Dans la région russe de Koursk, les soldats ukrainiens qui combattent les forces russes luttent également contre l’épuisement et le manque d’équipement. La Russie, avec le soutien récemment annoncé des forces nord-coréennes, a résisté à une offensive ukrainienne qui a duré plusieurs mois.
Certains soldats ukrainiens ont déclaré à la BBC via l’application de messagerie Telegram que leurs nouveaux ordres étaient de rester sur place, en attendant le retour du président élu Donald Trump à la Maison Blanche le 20 janvier.
« La tâche principale qui nous attend est de conserver le maximum de territoire jusqu’à l’investiture de Trump et le début des négociations », a déclaré l’un des soldats. «Afin de l’échanger contre quelque chose plus tard. Personne ne sait quoi.
Au cours des quatre dernières années, la politique étrangère du président Joe Biden a donné lieu à des signaux mitigés concernant la Russie. En 2021, il a qualifié le président russe Vladimir Poutine de « tueur », une remarque qui a mis Moscou en colère. Mais il a également accepté de prolonger le nouveau Traité de réduction des armements stratégiques jusqu’en 2026, une décision que beaucoup ont critiquée comme étant une erreur en raison de lacunes permettant à la Russie de continuer à développer ses forces.
Depuis, les tensions se sont aggravées en raison de l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Avec la réélection de Trump, les experts anticipent un changement significatif dans la politique étrangère américaine, incitant les dirigeants mondiaux à réévaluer leur stratégie, en particulier Poutine, dont la réponse reste incertaine.
Poutine est initialement resté silencieux sur la victoire de Trump, tandis que les responsables russes semblaient prudemment optimistes quant à une éventuelle réinitialisation des relations américano-russes. Mais le 8 novembre, s’exprimant devant un groupe de réflexion basé à Moscou, Poutine a félicité Trump pour sa victoire, déclarant : « Nous travaillerons avec n’importe quel chef d’État en qui le peuple américain a confiance ». Alors qu’il a salué Trump comme étant courageux pour sa réponse à une récente tentative d’assassinat, le ton de Poutine est resté quelque peu réservé, exprimant seulement une ouverture aux discussions avec Trump.
Leonid Slutsky, président de la commission des affaires internationales de la Douma, a émis l’hypothèse que si Trump retirait le soutien américain à l’Ukraine, Kiev pourrait tomber d’ici quelques mois.
Trump a toujours affirmé qu’il pourrait mettre fin rapidement à la guerre en négociant avec Poutine, même si les détails de son plan restent confidentiels. Pour de nombreux Ukrainiens, las des conséquences quotidiennes de la guerre, les promesses de Trump de mettre fin à la guerre ont apporté un espoir prudent, a déclaré Sergueï Rakhuba, président de la Mission Eurasie.
« Les Ukrainiens veulent une paix juste », a déclaré Rakhuba. « Ils veulent que la Russie revienne au moins aux frontières de 2014, mais le mieux serait 1991, lorsque l’Ukraine deviendra une nation indépendante après l’effondrement de l’Union soviétique. »
Au cours de sa campagne, Trump a exprimé son scepticisme quant au soutien américain à l’Ukraine, décrivant le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy comme « le plus grand vendeur du monde » pour sa capacité à obtenir une aide financière des États-Unis et de l’Europe. Trump a également souvent critiqué l’OTAN et a parfois menacé de retirer les États-Unis de l’alliance tout en exhortant l’Europe à augmenter ses dépenses de défense et à assumer davantage de responsabilités pour sa propre sécurité.
Dans le même temps, Biden a également accru son soutien à l’Ukraine à l’approche du deuxième mandat de Trump. Lundi, le ministère de la Défense a annoncé un programme supplémentaire de 725 millions de dollars couvrant le soutien de la défense aérienne, les armes antichar et les munitions pour les systèmes de roquettes et d’artillerie.
Le mois dernier, Biden a autorisé l’Ukraine à utiliser des missiles à plus longue portée fournis par les États-Unis, connus sous le nom de systèmes de missiles tactiques de l’armée, ou ATACMS. Le ministère russe de la Défense a déclaré que les forces ukrainiennes avaient déjà utilisé ces missiles.
