« Une république, si tu peux le garder.
Ainsi fut la réponse de Benjamin Franklin lorsqu’on l’interrogea sur le type de gouvernement que la Convention constitutionnelle venait de donner naissance. Plus qu’une simple déclaration, la réponse de Franklin était un avertissement : les républiques nécessitent beaucoup d’entretien. Cela fait près de 25 ans que Maximus Decimus Meridius est décédé à Gladiateur faire de Rome une république à nouveau. Gladiateur II montre clairement qu’il a échoué, même si ce n’est pas sa faute. La véritable histoire est d’accord. À aucun moment, après le franchissement du Rubicon par Jules César, Rome ne redeviendra véritablement une république. Il y a là aussi un avertissement implicite pour l’Amérique.
Le républicanisme faisait bonne figure à Rome. Son génie militaire, architectural et institutionnel a facilité son expansion à travers la Méditerranée, en construisant une merveilleuse infrastructure de routes, de ponts, d’aqueducs et de ports qui ont facilité le commerce et l’enrichi. Elle était une chose à voir. Certes, Rome, après que la République ait succombé à elle-même, a également bien porté l’Empire. Tandis que la paix forcée de Pax Romana signifiait l’assujettissement des peuples conquis, il était, plus que toute alternative disponible, capable d’apporter la stabilité et de créer et de préserver des réseaux interconnectés de culture, de civilisation, d’art et de tradition (et n’oubliez pas « l’assainissement, la médecine, l’éducation, le vin ». , l’ordre public, l’irrigation, les routes, le système d’eau douce et la santé publique ») qui ont aidé même ceux qui étaient sous le joug romain à prospérer. Gladiateur montre clairement que Rome, malgré ses imperfections, pourrait gagner la dévotion d’un homme bon. Rappelez-vous Maximus, après avoir soumis les tribus germaniques à Vindobona, défendant la vision romaine : « J’ai vu une grande partie du reste du monde, c’est brutal, cruel et sombre. Rome est la lumière.
Par Gladiateur IIcette luminescence est menacée. Après sa propre bataille d’ouverture victorieuse, le général Marcus Acacius déclare à l’ennemi vaincu : « Je revendique cette ville pour la gloire de Rome. » Mais il est très clair que son cœur n’y est pas. Nous apprenons bientôt pourquoi. Le régime despotique s’est à nouveau emparé de la capitale. Le rêve qu’était Rome est à nouveau en train de pourrir de l’intérieur. Une question récurrente dans les deux Gladiateur films est de savoir si Rome vaut la vie d’un homme bon. Le général Acacius semble sur le point de dire « Non ».
C’est important. Les deux films abordent également les thèmes de la lassitude de la guerre. Gén. Maximus et Acacius, hommes violents, luttant pour faire avancer l’Empire romain Personnessont plus que simplement épuisés physiquement. Ils ont hâte de rentrer chez eux. Mais le devoir l’appelle, et chacun est prêt à continuer de consacrer sa vie – et celle de ses hommes – à la gloire de Rome. Ni l’un ni l’autre, bien sûr, ne sont prêts à les gaspiller. Cela devrait nous interpeller.
Ces derniers temps, la jeunesse américaine doute de plus en plus du sens du service militaire. En 2023, seuls les Marines ont atteint leurs objectifs de recrutement, les autres branches souffrant d’un déficit pouvant aller jusqu’à 20 %. Tandis que d’autres facteurs entrent en jeu, la polarisation politique et idéologique croissante – entraînant une perte de confiance dans la direction que prend le pays et des doutes quant à savoir si le gouvernement a nos meilleurs intérêts à l’esprit – est l’une des principales causes de la réticence à servir. Compte tenu des exigences liées aux tensions croissantes avec des adversaires de même niveau, il s’agit d’une crise de sécurité nationale.
Le remède est à deux volets. À la fin de GladiateurLucilla, fille de Marc Aurèle, se dresse au-dessus de Maximus déchu. Elle s’adresse à son entourage en commençant par l’éternelle question : «Est Rome vaut la vie d’un homme bon ? Elle enchaîne avec deux mandats. Tout d’abord, elle se tourne vers le sénateur Gracchus et proclame : « Nous y avons cru une fois. Faites-nous y croire à nouveau. C’est approprié : en tant que simple citoyenne, elle confie une mission à un élu : faites votre travail. Souvenez-vous de nos idéaux fondateurs. Rendez-nous formidables, encore une fois.
Sa deuxième accusation est également pertinente. Elle se tourne vers les masses qui l’entourent, qui ne détiennent elles-mêmes aucun véritable pouvoir politique. En référence à Maximus, elle dit : « C’était un soldat de Rome. Honorez-le. En imposant un devoir à la base, Lucilla leur rappelle – ainsi qu’à nous – que, contrairement à un combat de gladiateurs, une république n’est pas un sport de spectateurs. Tiré de res république—ou « l’affaire du peuple » : une république est, par définition, une forme de gouvernement dans laquelle le pouvoir de gouvernement dérive du peuple gouverné. Une république impose des devoirs à son peuple. Pas seulement des obligations obligatoires : payer des impôts ; s’inscrire au service sélectif, si nécessaire; ou obéir aux lois, mais, peut-être plus important encore, celles-ci presque-des actes bénévoles comme rester informé des questions importantes, voter de manière judicieuse, participer à des initiatives communautaires, défendre des causes et vivre de manière responsable pour contribuer à façonner le caractère de la société d’une manière qui reflète un amour partagé pour les choses vraies, bonnes et belles. La mesure dans laquelle les citoyens d’une république se soustraient à cette responsabilité dépendra de la mesure dans laquelle ceux qui n’aiment pas les choses vraies, bonnes et belles s’empareront de cette responsabilité et l’appliqueront à tort à notre égard.
Nous honorons mieux ceux qui servent en étant dignes de leur service. C’est aussi le seul moyen de conserver une république – et celle-ci vaut la peine d’être conservée.
