Je dis à mes élèves: «Si vous voulez être un bon écrivain, vous devrez souffrir.» Girolamo Savonarola, l’un des auteurs les plus publiés du XVe siècle, a été brûlé sur le bûcher; Le prolifique Martin Luther vivait sous la menace constante du martyre au XVIe siècle; et l’auteur anglais le plus publié du XVIIe siècle, John Bunyan, a souffert dans la prison du comté de Bedford pendant 12 ans.
Aperçus de joie
J’ai beaucoup appris d’autobiographies bien conçues, et dans son autobiographie spirituelle, Surpris par la joieCS Lewis décrit le mystère de trouver de la joie au milieu de la souffrance. En colère contre Dieu après la mort de sa mère, Lewis, 9 ans, s’est prononcé athée. Plus tard, la lecture vorace de Milton, Donne et d’autres l’ont obligé à réévaluer son athéisme: «Un jeune homme qui souhaite rester un athée ne peut pas trop faire attention à sa lecture.»
Les «arguments sans fin» que Lewis a eu avec les théistes dans les tranchées de la Première Guerre mondiale a commencé à exposer le vulnérable sous-vulnérable de son incrédulité. «La guerre – les peur, le froid, l’odeur, les hommes horriblement brisés se déplaçaient toujours comme des coléoptères à moitié croisés, les cadavres assis ou debout, le paysage de la terre pure sans lame d’herbe, les bottes portées jour et nuit jusqu’à ce qu’ils semblent pour grandir à vos pieds. … Familiarité à la fois avec les morts très anciens et très récents. … J’ai appris à connaître, à avoir pitié et à révérence l’homme ordinaire. »
Tout au long de son autobiographie, nous voyons l’œuvre de Dieu, montrant à Lewis le «zoo des convoitises» qui l’a asservi. Il a décrit sa conversion philosophique au théisme en 1929, puis sa conversion au Christ en 1931. Nous rencontrons également Joy Davidman et suivons leur parade nuptiale et leur mariage, sa maladie tragique et sa mort éventuelle. Nous voyons l’angoisse et les doutes provoqués par les Shadowlands de son chagrin. Sa souffrance nous prépare aux nôtres.
Prière et adoration
Un autre joyau de Lewis, beaucoup moins lu aujourd’hui, est Lettres à Malcolm, principalement sur la prière. Achevé quelques mois avant sa mort en 1963, dans ce livre, Lewis a créé une correspondance fictive, dans l’esprit de ses lettres de vis à vis plus connues. Lewis a créé une méthode littéraire dans laquelle explorer ses propres pensées sur la prière, et des pépites de sagesse peuvent être trouvées tout au long de ses pages.
Avec Chagrin, Lewis a regardé Anglicans jouer avec de la nouveauté et de l’innovation dans le culte. Il a décrié la tentative d’attirmer les gens à l’église par un abrégé et une simplification du culte. Il savait où cela mènerait. « La nouveauté, simplement en tant que telle, ne peut avoir qu’une valeur de divertissement. » Lewis savait qu’une bonne liturgie n’était pas destinée à nous divertir, mais à nous détourner de nous-mêmes et à réparer notre attention sur le Dieu trinitaire seul. « Chaque nouveauté empêche cela », a-t-il insisté. «Cela corrige notre attention sur le service lui-même, et penser à l’adoration est une chose différente de l’adoration.» La nouveauté peut-elle nous aider dans nos souffrances? Il a conclu ses réflexions sur la prière des entreprises, observant cette nouveauté et ses divertissements dans le culte, aussi bien intentionnels, «met ses gaspillage de dévotion».
Vision biblique artistique
Pendant son séjour à sa jeunesse, un jour Bunyan a entendu une voix du ciel. «Voulez-vous quitter vos péchés et aller au paradis, ou garder vos péchés et aller en enfer? Plus tard, il a écouté plusieurs femmes: «Ils ont parlé comme si Joy les faisait parler… et avec une telle apparence de grâce dans tout ce qu’elles ont dit, qu’elles étaient pour moi comme si elles avaient trouvé un autre monde.»
Bunyan était sous contrainte; Il devait trouver ce monde. Par la grâce de Dieu, il l’a fait, et son livre a aidé d’innombrables autres à trouver ce monde aussi.
L’un des principaux avantages que j’ai trouvés dans la lecture de Bunyan est la portée incommensurable de son imagination. « Piquez Bunyan n’importe où », a déclaré Spurgeon, « et il saigne la Bible. » Chaque endroit de son petit monde était le fourrage pour la grande histoire de la rédemption; Du Slough of Despond to Vanity Fair, de la ville de la destruction à la ville céleste, de la vallée de l’humiliation et du château doublant, au combat mortel avec le désespoir géant et l’apollyon. En utilisant son imagination sans limites, Bunyan voulait que tout le monde qu’il rencontrait lors de son dangereux voyage pour connaître le grand livreur.
Bunyan a également dû souffrir. Pour refuser de reconnaître le roi comme chef de l’église, il a commencé son allégorie intemporelle confinée dans les murs humides d’une cellule de prison. Si nous sommes Christ, nous devrons aussi souffrir. Ces écrivains m’ont aidé à le faire avec une mesure de joie. Après tout, le mot qui est devenu chair était un homme de peine. Il a souffert et nous aussi. Mais ce n’est pas la fin de l’histoire. Christ, qui lui-même pleura, un jour essuyera toutes les larmes de nos yeux; Nous verrons alors à quel point nos afflictions sont momentanées et allumées – comme il l’a promis.
—Douglas Bond est l’auteur de plus de 35 livres, dont Les hobgoblinsun roman sur John Bunyan
