Le président Donald Trump a déclaré qu’il voulait que le secrétaire à l’éducation se lance d’un emploi. Lors de son audience de confirmation pour le poste jeudi, Linda McMahon a affronté la ligne entre convaincre les sénateurs pour la confirmer à ce rôle et soutenir l’idée que le département de l’éducation lui-même n’est pas nécessaire.
« Toute cette audience en ce moment me semble surréaliste », a déclaré le membre du comité, Maggie Hassan, DN.H., pendant son temps de questionnement. «C’est presque comme si nous étions soumis à un éclairage à gaz très élégant ici. Vous avez parlé de la nécessité de faire respecter les protections des étudiants juifs sur les campus universitaires, mais le département même où la loi aurait lieu est le ministère de l’Éducation, et vous dites que vous travaillerez pour éliminer cela. »
Si elle était confirmée comme secrétaire à l’Éducation, McMahon a déclaré qu’elle couperait des formalités administratives et laisserait chaque État déterminer sa propre politique d’éducation. Elle a également flotté des idées pour augmenter la formation professionnelle. Lors de la première administration Trump, McMahon a dirigé la Small Business Administration. Ensuite, elle a été présidente du conseil d’administration de l’America First Policy Institute, un groupe de réflexion pro-Trump. Plus récemment, McMahon a coprésidé l’équipe de transition de Trump.
McMahon n’a jamais été enseignante et n’a pas non plus de diplômes en éducation. Elle a été au Connecticut Board of Education depuis un an et est fiduciaire à la Sacred Heart University à Fairfield, au Connecticut, depuis 16 ans. Elle et son mari possèdent un divertissement mondial, qui a été embourbé dans des allégations d’abus sexuels.
Mais les diplômes antérieurs de McMahon ont à peine été soulevés lors de l’audience, qui était plutôt axée sur les plans de l’administration Trump de réduire le service de l’éducation.
«J’aimerais que ce soit fermé immédiatement. Regardez le ministère de l’Éducation. C’est un grand travail de con », a déclaré Trump depuis le bureau ovale mercredi. Il a cité un rapport qui a constaté que les États-Unis se classaient n ° 40 parmi les nations mondiales pour les résultats de l’éducation. «Mais nous sommes classés n ° 1 dans un département: coût par élève.»
Il n’est pas clair à quel rapport que Trump faisait référence. Selon le National Center for Education Statistics du ministère de l’Éducation, le financement fédéral a représenté environ 11% du financement des écoles publiques élémentaires et secondaires au cours de l’année scolaire 2020-2010. Le financement de l’État et local constituait le reste. Bien qu’il n’y ait pas de classement éducatif mondial définitif, les États-Unis sont à la traîne des autres nations riches dans les scores mathématiques normalisés mondiaux et dans les scores scientifiques. Le bulletin du pays, compilé par l’évaluation nationale des progrès éducatifs, a révélé que davantage d’étudiants tombent en dessous des niveaux de lecture de base pour leurs notes. À partir d’une étude du Centre national pour l’éducation en 2023 (NCES), environ 54% des adultes américains sont déficients en littératie de base.
« Vous êtes chargé de le ramener », a déclaré le sénateur Tommy Tuberville, R-Ala., A déclaré McMahon lors de l’audience. «Il n’y a pas de déception plus importante que notre système éducatif. Nous devons recommencer à enseigner aux enfants à lire. »
Au cours de l’audience, les républicains ont discuté de la fermeture probable du département de l’éducation, qui a été créé en 1980 pour aider à financer des programmes pour les écoles locales. Selon la loi fédérale, le ministère ne peut pas interférer avec les programmes scolaires et la programmation, même s’il fournit des dollars des contribuables. Mais les républicains disent que le département s’introduit toujours sur les droits des États.
« Nous avons besoin d’un agent de changement au ministère de l’Éducation », a déclaré le sénateur Katie Britt, R-Ala., A déclaré tout en présentant McMahon.
McMahon a suggéré une réduction des effectifs spectaculaires pour l’agence et a déclaré que les programmes essentiels se déplaceraient simplement vers d’autres départements. Ces dernières années, les crédits du DOE ont grimpé. Le budget du président Trump 2018 a accordé 70 milliards de dollars de fonds discrétionnaires. Au cours des deux dernières années, le Congrès s’est affecté à près de 80 milliards de dollars au département de l’éducation. Les sénateurs ont spécifiquement souligné le rôle du gouvernement dans le financement des programmes pour les étudiants handicapés.
McMahon a promis aux sénateurs que tout changement au ministère, ou même à son abolition, impliquerait un acte de Congrès. Selon la loi, seul le Congrès peut créer ou retirer les services fédéraux. L’administration Trump a presque entièrement licencié l’agence des États-Unis pour le développement international et l’a déplacée au sein du Département d’État sans l’approbation du Congrès. L’action a déclenché une série de poursuites. McMahon a déclaré que tous les modifications apportées au département de l’éducation auraient l’air différentes.
« Ce n’est pas l’objectif du président de financer les programmes, mais seulement de le faire fonctionner plus efficacement », a déclaré McMahon lors de l’audience. Dans une réponse à une question ultérieure du sénateur Bernie Sanders, I-Vt., Elle a déclaré: «Il est mis en place par le Congrès américain, et nous travaillons avec le Congrès. Il ne peut clairement pas être fermé sans lui.
