Le séminaire ne peut que vous apprendre autant. Ne vous méprenez pas. Je pense que la formation théologique est un cadeau pour ceux qui ont été appelés par Dieu pour diriger et servir dans l’Église locale. Mon séjour au séminaire a été une saison formatrice dans mon développement spirituel personnel. Mon esprit et mon âme ont été inondés de vérité et de connaissances en étudiant la théologie, étudié les Écritures, appris les langues bibliques (à peine) et s’asseyée sous la tutelle des hommes pieux qui avaient des années d’expérience et de connaissances. Mais je n’ai pas tout appris.
Des choses comme faire face aux conflits, entraîner la souffrance et naviguer dans les défis émotionnels de la vie pastorale ne sont généralement pas couverts dans des cours formels mais sont cruciaux pour le ministère réussi. Il y a un adage parmi les ministres qu’il devrait y avoir une classe après le séminaire appelé «des choses qu’ils ne vous ont pas enseignées au séminaire». Il y a certaines choses que vous ne pouvez pas apprendre tant que vous n’aurez pas été sur le terrain avec les moutons.
L’une des choses est de savoir comment visiter les hôpitaux. Visiter régulièrement les personnes à l’hôpital peut être l’une des expériences pastorales les plus douces. Le ministère à des personnes à un moment de maladie grave ou de faire passer une famille à travers les derniers jours de la vallée de l’ombre de la mort est des moments qui donnent des sobres et sacrés. Mais visiter l’hôpital peut également être joyeux. Je ne peux pas compter le nombre de conversations avec des rires que j’ai eues dans une chambre d’hôpital avec un membre de l’église qui est en attente et en attente de décharge avec impatience. La visite à l’hôpital est également la source de certaines de mes histoires les plus folles. Oh, les choses que j’ai vues et entendues. Si j’ai vu une cicatrice, je les ai toutes vues.
Je n’oublierai jamais ma première journée pour visiter l’hôpital. J’ai appris l’une des leçons de ministère les plus importantes de ma vie ce jour-là. Je commençais juste au séminaire et en stage dans une église locale. Mon superviseur du personnel était un pasteur de missions pieux nommé Ron. Frère Ron (comme je l’ai appelé) et sa famille avaient servi pendant des décennies en tant que missionnaires dans diverses parties de l’Afrique. Lui et sa femme étaient revenus aux États-Unis après avoir pris sa retraite de son organisation de mission. Ron est venu à mon bureau et m’a dit qu’il était temps de faire mes premières visites à l’hôpital. J’étais tellement excité. Il était temps de faire un vrai ministère. Nous avons sauté dans sa voiture et sommes partis pour faire trois visites ce jour-là.
Quand nous sommes arrivés dans la première pièce, la personne dormait rapidement. Nous avons cherché des membres de la famille, mais ils étaient allés déjeuner. Frère Ron m’a appris à écrire une note et à le laisser à la famille pour leur faire savoir que nous étions venus. Nous avons prié au chevet du patient endormi et nous avons tranquillement glissé. Notre deuxième visite de la journée était introuvable. Lorsque nous sommes arrivés dans leur chambre, nous avons trouvé un lit vide qui était soigneusement fabriqué et en attendant le prochain patient. Il s’avère qu’ils avaient été libérés quelques heures plus tôt et personne dans leur famille n’a appelé l’église pour nous le faire savoir. La troisième visite a été la plus vivante des trois. Dès que nous sommes entrés, nous avons vu le membre de l’église, qui était sous sédation et membre de la famille à leur chevet. Le membre de la famille a sauté et a continué à nous mâcher pendant 10 minutes pour ne pas être venu la veille. Quelqu’un était venu, mais ce membre de la famille n’était pas là, et maintenant je sais qu’ils avaient juste peur, frustré et devaient se défouler.
Alors que nous descendions l’ascenseur dans le parking, j’ai poussé un soupir et j’ai plaisanté: «Eh bien, c’était une perte de temps.» Ron s’est arrêté mort sur ses traces et, à sa manière douce, m’a dit quelque chose que je n’oublierai jamais. Il a dit: «Je veux que vous compreniez que nous ne visions pas seulement des membres de l’église aujourd’hui.… Nous visitons Jésus.» Je sais qu’il pouvait voir le regard de confusion dans mes yeux de 20 ans, et il a ensuite cité Matthieu 25: 37-40 de la mémoire: «Alors les justes lui répondront, disant:« Seigneur, quand vous sommes-nous vus affamés et nourris, ou soif et vous avons donné une boisson? Et le roi répondra et leur dira: «Assurément, je vous dis, dans la mesure où vous l’avez fait à l’un de ces moindres, vous m’avez fait.», Il m’a regardé et a dit: «Lorsque vous visitez Jésus, vous ne perdez jamais votre temps.»
Beaucoup de ministère se produit dans l’ombre. Tant de choses deviennent invisibles et souvent se sentir Comme personne ne le remarque. Rappelez-vous les paroles de l’apôtre Paul dans Colossiens 3: 23-24, «Et quoi que vous fassiez, faites-le avec cœur, quant au Seigneur et non aux hommes, sachant que du Seigneur, vous recevrez la récompense de l’héritage; car vous servez le Seigneur Christ.» Je veux juste vous encourager aujourd’hui. Le Seigneur voit. Le Seigneur sait. Le Seigneur honorera votre fidélité. Quoi que vous fassiez «en tant que Seigneur» n’est jamais gaspillé.