L’ancien directeur par intérim du FBI, Andrew McCabe, que Trump a limogé lors de sa première administration, a accusé Trump d’être un atout russe. Le représentant Eric Swalwell, démocrate de Californie, a également critiqué Trump pour avoir été prétendument trop indulgent avec la Russie, faisant l’éloge de Poutine et nommant des membres de l’équipe ayant des liens commerciaux avec la Russie. Pourtant, malgré les critiques de Trump à l’égard de la gestion du conflit par l’administration Biden et les accusations de « freeloading » de la part de l’Ukraine et de l’OTAN, Trump n’a jamais indiqué qu’il souhaitait la chute de l’Ukraine.
Trump a imposé de nombreuses sanctions à la Russie, accusé des agents russes opérant sur le sol américain, réduit la coopération par rapport aux administrations précédentes et soutenu les exportations pétrolières américaines pour contrer l’influence énergétique de la Russie. Il a permis aux forces américaines de s’engager de manière meurtrière contre les forces syriennes, y compris les mercenaires russes, dans la guerre civile syrienne. Trump a expulsé des diplomates et des agents du renseignement russes et a exhorté les alliés de l’OTAN à faire de même, à la suite de la tentative d’empoisonnement par Moscou d’un ancien officier du renseignement en Grande-Bretagne. Il s’est également retiré du Traité sur les forces nucléaires à portée intermédiaire en 2019, invoquant les violations russes du traité et les craintes que le maintien du traité donnerait à la Russie un avantage en matière de capacités nucléaires.
Même si Poutine est ouvert aux discussions avec Trump, il a clairement indiqué qu’il n’initierait pas de contact ; la Maison Blanche doit faire le premier pas. Le ministère russe des Affaires étrangères insiste sur le fait que « toute négociation avec la partie américaine sera menée exclusivement à la condition que les intérêts de la Russie soient respectés ».
Parallèlement, Poutine devrait intensifier ses efforts diplomatiques au-delà de l’Europe, en renforçant ses alliances avec la Chine, l’Iran et la Corée du Nord. Le sommet des économies émergentes des BRICS en octobre, organisé à Sotchi, dans le sud-ouest de la Russie, a souligné les tentatives de la Russie d’élargir sa base de soutien.
Les États-Unis ont commencé à étendre les sanctions secondaires contre les entités soutenant la guerre russe en Ukraine. Trump a suggéré d’intensifier ces sanctions contre des pays comme la Chine et la Turquie afin d’affaiblir leurs liens avec la Russie. En outre, il prévoit d’augmenter les exportations énergétiques américaines vers l’Europe afin de réduire sa dépendance à l’égard de l’énergie russe, ce qui mettra encore plus à rude épreuve l’économie russe.
À son tour, Poutine se concentrerait probablement sur le renforcement de l’économie nationale russe et sur l’expansion des échanges commerciaux avec les pays disposés à ignorer les sanctions. Il pourrait également compter sur le soutien économique des pays BRICS, en exploitant le Bitcoin dans les pays BRICS et en proposant un système de paiement basé sur les BRICS pour faciliter les transactions autres que le dollar.
Tatiana Stanovaya, chercheuse principale au Carnegie Russia Eurasia Center, prévoit que Poutine pourrait retarder toute action décisive en Ukraine jusqu’à la fin des discussions avec Trump. Cependant, elle note que Moscou est déterminé à prendre le reste de l’Ukraine et, étant donné sa réticence à faire des compromis, ni l’OTAN ni l’Ukraine n’accepteront probablement les conditions de Poutine, car elles constitueraient une menace pour le reste de l’Europe. En conséquence, Poutine continuera probablement à avancer.
De retour en Ukraine, Rakhuba affirme que son équipe prie pour la paix, mais prend également des mesures pour se préparer à aider davantage d’Ukrainiens touchés.
« Si Poutine s’étend plus loin (en Ukraine), il y aura beaucoup plus de travail avec les déplacés et les réfugiés, et c’est pourquoi nous formons et équipons notre armée de volontaires et nos équipes dans nos centres », a-t-il déclaré.
Avec des reportages supplémentaires de Christina Grube
