Les États-Unis et ses alliés ont vaincu l’État islamique en Irak et en Syrie (ISIS) il y a six ans. Mais le réseau terroriste est resté actif et a une nouvelle filiale phare en Somalie. Le gouvernement somalien, avec l’aide des alliés internationaux, s’efforce d’empêcher le groupe de se développer en tant que nouvelle plaque tournante opérationnelle et financière de l’État islamique mondial.
En février, le commandement de l’Afrique américaine s’est associé au gouvernement de la Somalie pour effectuer trois frappes aériennes distinctes ciblant l’État islamique en Somalie. Les grèves ont tué au moins 16 terroristes, dont Ahmed Maeleninine, un recruteur clé qui a supervisé des déploiements d’extrémistes aux États-Unis et en Europe. Les frappes aériennes de l’AFRICOM sont des forces de sécurité dans la région de Puntland semi-autonome de Somalie dans le nord-est éloigné du pays, continuent une offensive d’une semaine pour reprendre le territoire de l’État islamique en Somalie.
Quelle est la taille du groupe maintenant? L’État islamique en Somalie compte environ 1 000 combattants, opérant principalement à partir de sa base dans les montagnes de Puntland. Les analystes ont crédité une partie de la croissance à un afflux de combattants étrangers, dont beaucoup d’autres pays africains et le Moyen-Orient. En octobre, le commandant de l’Afrique, le général Michael Langley, a dit Voix de l’Amérique que le groupe avait à peu près doublé au cours de la dernière année. Un rapport le mois suivant de l’équipe de surveillance des sanctions des Nations Unies pour la Somalie a averti que des combattants étrangers étaient venus d’Éthiopie, du Maroc, du Soudan, de la Syrie, de la Tanzanie et du Yémen. Les rangs du groupe comprennent des combattants étrangers capturés et d’autres recrutés pour leurs compétences, selon Le Washington Post. Le rapport des Nations Unies a déclaré que le groupe avait particulièrement recherché les Syriens et les Tunisiens qualifiés dans les drones et la fabrication de bombes, et les Marocains qui peuvent réparer des véhicules et travailler comme charpentiers.
Quel est l’agenda de Somalia? Le groupe se concentre apparemment sur l’expansion au-delà du territoire capturé dans le Puntland dans d’autres parties de la Somalie, mais il n’a jusqu’à présent pas réussi à le faire. Vaincre les forces de sécurité est une autre priorité. Ce mois-ci, les insurgés ont attaqué des bases militaires dans le Puntland à l’aide de bombes à suicide et de moto. Les responsables militaires ont déclaré qu’au moins 70 étaient des militants sont morts lors de l’attaque.
Le groupe d’insurgés s’est séparé d’Al-Shabaab, un affilié local d’Al-Qaïda, en 2015. Il a joué un rôle plus stratégique au sein du réseau d’État islamique plus large ces dernières années, d’autant plus que l’État islamique en Irak et en Syrie a perdu son bastion. Après une période de financement de l’Irak et de la Syrie, le groupe Somalie a généré environ 6 millions de dollars de 2022 à 2024, selon le Département du Trésor américain, qui a appelé la succursale «le principal générateur de revenus de l’Etat islamique». La majorité des fonds proviennent de l’extorsion et des taxes imposées aux propriétaires d’entreprises locales. La Somalie abrite Al-Karrar, l’un des bureaux de finances régionaux de l’État islamique, qui a acheminé le financement vers d’autres insurgés en Afrique du Sud et affiliés en Afrique centrale, selon le Département du Trésor américain. Le groupe a offert des conseils à d’autres succursales à travers le continent. Le leader à barbe à orange de l’ISS-Somalia, Abdulqadir Mumin, est désormais largement considéré comme le nouveau calife mondial de l’État islamique.
Comment les forces locales réagissent-elles? Les forces de sécurité de Puntland ont lancé une offensive en janvier contre les militants de l’IS-Somalia et d’al-Shabaab dans la région. L’unité des opérations de lutte contre le terrorisme de Puntland a raconté ses opérations, notamment en éliminant plusieurs cachettes terroristes et en saisissant des munitions laissées. Mercredi, la Force a confirmé qu’elle est entrée dans la ville de Dhasan, anciennement la plus grande est la forteresse de la région, sans aucune résistance.
Mais ces avancées ne marquent que la première étape de ces opérations, a déclaré Omar Mahmood, analyste principal du groupe international de crise. Il a noté que la région est principalement éloignée avec une présence du gouvernement limitée. « Les pousser hors des emplacements n’est pas vraiment la partie la plus difficile », m’a-t-il dit. «La partie la plus difficile est de sécuriser le sol et de la tenir par la suite.»
Un soutien étranger? Les frappes aériennes américaines en février sont survenues des semaines après que le président Donald Trump a commencé son deuxième mandat. Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a déclaré que les objectifs envoient «un signal clair que les États-Unis sont toujours prêts à trouver et à éliminer les terroristes qui menacent les États-Unis et nos alliés». Les Émirats arabes unis ont soutenu les troupes somaliennes avec une formation et des frappes aériennes similaires. Une frappe aérienne du mardi a tué 25 insurgés de l’État islamique. Mercredi, le gouvernement somalien a annoncé le déploiement de plus de 11 000 soldats de cinq autres pays africains dans le cadre d’une mission de maintien de la paix de l’Union africaine.
Cela rappelle-t-il l’État islamique en Irak et en Syrie? À son apogée, l’Etat islamique a également recruté et attiré des combattants étrangers, bien qu’ils soient comptés dans des dizaines de milliers. En Irak, le groupe insurgé a capitalisé sur le mécontentement sunnite avec le gouvernement de la majeure chiite, en particulier dans la région de l’Ouest, pour faire un rebond en 2011. Dans la Syrie voisine, les terroristes ont profité du soulèvement de 2011 contre le président maintenant déposé Bashar al-Assad pour prendre racine. Mahmood a expliqué qu’en Somalie, les insurgés ont capitalisé sur les liens communautaires de leurs dirigeants avec un sous-sol de la région de Puntland. «Dans quelle mesure Puntland peut tirer parti de ces liens en leur faveur, plutôt que la faveur de l’État islamique?» Il a dit. «Je pense que ce sera vraiment la clé pour s’assurer que le groupe est complètement ancré.»
