Vendredi, les autorités fédérales ont hésité à énumérer une cause préliminaire de l’accident car rien ne pouvait encore être exclu. La présidente du National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, a donné une conférence de presse de vendredi sur l’hélicoptère qui s’est séparée et s’est écrasée dans la rivière Hudson l’après-midi précédent. Les enquêteurs avaient beaucoup d’informations, mais les retenaient jusqu’à ce qu’il soit confirmé pour éviter les spéculations, a-t-elle déclaré. Il faudra un certain temps avant qu’une cause probable de l’accident ne soit partagée, a-t-elle ajouté. Cependant, la présidente a confirmé que le pilote détenait un certificat pilote commercial avec des cotes de rotorcraft et d’instruments.
Six personnes – trois adultes et trois enfants – ont connu un accident, a déclaré jeudi soir le maire de New York, Eric Adams. L’hélicoptère a transporté un pilote et une famille de cinq personnes en Espagne lors d’une visite touristique. Les six corps ont été récupérés sur la rivière, a déclaré le maire. Des séquences de spectateurs ont montré l’hélicoptère qui a chuté libre à l’envers dans le côté du New Jersey de la rivière. Des séquences de crash ont également montré que les lames du rotateur de l’hélico se détachent et tombaient séparément du fuselage, ce que Momendy a confirmé. Elle a dit qu’un examen approfondi de l’épave était nécessaire pour comprendre ce qui a causé l’échec de l’hélicoptère.
Que font les enquêteurs maintenant? L’enquête du conseil de sécurité n’a pu commencer que ce matin, après que les équipes de sauvetage aient localisé des victimes et récupéré les débris d’avion, a précisé Momendy. Les enquêteurs ont supprimé le moteur et d’autres composants clés de l’hélicoptère pour un examen plus approfondi, a-t-elle déclaré. L’équipe s’est également concentrée sur le déplacement du corps de l’hélicoptère à l’intérieur pour une inspection plus approfondie et une augmentation de son corps, a-t-elle ajouté. Les plongeurs du département de police de New York continuent de rechercher le fleuve pour plus de débris, en particulier le rotor principal, la transmission, la queue et la structure du toit. Les enquêteurs ont constaté que le pilote avait été expérimenté, ayant accumulé plus de 780 heures de temps de vol total d’ici la fin mars, selon un journal de bord. Momendy a déclaré que les enquêteurs prévoyaient de calculer le nombre d’heures enregistrées par le pilote dans le Bell 206 impliquées dans l’accident, notant que le pilote avait précédemment piloté un hélicoptère Robinson 44.
