu’est-ce qui rend une interprétation biblique habile ?
L’interprétation fidèle cherche à comprendre les passages bibliques de la manière dont les auteurs bibliques ultérieurs ont interprété ces passages. Nous pouvons retracer ce processus jusqu’au premier auteur biblique (dans l’ordre canonique), Moïse lui-même.
Moïse a peut-être été le premier à écrire les Écritures, mais il a interprété des événements qui se sont produits bien avant sa propre vie et les a consignés dans la Genèse. Dans notre interprétation, nous devrions imiter la manière dont des gens comme Moïse, David, Isaïe, Jean et Paul comprenaient le monde, la vie et les Écritures antérieures. Nous voulons connaître leur point de vue afin de pouvoir l’adopter nous-mêmes.
Fondation pour l’interprétation
Plusieurs questions se posent lorsque nous envisageons d’interpréter la Bible. L’une des premières consiste simplement à savoir quels livres doivent être considérés comme bibliques : le canon du Nouveau Testament n’est pas contesté, mais qu’en est-il des livres apocryphes que l’Église catholique romaine considère comme « deutéro-canoniques » ?
Le traitement définitif de cette question se trouve dans le livre de Roger Beckwith Le Canon de l’Ancien Testament de l’Église du Nouveau Testament. Le titre du livre suggère le processus d’interprétation que je préconise : nous voulons non seulement interpréter l’Ancien Testament de la même manière que les auteurs du Nouveau Testament, nous voulons également avoir le même canon que les auteurs du Nouveau Testament.
Beckwith rassemble les preuves pertinentes sur cette question en proposant des arguments logiques qui enseignent aux lecteurs comment réfléchir attentivement et de manière critique. Les grands livres font de grands lecteurs, et ceux qui liront le livre de Beckwith deviendront de meilleurs lecteurs, penseurs et écrivains.
Beckwith guide habilement le lecteur à travers les anciennes preuves juives et patristiques sur le canon de l’Ancien Testament, montrant que la synagogue n’a jamais considéré les livres apocryphes et pseudépigraphiques comme des Écritures et bien que les écrits apocryphes et pseudépigraphiques soient parfois référencés dans le Nouveau Testament, ces citations ne sont jamais introduites. avec les types de formules qui précèdent les citations bibliques. Les auteurs du Nouveau Testament ne citent que les 39 livres de l’Ancien Testament protestant comme Écritures.
Théologies de l’Ancien et du Nouveau Testament
Une fois que nous avons déterminé quels livres interpréter, les grandes questions concernent la manière de les interpréter. La Règle d’Or nous apprend à faire aux autres ce que nous aurions fait à nous-mêmes. La règle d’or devrait également s’appliquer à l’interprétation : nous devons lire les autres, même les morts, comme nous souhaitons être lus. Lorsque nous parlons et écrivons, nous voulons que les gens comprennent ce que nous entendons communiquer. Ainsi, lorsque nous lisons la Bible ou toute autre littérature, nous devrions chercher à comprendre ce que les auteurs humains ont voulu communiquer.
Les éléments cruciaux de la compréhension incluent la connaissance de la signification des mots et la compréhension des relations grammaticales entre ces mots lors de la formation d’expressions et de phrases. Pour connaître le sens des mots, nous devons comprendre comment les locuteurs les ont utilisés à différents moments de l’histoire. Le mot gay signifiait joyeux et heureux dans les années 1950. Cela signifie quelque chose de différent aujourd’hui. Tout cela pour dire que nous devons nous engager dans une interprétation historico-grammaticale qui cherche à comprendre l’intention de l’auteur humain.
Deux livres qui m’ont énormément aidé dans cet aspect de l’interprétation sont celui de Paul House. Théologie de l’Ancien Testament et celui de George Eldon Ladd Une théologie du Nouveau Testament. House parcourt livre par livre l’Ancien Testament, et Ladd fait de même pour le Nouveau.
Ces auteurs proposent une visite guidée inestimable de la Bible. Quand j’étais un jeune érudit, je lisais une partie de la Genèse, puis je lisais House pour obtenir ses conseils sur ce que je venais de lire, revisitant souvent les déclarations clés de cette partie du texte biblique. J’ai tellement appris sur la Bible grâce à House et Ladd.
J’ai tellement apprécié l’expérience de lire ces livres aux côtés de la Bible qu’ils ont éclairé ma propre tentative d’aider les lecteurs de la même manière. Dans mon livre La gloire de Dieu dans le salut par le jugementje parcours également livre par livre l’Ancien et le Nouveau Testament.
Une théologie paulinienne
En plus de House et Ladd, j’ai également trouvé une aide immense de la part de Thomas Schreiner. Paul, Apôtre de la gloire de Dieu en Christ. Ce que House et Ladd ont fait pour l’Ancien et le Nouveau Testament, Schreiner le fait pour les lettres de Paul.
Schreiner insiste sur le fait que nous devons comprendre les lettres de Paul dans le contexte de ses efforts missionnaires, et il montre que Paul croyait que toutes les promesses de Dieu dans l’Ancien Testament s’accomplissaient en Christ. Christ a reçu toute autorité et ses disciples doivent s’engager dans la tâche de faire des disciples de toutes les nations. Cette perspicacité théologique animait Paul, et elle devrait animer ceux qui accepteraient son message aujourd’hui.
Alors que nous cherchons à comprendre et à adopter la perspective interprétative des auteurs bibliques, en essayant de voir comme ils ont vu, de penser comme ils l’ont fait, nous devons lire les textes bibliques dans une perspective sympathique. Les livres dont j’ai parlé ici font cela, et ils peuvent également vous aider à le faire.
—James M. Hamilton est professeur de théologie biblique au Southern Baptist Theological Seminary et pasteur principal de l’église baptiste de Kenwood à Louisville, Kentucky. En plus d’être l’auteur de plus d’une douzaine de livres, il co-anime le podcast BibleTalk. Son prochain livre, Au commencement était la Paroleest sur John’s Gospel et sortira en juillet 2025.
