Les milices ethniques du Myanmar, également connues sous le nom de Birmanie, ont libéré des milliers de travailleurs forcés des centres d’escroquerie dans le pays ce mois-ci. Après un cas très médiatisé du mois dernier, un acteur chinois kidnappé, la Chine, la Thaïlande et le Myanmar ont augmenté les efforts pour fermer les composés. Mais les responsables de la Thaïlande, qui bordent le Myanmar, disent qu’ils n’ont pas les ressources nécessaires pour soutenir les travailleurs d’escroquerie secourus, et les experts avertissent que les trafiquants d’êtres humains rechercheront d’autres victimes.
«Il y a tellement de victimes impliquées – les gens qui sont archorés avec de l’argent et les gens qui ont été forcés de (arnaque) essentiellement avec une arme à feu», a déclaré Andrew Wasuwongse, directeur du pays de la Mission internationale de la justice en Thaïlande. «La traite vers une arnaque forcée est l’une des formes les plus complexes et les plus dynamiques d’esclavage moderne au monde aujourd’hui.»
Selon un rapport de 2023 des Nations Unies, les gangs criminels ont traité des centaines de milliers de personnes, les piégeant dans des composés qui ont proliféré en Asie du Sud-Est pour travailler dans des régimes de fraude en ligne. Les cyberscams, impliquant généralement de faux investissements romantiques et faux, génèrent des milliards de dollars de revenus annuels. Les opérations sont souvent protégées par des fonctionnaires corrompus et des groupes armés. Les captifs récemment libérés, dont beaucoup qui disent avoir enduré la torture, proviennent de plus de deux douzaines de pays principalement en Asie et en Afrique, notamment le Vietnam, l’Inde et le Kenya.
Le Myanmar est toujours dans l’emprise d’une guerre civile qui a éclaté après un coup d’État militaire en 2021. Plus de 7 000 ressortissants étrangers des centres d’escroquerie dans le pays attendent de rentrer chez eux. Deux milices, Karen Border Guard Force (BGF), également connue sous le nom de Karen National Army, et l’armée bouddhiste démocratique Karen (DKBA) les tient à la frontière avec la Thaïlande, qui a refusé de les recevoir.
Les autorités thaïlandaises affirment que leur pays, qui a accueilli près de 260 victimes de la traite des êtres humains libérées par la DKBA des composés arnaqueurs du Myanmar plus tôt ce mois-ci, n’a pas la capacité d’accepter plus à moins que les ambassades des étrangers ne les rapatrient. La Chine a ramené plus de 600 de ses citoyens, mais plus de 4 800 chinois sont dans le groupe en attendant de rentrer du Myanmar.
Les responsables ont peu révélé comment ils ont sauvé l’acteur chinois Wang Xing des trafiquants le mois dernier, mais les autorités thaïlandaises ont arrêté 10 ressortissants chinois pour leur lien présumé avec l’enlèvement de Wang de Thaïlande à un complexe au Myanmar.
Après sa libération, Wang a déclaré dans une vidéo que les ravisseurs l’ont gardé avec au moins 50 autres dans un bâtiment, se sont rasés la tête et les ont contraints à suivre une formation pour travailler dans des régimes de fraude. Comme beaucoup d’autres victimes, Wang a été attiré en Asie du Sud-Est par la fausse promesse d’une bonne opportunité d’emploi. Il a voyagé en Thaïlande pour ce qu’il croyait être un coup de casting. Lorsque sa petite amie a perdu le contact avec lui, elle a posté sur sa disparition sur les réseaux sociaux, attirant une énorme attention en Chine.
Dans le cadre des efforts de réduction des centres d’escroquerie du Myanmar, la Thaïlande a coupé l’électricité, Internet et les fournitures de gaz à cinq villes le long de la frontière thaïlandaise. Les victimes de la traite, les trafiquants et les opérateurs d’escroqueries volontaires voyagent souvent à travers la Thaïlande pour entrer dans le Myanmar, a déclaré Wasuwongse avec une mission de justice internationale à World. Parfois, les criminels prétendent être du personnel du gouvernement ou de l’aéroport des aéroports et dirigeant les victimes vers un véhicule qui les amène à la frontière, a déclaré Wasuwongse. Il pense que la Thaïlande a besoin de resserrer la sécurité de ses aéroports et de points de contrôle dans la ville de Mae Sot de l’ouest de Mae Sot à la frontière.
« La clé sera que la Thaïlande maintiendra ces coupes … jusqu’à ce que ces composés d’escroquerie soient étouffés », a déclaré Wasuwongse. Le travail d’IJM en Thaïlande comprend l’aide au gouvernement à identifier les victimes de la traite des êtres humains, à fournir des interprètes pour aider les fonctionnaires à interviewer des victimes qui ne parlent pas en thaï et à soutenir les autorités qui poursuivent des suspects en lien pour la traite et l’escroquerie forcée.
Les opérateurs d’escroquerie en ligne visent de plus en plus des personnes aux États-Unis, en Amérique latine et en Europe avec des programmes tels que Sham Cryptocurrency Investments, a déclaré Wasuwongse. Il pense que les opérateurs peuvent s’éloigner de cibler des personnes en Asie en raison de la pression de la Chine et des gangs criminels élargissant leurs marchés.
« Nos voisins du monde entier … se retrouvent dans ces situations horribles d’abus », a déclaré Wasuwongse. «Nous devons ouvrir les yeux et répondre.»
