Il y a une diatribe du premier épisode de la série dramatique HBO La salle de rédaction Cela est devenu viral il y a quelques années. Au cours de l’épisode, un étudiant demande à un panel de décrire comment l’Amérique est le plus grand pays du monde. Will McAvoy, un présentateur de nouvelles fictif sur le panel dépeint par Jeff Daniels, se déroule finalement sur la façon dont les États-Unis, malgré son ancienne gloire, ont diminué de presque toutes les manières mesurables par rapport au reste du monde. Admettant que cela «était sûr», il conclut que «la première étape pour résoudre tout problème est de reconnaître qu’il y en a un – l’Amérique n’est plus le plus grand pays du monde».
Les Américains ont eu droit à une tirade similaire il y a quelques semaines, lorsque Vivek Ramaswamy, à l’origine l’une des personnes nommées du président Trump pour aider à diriger son nouveau département d’efficacité gouvernementale, a pris la direction de X pour diffuser certains de ses griefs. Ses frustrations avaient à voir avec ce qu’il perçoit comme le déclin de notre performance nationale sur la scène mondiale. Ramaswamy a affirmé que l’Amérique avait besoin de «plus de films comme Coup de fouetmoins de rediffusions de Amis. Plus de tutorat en mathématiques, moins de soirées pyjama. Plus de compétitions de sciences du week-end, moins de dessins animés du samedi matin. Plus de livres, moins de télévision. Plus de création, moins de «chillin». Plus parascolaires, moins « traîner au centre commercial » si nous voulons que la prochaine génération ait une chance de faire correspondre les normes industrielles et scientifiques de rivaux comme la Chine. »
Il était à prévoir des réponses négatives à une telle série de déclarations provocantes de Ramaswamy. Pourtant, il révèle également une fracture fondamentale sur la nature du «rêve américain» et comment la prochaine génération s’y tient. Un profil récent sur Amy Chua, la «mère Tiger» qui a encadré Ramaswamy ainsi que le vice-président JD Vance, souligne en outre comment sa vision discutable pour élever des enfants hautement performantes est en fait sur ce que signifie réussir en Amérique. Mais comme New York Times Le chroniqueur Ross Douthat suggère en réponse à Ramaswamy, «la mobilité ascendante fait partie du rêve américain, mais ce n’est pas tout ce qui ne soit pas.»
Néanmoins, avec la montée économique rapide des États-Unis au cours du siècle dernier, il n’est pas difficile d’identifier mal le rêve américain aussi purement de la construction de richesse et des progrès commerciaux individuels sans préoccupation substantielle pour la plus grande expérience américaine de démocratie. Nous serions alors sages de considérer avant tout ce que les pères fondateurs eux-mêmes pensaient qu’ils offraient le monde dans l’artisanat d’une nouvelle nation.
Dans son livre acclamé Le radicalisme de la révolution américaine, L’historien Gordon S. Wood souligne que «l’égalité était en fait la force idéologique la plus radicale et la plus puissante se déchaînant dans la révolution». Alors que beaucoup ne seront pas rapides que toutes les personnes n’étaient pas traitées comme véritablement égales lors de la fondation des États-Unis, nulle part ailleurs sur Terre à ce moment-là ne pouvait être dans une société qui n’était plus strictement régie par la classe. Cette capacité de mobilité sociale est précisément ce qui a conduit Alexis de Tocqueville à déclarer au début du 19e siècle que «l’égalité de la condition» en Amérique, sa capacité à permettre aux hommes de poursuivre la bonne vie car ils le jugeaient adapté à un degré sans précédent de potentiel individuel , était sa caractéristique la plus distinctive en tant que pays.
La vision de Ramaswamy risque de faire du peuple américain des rouages dans une machine de ceux qui devraient plutôt se considérer comme des citoyens autonomes. Les objectifs personnels et les aspirations de carrière ne peuvent pas être considérés à travers l’objectif de la réussite au détriment de la vertu. Dans une vision du monde basée sur le mérite, les gens peuvent être jugés davantage sur la base de la capacité de leur production économique plutôt que du contenu de leur caractère. L’état d’esprit de la Silicon Valley pourrait fonctionner pour satisfaire les actionnaires, mais il vole face aux véritables bénédictions de la liberté pour lesquelles les pères fondateurs se sont battus.
Bien sûr, nous ne devrions pas nous attendre à moins de nous-mêmes ou de nos enfants. Cependant, nos énergies doivent être adéquatement orientées pour s’assurer que nos attentes sont en phase avec ce qui a rendu les États-Unis historiquement formidables. Pour certains Américains, faire la bonne chose ressemble à une bourse Rhodes et à gérer une entreprise Fortune 500; Pour d’autres, il hérite de l’entreprise familiale et reste enraciné dans leur communauté locale. L’Amérique est spéciale car c’est un endroit où aucun chemin professionnel particulier pour profiter de «la vie, la liberté et la poursuite du bonheur» est intrinsèquement meilleur que l’autre.
Dans son discours d’adieu, George Washington a rappelé aux compatriotes de sa nation naissante qu ‘«il est vraiment vrai que la vertu ou la moralité est une printemps nécessaire du gouvernement populaire. La règle s’étend en effet avec plus ou moins de force à toutes les espèces de gouvernement libres. Qui est un ami sincère peut regarder avec une indifférence lors des tentatives de secouer les bases du tissu? » Tant que l’on reste attaché à ce même principe dans leurs efforts, ils vivent le rêve américain comme les fondateurs le voulaient. Les méritocrates devraient se retirer et les laisser parler.
