Lorsque le président Donald Trump a ordonné la réduction ou le financement drastique de la voix de l’Amérique et d’autres radiodiffuseurs soutenus par les États-Unis à la mi-mars, il a défendu son action dans un communiqué de presse. Trump a qualifié VOA un outil de «propagande radicale» et a énuméré des exemples de biais, tels que la décision de VOA de ne pas permettre aux journalistes d’appeler les membres du Hamas des «terroristes».
Le président semble déterminé à fermer complètement la VOA, mais les tribunaux compliquent ses efforts, même si les partisans et les critiques débattent de la sagesse de fermer les médias financés par le gouvernement qui ont longtemps favorisé les intérêts américains à l’étranger.
L’ordre de Trump a affecté non seulement la VOA, mais aussi la radio Europe libre / Radio Liberty (RFE / RL), Radio Free Asia et les réseaux de diffusion du Moyen-Orient. Ils fonctionnent tous sous l’égide de l’Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM).
Dans une victoire pour les radiodiffuseurs, les juges fédéraux ont accordé des ordonnances d’interdiction fin mars qui ont temporairement interdit à l’administration Trump de réduire le financement et de mettre fin à plus de 1 200 journalistes, ingénieurs et autres membres du personnel. Les journalistes de l’USAGM et les syndicats des médias avaient poursuivi les responsables de Trump pour avoir enfreint leurs droits du premier amendement et les avoir ciblés pour avoir signalé de manière incohérente avec le «point de vue et l’agenda politique favorisé du président».
Facinée pour la première fois pour percer le rideau de fer pendant et après la Seconde Guerre mondiale, le réseau USAGM vise à empêcher les ondes de la propagande anti-américaine. Mais les conservateurs se sont plaints que les journalistes de l’USAGM ont fourni une couverture asymétrique des événements politiques américains et ont parfois présenté des points de vue du gouvernement russe ou chinois sans critique.
Dans une interview, Lisa Curtis, présidente du conseil d’administration de Radio Free Europe / Radio Liberty, a reconnu des cas isolés de journalistes signalant «des choses qu’ils ne devraient pas avoir». Mais elle a dit que les organisations de l’USAGM sont des outils vitaux pour nous, Soft Power. Elle a qualifié RFE de «symbole mondial pour tout ce que l’Amérique représente» et a déclaré qu’il contredisait la désinformation dans des pays comme la Russie, la Chine et l’Iran.
« Si l’administration Trump avait des plaintes, voulait voir un changement dans ces organisations, je pense que c’est compréhensible », a déclaré Curtis. «Mais ce qui n’est pas compréhensible, c’est d’abandonner complètement ces outils de politique étrangère qui aident les États-Unis à parcourir sa perspective au reste du monde.»
Mais Michael Pack, qui a supervisé l’USAGM lors de la première administration Trump, soutient l’approche du président. Pack dit qu’il a essayé de réformer la VOA mais s’est opposé par des poursuites.
« Le problème est vraiment que je ne pense pas que ces agences livrent leur mission dans la façon dont elles sont structurées », a déclaré Pack. «Je pense que cela doit être démoli, et je pense que toute la radiodiffusion internationale doit être repensée.»
Les tribunaux peuvent ne pas permettre au président simplement de le démolir. Le Congrès a approprié le financement de l’USAGM et a le pouvoir ultime d’y mettre fin. Dans sa décision du 28 mars pour la VOA, le juge du tribunal de district américain J. Paul Oetken a déclaré que les actions radicales de l’administration Trump ont usurpé le «pouvoir du Congrès du sac à main et sa suprématie législative».
Pendant ce temps, Ted Lipien, ancien président de RFE / RL, a convenu que les radiodiffuseurs avaient besoin de «réformes drastiques». Mais il dit que les groupes sont cruciaux pour la sécurité nationale, et il critique la décision de les faire taire sans avertissement, car beaucoup de leurs journalistes sont «professionnels, loyaux et dévoués à la mission».
« La crise actuelle aurait pu être évitée si les anciens dirigeants de l’USAGM avaient maintenu le soutien bipartite en s’assurant que tous les rapports étaient objectifs et non partisans », a déclaré Lipien.
