Les avocats représentant l’ancien sénateur américain du New Jersey, Bob Menendez, ont demandé jeudi à un juge fédéral de faire preuve de clémence lors de la condamnation de l’homme politique en difficulté, citant son âge avancé de 71 ans et sa longue carrière dans la fonction publique. Un jury de Manhattan a reconnu Menendez coupable en juillet de 16 chefs d’accusation fédéraux dans le cadre d’un stratagème de corruption transnationale, notamment d’extorsion, de corruption et de fraude électronique. Sa condamnation est prévue pour le 29 janvier, et le récent dossier de son équipe a exhorté le juge de district américain Sidney H. Stein à ne pas tenir compte de la peine de 12 ans de prison recommandée par le département de probation.
Quels arguments ont été avancés en faveur de la clémence ? Condamner un homme de l’âge et de l’état de Menendez à 12 ans de prison équivaudrait essentiellement à une peine d’emprisonnement à perpétuité, selon le dossier. La perte de son poste et le ridicule public généralisé garantissent que Menendez ne récidivera jamais, ajoute le dossier. L’ancien sénateur a déjà souffert plus qu’un accusé typique en raison de son statut et risque désormais de perdre sa pension fédérale, ont déclaré ses avocats.
Le dossier alléguait que l’épouse du sénateur, Nadine, avait joué un rôle plus important dans le scandale, ce qui devrait être pris en compte lors de la détermination de la peine. Les preuves ont clairement montré que Menendez n’avait aucune idée que sa femme avait reçu et stocké les lingots d’or et l’argent liquide trouvés dans leur maison du New Jersey, affirme le document. Nadine a été inculpée aux côtés de son mari et devrait être jugée début février après avoir plaidé non coupable.
Quelle phrase l’équipe de Menendez propose-t-elle ? Le dossier suggérait plutôt une peine ne dépassant pas 27 mois, couplée à au moins deux ans de travaux d’intérêt général rigoureux.
