L’Université de Cedarville, une école chrétienne privée du sud-ouest de l’Ohio, n’embauche pas n’importe qui comme professeur.
Selon John Davis, vice-président associé du département des ressources humaines de l’école, un des meilleurs candidats pour un poste d’enseignant à Cedarville aurait de l’expérience dans son domaine d’études, ainsi qu’un diplôme de haut niveau dans ce domaine. « En plus de cela, ils ont un autre élément crucial qui est très important pour nous dans l’accomplissement de notre mission, à savoir un témoignage de foi en Jésus-Christ », a-t-il déclaré.
Parfois, le meilleur candidat ne vient pas des États-Unis. Cedarville emploie actuellement plusieurs travailleurs étrangers, avec l’approbation du gouvernement fédéral, alors que leurs demandes de visa H-1B sont en attente, a déclaré Davis. Mais cela est devenu beaucoup plus cher.
Le 19 septembre, le président Donald Trump a ordonné au secrétaire d’État d’augmenter le prix des visas H-1B à 100 000 dollars chacun, arguant que les visas H-1B volent les emplois aux Américains. La plupart des analystes reconnaissent que le programme H-1B doit être réformé. Mais tandis que les critiques avertissent que l’augmentation du prix du visa ne fera que déplacer les emplois spécialisés ailleurs et priver l’économie américaine de personnel essentiel, d’autres soutiennent que cette décision améliorera les perspectives d’emploi des travailleurs américains. Pendant ce temps, de nombreuses entreprises et campus universitaires sont pris entre deux feux.
Selon le ministère du Travail, le programme de visa temporaire H-1B permet aux entreprises américaines d’embaucher des personnes possédant un ensemble de connaissances spécialisées qu’elles ne peuvent pas trouver sur le marché du travail américain. Le visa est généralement utilisé pour embaucher des travailleurs dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie ou des mathématiques, explique l’American Immigration Council.
Le Congrès autorise les services américains de citoyenneté et d’immigration à délivrer seulement 65 000 visas H-1B par an, ainsi que 20 000 visas supplémentaires pour les personnes ayant obtenu une maîtrise aux États-Unis. Les entreprises peuvent s’inscrire pour demander un visa H-1B pour un travailleur spécifique pendant une brève période chaque année. L’USCIS organise ensuite une loterie pour déterminer quelles entreprises enregistrées il autorisera à demander l’un des nombres limités de visas H-1B. Les entreprises peuvent s’inscrire pour embaucher plusieurs travailleurs étrangers, mais elles ne peuvent pas s’inscrire pour embaucher le même travailleur étranger plusieurs fois au cours du même cycle de loterie.
Mais avant qu’un employeur puisse demander à embaucher un travailleur étranger et l’amener aux États-Unis avec un visa H-1B, il doit attester que l’embauche du travailleur n’aura pas d’effet négatif sur les salaires et les conditions de travail de travailleurs américains similaires. L’employeur doit également informer les travailleurs américains de son intention d’embaucher un travailleur avec un visa H-1B, et il doit accepter de verser au demandeur de visa H-1B un salaire comparable à celui des travailleurs américains, selon le ministère du Travail.
Mais certaines entreprises ont utilisé le programme pour désavantager injustement les travailleurs américains, a fait valoir Lora Ries, directrice du Centre de sécurité des frontières et de l’immigration à la Heritage Foundation. Ces dernières années, des entreprises telles que Meta et Apple ont dû payer des millions de dollars en accords de règlement après avoir échoué à recruter des travailleurs américains pour les emplois disponibles qu’elles cherchaient finalement à pourvoir avec des travailleurs H-1B.
« (H-1B) était censé être utilisé pour des professions spécialisées – le terme fréquemment utilisé est « hautement qualifié » », a déclaré Ries. « C’est devenu un visa qui est utilisé pour des métiers non spécialisés et qui ferme la porte, empêchant les travailleurs américains d’être compétitifs. »
Ries a déclaré que l’augmentation du coût des visas H-1B aide les travailleurs américains tout en permettant aux entreprises d’embaucher des travailleurs H-1B. « Vous pouvez toujours obtenir un H-1B, mais vous devrez être plus sélectif quant aux personnes pour qui vous allez obtenir un tel visa », a-t-elle déclaré.
Mais certains affirment que cette approche va nuire aux travailleurs américains au lieu de leur profiter. Jeremy Robbins, directeur exécutif de l’American Immigration Council, a déclaré que l’ordre du président Donald Trump serait une mauvaise action dans le monde du sport.
« Imaginez que vous êtes une équipe de la NBA, que vous êtes le Thunder d’Oklahoma City et que vous concourez pour un championnat national », a déclaré Robbins. « Et votre meilleur joueur, le MVP, est un immigrant canadien. »
Imaginez maintenant que l’équipe décide qu’elle n’acceptera plus d’immigrants canadiens parce qu’elle veut réserver ces emplois aux Américains, a poursuivi Robbins.