Plus tôt cette semaine, les employés du ministère de l’efficacité du gouvernement dirigés par le milliardaire Elon Musk ont accédé aux systèmes du département de l’éducation interne. Hier, Musk a déclaré qu’il avait ordonné au service de l’éducation de résilier 89 contrats de recherche avec l’Institut des sciences de l’éducation, soit environ 881 millions de dollars. Doge a également annulé les subventions qui, selon lui, étaient liées à la diversité, aux capitaux propres et à l’inclusion totalisant environ 101 millions de dollars.
« Le peuple américain a parlé fort lors des élections selon lesquelles ils veulent regarder les déchets, la fraude et les abus au gouvernement », a répondu McMahon. « Doge fait un audit. »
Les sénateurs démocrates ont demandé à McMahon si elle se conformerait à Doge ou aux crédits du Congrès s’il y avait un conflit.
« Je vais dépenser le dollar que le Congrès a adopté, mais il vaut la peine de jeter un œil aux programmes avant que l’argent ne sort de la porte », a répondu McMahon.
Les sénateurs ont également grillé McMahon sur ses positions en ce qui concerne le financement fédéral des programmes ethniques et raciaux ainsi que l’éducation des besoins spéciaux.
Quatre manifestants ont été physiquement retirés de l’audience après avoir perturbé le témoignage de McMahon. Quelques-uns ont soulevé des inquiétudes quant à savoir si le département de l’éducation, sous McMahon, continuerait de fournir un soutien fédéral aux étudiants handicapés. Conformément au décret exécutif de Trump pour mettre fin aux programmes Dei au sein du gouvernement, les écoles du Département de la défense, y compris l’Académie militaire américaine, ont supprimé tous les clubs ethniques et annulé les programmes du Mois de l’histoire des Noirs. Le sénateur Chris Murphy, D-Conn., A demandé McMahon si les mêmes normes s’appliqueraient aux écoles publiques.
« Dei a été un programme difficile », a répondu McMahon. «Il a été mis en place ostensiblement pour plus de diversité. Ce que nous voyons, c’est que c’est un effet opposé. … Je veux regarder ces programmes, l’étendue du décret, et vous recontacter là-dessus. »
La Loi sur l’éducation des personnes handicapées (IDEA) ordonne au département de l’éducation de doter les écoles d’un enseignement et d’un matériel supplémentaires pour répondre aux étudiants ayant des besoins spéciaux. Le secrétaire à l’Éducation pourrait changer le fonctionnement du programme sans approbation du Congrès. Si le département est éliminé, l’idée impose toujours le fardeau au gouvernement pour aider les écoles. McMahon a recommandé de le déplacer vers un autre département, comme la santé et les services sociaux. Mais elle a ajouté qu’elle devait rechercher davantage sur l’acte.
« Cela peut mieux reposer dans une agence avec plus de surveillance », a déclaré McMahon. «Je veux retirer la bureaucratie de l’éducation et enseigner aux enfants.»
Cette réponse n’a pas satisfait les sénateurs démocrates. Le sénateur Maggie Hassan, DN.H., dont le fils souffre de paralysie cérébrale, a déclaré que cette idée ne couvre que 15% des frais d’éducation par étudiant aux besoins spéciaux. L’acte initial a ordonné au gouvernement de pied à 40% du projet de loi par personne.
« La raison pour laquelle le département de l’éducation est venu était à cause de gens comme mon fils », a déclaré Hassan. «Les écoles de l’État et des écoles locales n’ont pas éduqué les enfants ayant des besoins spéciaux. Ils ont été institutionnalisés et maltraités. L’éducation de ces enfants peut être très difficile, et il faut un engagement national pour le faire. C’est pourquoi tant de gens sont si préoccupés par cette proposition d’éliminer le département parce qu’ils pensent que les enfants seront à nouveau écartés, en particulier les enfants handicapés. »
McMahon a répété qu’elle n’avait pas l’intention de réduire le financement fédéral pour les programmes d’invalidité ou même certaines subventions d’enseignement supérieur. Elle a dit qu’elle aimerait étendre les subventions Pell, qui fournissent un financement supplémentaire aux étudiants de familles à faible revenu. Elle s’est également engagée à maintenir les programmes de pardon des prêts publics en cours d’exécution.
Les enseignants présents à la réunion ont déclaré à World qu’ils pensaient que McMahon n’était pas apte à diriger le département de l’éducation. Ils avaient également des questions sur la façon dont cela fonctionnerait,
« Cette notion selon laquelle mettre des fonds fédéraux pour l’éducation dans les autres départements et qu’ils seront bien administrés est ridicule », a déclaré Reed Scott Schwalbach, enseignant de l’Oregon. «Avoir un autre département qui ne travaille pas avec les étudiants, qui ne comprend pas l’éducation, essaie d’administrer des subventions et puis de pouvoir évaluer efficacement si ces subventions sont utilisées, ce qui ne sera pas mieux par un autre département. Je pense que c’est vraiment troublant.
