Les récentes résultats de recherche de Pew sur l’église luthérienne – Missouri Synode font une lecture sombre pour tous les chrétiens confessionnels. Beaucoup comme moi ne sont peut-être pas luthériens, mais nous considérons les LCM comme un bastion de l’orthodoxie protestante traditionnelle et des chrétiens du LCMS parmi nos amis. En effet, l’un des rares souvenirs amusants de mon temps dans l’administration universitaire était d’être à l’une des réunions d’accréditation de l’association de l’école théologique où les représentants du LCMS ont dirigé les prières du matin en utilisant des pronoms entièrement masculins. Leur indifférence aux manifestations vocales de la faculté des écoles les plus radicales présentes était une joie à voir.
Pourtant, les recherches Pew indiquent que les temps pourraient bien être mis à changer. Il indique que 54% des membres pensent que l’avortement devrait être légal dans tout ou dans la plupart des cas. Cinquante pour cent disent que l’homosexualité devrait être acceptée. Bien que cela représente une baisse de 6% par rapport à 2014, l’enquête précédente a été menée par téléphone, tandis que la plus récente était en ligne. Il est tout à fait possible que la différence ne soit donc pas significative, étant donné la prudence qui fonctionne généralement sous des formes de sondage moins anonymes. Cinquante pour cent favorisent désormais le mariage homosexuel. Peut-être contrebalancer ma mise en garde ci-dessus, ce qui est en hausse de 5% par rapport à 2014.
Cependant, on analyse les différences entre 2014 et 2024, le fait que de telles proportions élevées de luthériens du Missouri-Synod affirment constamment les positions incompatibles avec le christianisme historique est une préoccupation. Pour les sages de malheur professionnels, il alimentera probablement cette forme de lamentation qui semble un peu trop satisfaite qu’un autre vaillant autrefois vaillant autrefois s’est révélé infidèle. Pour ceux qui ont été dans le ministère, cela ne confirmera que ce qu’ils savent trop bien: que personne ne devrait supposer que l’orthodoxie de la chaire et les porteurs de bureau imprégneront naturellement le banc.
Une meilleure réponse que la lamentation joyeuse est de lire des enquêtes telles que de pointer des principaux défis ecclésiastiques de notre époque et de construire des stratégies pastorales qui les répondent. L’église a toujours rencontré des problèmes car la culture plus large catéchie son peuple dans ses propres valeurs. Paul a fait face à ce problème à plusieurs reprises, peut-être le plus évidemment avec l’église de Corinthe. Il y a quarante ans, lorsque je suis devenu un libéralisme chrétien et à l’ancienne qui remettait en question le surnaturel, des récits bibliques des miracles à la divinité du Christ, était l’ennemi majeur. Il était important de se concentrer dans la prédication chrétienne et la catéchèse sur la clarification et le renforcement du lien vital entre, par exemple, l’historicité de la résurrection et l’Évangile.
Aujourd’hui, le problème est différent. Il se présente comme une nouvelle moralité. Par conséquent, les questions sur la légitimité de l’homosexualité et l’opportunité du mariage gay – des marques qui ne faisaient même pas partie de la discussion orthodoxe traditionnelle dans les années 1980 – sont maintenant centrales. Et sous-jacent à ces défis ouvertement moraux se cache la question de l’anthropologie: qu’est-ce que l’homme? Cette question peut être refontée comme «à quoi sert l’homme?» – quelque chose qui révèle le lien avec les questions de sexe, de mariage et d’avortement.
Cela signifie que les ministres, les anciens et tous les responsables de l’enseignement de l’ensemble du conseil de Dieu doivent réfléchir à la façon d’enseigner à leur peuple une saine anthropologie. Il n’est pas surprenant qu’un monde dont l’Évangile soit celui du bonheur personnel a façonné l’esprit d’une génération croissante de chrétiens pour voir les aspects de la révolution sexuelle comme acceptables. La révolution sexuelle s’est toujours vendue comme offrant un tel bonheur et dépeint ses adversaires comme des joys Kill. La seule façon de lutter contre cela est de présenter une anthropologie robuste qui remet en question les valeurs de la révolution sexuelle au niveau le plus profond et qui montre clairement aux chrétiens qu’il existe un lien nécessaire entre l’Évangile et le sens de l’homme.
En termes pratiques, il devrait y avoir une triple stratégie ici. La prédication et la catéchèse doivent faire ressortir cette connexion nécessaire encore et encore et encore. Ce n’est que par affirmation constante de ce point que les gens commencent à comprendre. Le culte joue également son rôle, élevant des cœurs et des esprits au-dessus de la sphère terrestre aux choses qui sont au-dessus. Lorsque la beauté du Christ est présentée dans le culte, les fausses beautés modernes de la société moderne pâlent en comparaison. Et nous devons incarner dans notre vie quotidienne à quoi ressemble la vraie anthropologie biblique: de beaux mariages, des amitiés profondes, des maisons marquées par l’hospitalité. C’est la façon de façonner l’imagination chrétienne d’une manière qui éloignera le peuple chrétien des mensonges de cette époque actuelle.