« Si vous êtes un fan du Thunder d’Oklahoma City, allez-vous dire : ‘C’est une excellente idée ?' », a déclaré Robbins. « Non. Je veux que mon équipe gagne. Je veux qu’elle soit compétitive. »
Étant donné que le système de visa H-1B fonctionne par loterie, il offre aux chercheurs ce que Robbins appelle une « expérience naturelle » sur la façon dont un visa H-1B affecte les entreprises, les travailleurs et les communautés américaines. Il a évoqué un rapport de 2015 décrivant l’effet sur les communautés locales des travailleurs titulaires d’un visa H-1B dans les domaines des sciences, de la technologie, de l’ingénierie et des mathématiques de 1990 à 2010.
« Et ce qui ressort très clairement des données, c’est que ce n’est pas un jeu à somme nulle, dans lequel, eh bien, si vous ne pouvez pas obtenir le visa H-1B, vous allez d’une manière ou d’une autre embaucher un Américain et cela va créer davantage d’emplois américains », a déclaré Robbins. « C’est le contraire, c’est-à-dire que si vous parvenez à attirer des talents dans votre entreprise, elle sera plus compétitive, vous allez croître et vous allez créer des emplois. Ainsi, non seulement les entreprises qui ont obtenu des visas H-1B créent plus d’emplois américains, mais les communautés qui les entourent (créent) plus d’emplois américains parce qu’il (y a) plus de dépenses dans la communauté. »
Certaines entreprises pourraient encore avoir les moyens de recruter des travailleurs titulaires d’un visa H-1B, même avec le prix de 100 000 dollars proposé par Trump. Mais certaines entreprises trouveront cela trop cher, a déclaré Robbins.
« Cela va rendre l’accès inaccessible à de nombreuses entreprises que nous souhaiterions le plus avoir », a-t-il déclaré. « Si vous imposez des frais aussi élevés, aussi punitifs, vous allez faire en sorte que certaines des plus grandes entreprises du monde puissent les obtenir, mais les petites, les nouvelles startups et les petites entreprises – c’est là qu’une grande partie de la création d’emplois se produit dans ce pays – cela leur sera inaccessible. »
Même s’ils ne sont pas d’accord sur la question de savoir si les frais de visa H-1B de 100 000 $ de Trump aideront ou leur nuiront les travailleurs américains, Robbins et Ries affirment tous deux que le système de visa H-1B doit être réformé.
Robbins a recommandé de supprimer le système de loterie du programme. Au lieu de cela, autorisez les meilleures personnes à entrer dans le pays, au lieu d’enregistrer une sélection aléatoire de personnes à faire venir. Permettre à l’USCIS de délivrer davantage de visas H-1B aux entreprises et aux travailleurs potentiels profiterait également aux États-Unis, a-t-il déclaré.
« Le nombre de visas H-1B a été fixé en 1990, alors qu’Internet n’était même pas en ligne, alors que notre économie était deux fois plus petite qu’aujourd’hui », a déclaré Robbins, arguant que les législateurs devraient reconsidérer le plafond annuel fixe des visas. « En réalité, le monde a changé. »
Ries de la Heritage Foundation a déclaré que le visa H-1B est l’un des nombreux programmes gouvernementaux qui avantagent injustement les immigrants par rapport aux Américains naturalisés. Les étudiants internationaux arrivant dans le cadre du programme de visa F paient « l’intégralité du fret » pour leurs études, contrairement à de nombreux étudiants américains, ce qui incite les universités à accepter autant d’étudiants étrangers que possible.
Lorsque ces étudiants internationaux obtiennent leur diplôme, certains participent au programme de formation pratique facultative, ou OPT, en attendant les visas H-1B. Les entreprises américaines n’ont pas à payer de taxes de sécurité sociale et d’assurance-maladie sur les nouveaux employés de l’OPT, c’est pourquoi Ries a soutenu que cela donne également aux travailleurs étrangers un avantage sur les travailleurs américains.
« Les étudiants américains, puis les étudiants qui tentent d’obtenir leur premier emploi à la sortie de l’université, etc., doivent rivaliser avec ce nombre croissant d’étudiants étrangers, puis d’étudiants OPT, puis de visas H-1B, et enfin de titulaires de cartes vertes », a-t-elle déclaré.
Ries a soutenu que le gouvernement fédéral devrait mettre fin au programme OPT. Elle a également déclaré que cela devrait obliger les entreprises à annoncer leurs emplois aux Américains ainsi qu’aux travailleurs étrangers et exiger que les entreprises privilégient l’embauche de travailleurs américains.
« Nous devons remettre ce projet dans son objectif initial – le remettre dans la boîte, pour ainsi dire – et permettre aux étudiants et aux travailleurs américains d’avoir une chance équitable de postuler à un emploi, d’être interviewé pour un emploi, d’être embauché pour un emploi et d’être retenu dans son emploi », a déclaré Ries.
John Davis a déclaré que l’Université de Cedarville serait prête à payer les frais de 100 000 $ afin de trouver le bon candidat. Mais d’autres employeurs ne seront peut-être pas en mesure de prendre la même décision.
« Cela va avoir un impact », a déclaré Davis. « Il y a peut-être de moins en moins d’employeurs qui sont capables, financièrement ou autrement, de pouvoir même envisager de recruter les meilleurs talents auxquels ils avaient autrefois accès en raison du prix. »
