NICK EICHER, HÔTE : Nous sommes aujourd’hui le lundi 13 janvier. Bonjour! C’est Le monde et tout ce qu’il contient de WORLD Radio soutenu par les auditeurs. Je m’appelle Nick Eicher.
MARY REICHARD, HÔTE : Et je m’appelle Mary Reichard. Ensuite, le Livre d’Histoire DU MONDE. Aujourd’hui, deux avions s’écrasent et plusieurs héros courageux qui risquent leur vie pour sauver les passagers. Emma Perley de WORLD a l’histoire.
CBS NEWS REPORT : Ces audacieux sauvetages par hélicoptère en fin d’après-midi à environ un mile de la Maison Blanche. Le vol 90 d’Air Florida s’était écrasé au décollage dans une tempête de neige aveuglante. Il a heurté un pont. C’est une scène étrange avec des hélicoptères tournant au-dessus, jetant une lueur sur la scène en contrebas, à côté de la rivière Potomac.
REPORTAGE : La police du district et les autorités médicales ne peuvent toujours pas dire si Arland Williams était le héros du crash d’Air Florida…
EMMA PERLEY : Audio, gracieuseté de CBS News et Walter J. Brown Media Archives. Le matin du 13 janvier 1982, une tempête à Washington DC recouvre les routes de 6 pouces de neige.
Le banquier Arland Williams se rend à l’aéroport national de Washington pour prendre un vol à destination de la Floride. Il est retardé de quelques heures et reste sur le tarmac jusqu’à ce que finalement l’équipage obtienne le feu vert.
L’avion roule sur la piste pour attendre dans une longue file d’autres avions. À mesure que la neige tombe plus fort, de la glace se forme le long des ailes. Le pilote et le copilote négligent d’activer le système de dégivrage du moteur. Aucun d’eux n’a beaucoup d’expérience en vol dans des conditions enneigées. Les deux autres passagers du vol sont le pilote Joe Stiley et sa secrétaire, Nikki Felch.
A 16h, c’est enfin l’heure du décollage. Audio ici de Mayday Air Disaster.
STILEY : Je suis devenu très nerveux à mi-chemin de la piste. Lorsque nous avons décollé, il est apparu presque instantanément que cet avion ne volait pas normalement. Et je me suis tourné vers Nikki et j’ai dit : « Nous avons de vrais problèmes. »
L’avion commence à trembler et à perdre de l’altitude. Audio ici des derniers instants avant l’impact, gracieuseté de The Weather Channel.
CAPITAINE : En avant, grimpe à peine… cale ! On cale !
PREMIER OFFICIER : Nous descendons, Larry !
CAPITAINE : Je sais !
L’avion heurte plusieurs voitures alors qu’il érafle le pont de la 14e rue, puis s’écrase dans la rivière Potomac.
De Mayday Air Disaster encore avec Stiley.
STILEY : Et puis, nous sommes allés à l’eau. Et cela a eu un impact réel, réel. Bien plus grand que celui avec le pont. Et je me suis senti évanoui. Je pensais que j’allais mourir dans cet avion ce jour-là.
Le fuselage s’enfonce dans l’eau glacée. Sur les 79 passagers, seuls six survivent, dont Williams, empêtré dans l’épave. Ils s’accrochent tous à la queue flottante de l’avion :
STILEY : J’ai levé les yeux et il y avait probablement, semble-t-il, 10 000 personnes sur ce pont et sur les côtés qui nous regardaient. Et nous étions dehors, morts de froid. Tous ces gens étaient là et personne ne pouvait rien faire.
Un hélicoptère de la police américaine des parcs abaisse une bouée de sauvetage jusqu’aux survivants pour les secourir un par un. Chaque fois que l’hélicoptère revient, Williams passe les gilets de sauvetage à ceux qui l’entourent, s’assurant qu’ils aient la première chance de secourir.
