Paris/Neuss – Rheinmetall, le plus grand fabricant d’armes allemand, progresse dans ses projets de production de drones kamikaze. Au salon de l’armement Eurosatory à Paris, l’entreprise a présenté un conteneur servant de base de lancement mobile dans laquelle 18 drones peuvent être stockés et catapultés vers le ciel. Comme pour un essaim, plusieurs peuvent démarrer en même temps – Rheinmetall parle d’éventuelles salves au départ.
Il n’y a pas d’équipage sur place ; les missiles sont plutôt contrôlés à distance. L’intelligence artificielle (IA) est également utilisée : les drones peuvent rester dans les airs jusqu’à 70 minutes et, selon l’entreprise, leur portée est de 100 kilomètres. Contrôlés par l’homme ou indépendamment, ils recherchent une cible sur laquelle ils peuvent se jeter et exploser. Selon l’entreprise, une personne reste à tout moment impliquée dans le processus décisionnel.
Si les missiles portant le code de modèle FV-014 ne trouvent pas de cible dans le temps imparti, ils sont abattus de manière contrôlée – ils tombent ainsi au sol où il n’y a personne et les dégâts sont minimes. Ils ont à bord une charge explosive qui pèse quatre kilos, détonateur compris. Ils ne peuvent plus atterrir car ils n’ont pas de train d’atterrissage et sont armés après le décollage. Les drones kamikaze et probablement aussi les conteneurs doivent être fabriqués à Neuss et la production de munitions Loitering devrait démarrer au troisième trimestre.
Les missiles sont fabriqués dans une usine reconvertie d’un équipementier automobile
Rheinmetall possédait auparavant un site à Neuss en tant qu’équipementier automobile, mais ce secteur d’activité est en cours de vente. L’usine est donc en grande partie reconstruite ; à l’avenir, des drones, des satellites spatiaux et des tourelles de combat pour chars anti-aériens y seront construits. Neuss comptait récemment plus de 1 000 collaborateurs, mais aujourd’hui il n’y en a plus que quelques centaines.
Lors du salon de la défense d’Eurosatory, le chef de la division systèmes numériques de Rheinmetall, Timo Haas, a présenté le « lance-missile conteneurisé » (CML). Non seulement les missiles Rheinmetall peuvent être utilisés, mais également les missiles d’autres sociétés, a indiqué le responsable.
Il s’agit d’un conteneur standard de 20 pieds, mesurant environ six mètres de long et deux mètres et demi de large et de haut. Il peut être transporté sur des bateaux, des trains et des camions ou simplement placé là comme conteneur. Il est mis en réseau via la plateforme logicielle numérique « Rheinmetall Battlesuite ».
Le combat aérien devient de plus en plus important pour Rheinmetall
Le cœur de métier de Rheinmetall tourne toujours autour des géants de l’acier et d’autres produits métalliques – qu’il s’agisse de chars, de canons anti-aériens, d’artillerie ou de munitions. Cependant, la numérisation prend de plus en plus d’importance et les experts militaires s’accordent largement sur le fait que les combats futurs nécessiteront la mise en réseau de divers moyens de combat : les drones aériens et terrestres agissent en coordination avec l’artillerie, les chars, l’infanterie et d’autres unités militaires.
Afin de ne pas rester à la traîne en tant qu’entreprise de réservoirs de la « vieille économie », Rheinmetall a ouvert de nouveaux domaines d’activité. Un constructeur naval a été racheté et une filiale satellite a été créée. Le projet de drone constitue une étape supplémentaire vers la préparation de l’avenir en tant que fournisseur militaire complet. Les concurrents des drones kamikaze sont les sociétés relativement jeunes Helsing de Munich et Stark Defence de Berlin.