SON : (ACTIVITÉ DE SAUVETAGE)
Un passant, Lenny Skutnik, nage pour aider une femme trop faible pour s’accrocher à une bouée de sauvetage. Cinq des six passagers rentrent sains et saufs à terre. Finalement, l’épave submerge Williams sous l’eau, où les sauveteurs ne peuvent pas l’atteindre.
Plus tard, il a été déterminé que la cause de son décès était la noyade – il n’avait aucune autre blessure importante. Après la reconstruction du pont de la 14e rue, il a également été renommé en son honneur. L’ancien président Ronald Reagan a décerné à Skutnik la Médaille d’or du sauvetage pour ses actions héroïques ce jour-là. Et il a décerné la même médaille à Williams à titre posthume.
27 ans plus tard, un autre désastre dans le ciel et sur une rivière.
Chesley « Sully » Sullenberger est un capitaine intelligent pour US Airways. Il a auparavant travaillé pour l’US Air Force et possède environ 20 000 heures d’expérience de vol. Voici Sully dans une interview de 2020 avec Inc.
SULLEY : Le 15 janvier 2009 a commencé comme 10 000 autres jours. Littéralement.
Ce jour-là, Sully pilote un Airbus A320 avec 155 passagers à son bord. L’avion décolle de l’aéroport LaGuardia de New York à 15h30.
SULLEY : Et au départ, le vol 1549, comme tous ces autres vols pendant si longtemps, était complètement routinier et banal pendant les 100 premières secondes. Mais tout d’un coup, et j’en avais conscience à ce moment-là, c’est devenu le pire jour de ma vie.
L’avion heurte un troupeau de bernaches du Canada – un impact d’oiseau – et les moteurs tombent en panne. Sully appelle par radio les contrôleurs aériens pour un atterrissage d’urgence. Audio ici de la Federal Aviation Administration.
SULLY : Euh, ici Cactus 1539. Oiseaux touchés, perte de poussée dans les deux moteurs. Nous retournons vers LaGuardia.
CONTRÔLEUR : Cactus 1529, si nous pouvons vous le fournir, voulez-vous essayer d’atterrir sur la piste 13 ?
SULLY : Nous ne pouvons pas. Nous pourrions finir dans l’Hudson.
Même après la tragédie de 1982 sur la rivière Potomac, Sully n’avait discuté en classe que des amerrissages théoriques. Désormais, les pistes d’atterrissage de l’aéroport étant trop éloignées, il n’a d’autre choix que de se diriger vers le fleuve Hudson. Sully et son copilote, Jeff Skiles, travaillent rapidement alors que l’avion tombe dans le ciel. Sully allume la sono :
SULLEY : J’ai dit : « Voici le capitaine. Préparez-vous à l’impact.
L’avion s’écrase puis s’installe dans l’eau. C’est toujours intact.
SULLEY : Et dans une coïncidence des plus étonnantes, Jeff et moi nous sommes tournés l’un vers l’autre à ce moment-là, et en même temps, utilisant les mêmes mots, nous avons dit : « Eh bien, ce n’était pas aussi grave que je le pensais !
L’équipage évacue les passagers par les sorties de secours, distribue des gilets de sauvetage et déploie un radeau pneumatique. L’eau se déverse dans l’avion alors qu’il s’enfonce lentement dans l’Hudson.
Les bateaux à proximité se précipitent pour aider les efforts de sauvetage. Sully inspecte lui-même l’avion à deux reprises pour s’assurer que tout le monde est sorti.
Les médias ont qualifié l’accident presque mortel de Miracle sur l’Hudson. Et l’équipage de l’avion a reçu des récompenses élevées pour son courage et sa rapidité de réflexion. Sully a ensuite témoigné lors d’une audience du Congrès sur l’accident. De Nouvelles AP.
SULLEY : Je veux seulement réitérer au sous-comité que le résultat positif a été obtenu grâce aux actions de nombreuses personnes. Des vies ont été sauvées grâce à la combinaison d’un équipage très expérimenté et bien formé. Tous ont fait preuve d’un remarquable travail d’équipe.
C’est le Livre d’Histoire MONDIALE de cette semaine. Je m’appelle Emma Perley.